本書是對KKV1994的回應和反思之作（即已出版的《社會科學中的研究設計》一書）。2010年的第二版更新了關于過程追蹤、回歸分析和自然實驗的新章節。對KKV1994的反思和爭論仍舊是第二版的核心，新材料闡明了對基本方法工具的應用。其中新增的過程跟蹤通常被稱為定性分析的基礎，卻很少被精確地應用�；貧w分析的陷阱有時會被研究者注意到，但往往沒有得到充分的檢驗。而對社會科學的自然實驗的復雜假設和平衡取舍卻知之甚少。第二版通過探索這些關鍵工具擴展了方法論研究水平。
本書是卡爾門格爾討論社會科學尤其是經濟學方法論的專著。他在這本書中闡述的個人主義方法論與韋伯異曲同工，成為經濟學的基礎性方法論原則；他闡述的自發秩序理論則被哈耶克發揚光大。在書中，門格爾強調了包括經濟學在內的社會科學與自然科學之間的區別，探討了經濟活動主體知識的不完備性問題，以及制度的自發形成問題，這些都是當代奧地利學派討論的重要話題。
《歷史決定論的貧困》以清晰的思路和嚴密的邏輯對所謂的歷史決定論——認為歷史預測是社會科學的主要目的，并且假定可以通過發現隱藏在歷史演變下面的規律來達到這個目的——進行了介紹和批駁。作者的結論是：我們不可能預測歷史的未來進程，歷
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