本書詮釋了各種復雜的經濟理論。涵蓋的主題主要有宏觀經濟學與微觀經濟學，通貨膨脹，經濟衰退，經濟預測，股票市場的運作，全球化，勞動力市場，歐元，量化寬松，凱恩斯主義理論，概念經濟學等等。
寫給青少年的簡明經濟學科普書；走進經濟學的世界，輕松破解貨幣世界的奧秘！精裝，全彩，送給孩子的閱讀大禮。
《經濟學的世界》是“知識新探索”百科叢書中的一本，該叢書以精美的插圖和活潑生動、引人入勝的講解，化繁為簡地詮釋了各種復雜的理論，包括心理學、經濟學、哲學、數學，以及量子物理、神經科學、化學元素等領域，全面充分地拓寬了我們對世界的理解，是一場奇妙的科學探索之旅。該叢書適合10歲以上人群閱讀。
經濟學的起源
經濟學關注的是稀缺資源的管理問題，即如何充分利用我們擁有的有限資源。“經濟學”（economics）一詞源于希臘文oikonomia，意思是“家庭管理”。
希臘哲學家色諾芬（Xenophon，公元前431年—公元前360年）用經濟學一詞來描述地主們如何有效地管理其土地。此外，色諾芬還提到了勞動分工和工人的專業化（給工人們分派特定的任務，讓他們能夠專注）。早期的希臘和羅馬城邦還產生了私有財產的概念，而私有財產是資本主義的基本要素之一。
經濟學成為我們所了解的學科，要到幾個世紀以后；此前，考慮“經濟問題”的通常是哲學家。例如，希臘哲學家柏拉圖的《理想國》（Republic）是一則正義社會的宣言。柏拉圖在書中構想出了“哲學家國王”（philosopher kings）， 他們以尋求一國福利最大化為目標。不過，柏拉圖（逝世于公元前348年或公元前347年）似乎認為，自由市場并不能使國家福利最大化。
公元前7世紀左右出現了最早的貨幣。貨幣使社會從易物經濟（如用7只母雞換1把劍）發展為一個復雜的經濟體系，人們可以在其中專門從事特定的工作，獲得共同貨幣作為報酬。
另一名希臘哲學家、博學之士亞里士多德（公元前428年—公元前348年）寫道：貨幣是交換媒介和衡量相對價值的尺度。亞里士多德還提到了“調和均值”（harmonious mean），即買方和賣方認可的公允價格，這是供需法則的早期構想（參見供給與需求）。
重商主義
重商主義認為，經濟體應以積累更多的黃金為目標。由于換取國外的奢侈品（如法國的絲綢）會喪失黃金，因此不鼓勵進口。
在讓-巴蒂斯特·科爾伯特（Jean-Baptiste Colbert，1619—1683）擔任財政部部長期間，法國與荷蘭之間的競爭導致法國崇尚重商主義政策，并由此成為當時較為成功的貿易國。
國家海盜
16世紀，對于國家資助的海盜行為，各國君主通常持許可甚至鼓勵的態度。例如，弗朗西斯·德雷克爵士就曾攻擊西班牙船只，掠奪其黃金（這些黃金則是從阿茲特克人那里掠奪來的）。這便是重商主義的實踐！
零和博弈
重商主義把經濟體視為一個“零和博弈”——換言之，甲之損失即乙之收益；甲之收益即乙之損失。之所以是零和博弈，是因為資源是有限的。其隱含意義是：一個國家要想更富有，必須從別的國家或他人那里獲得財富。
這套經濟思想對歐洲國家的政治觀點產生了深遠的影響。重商主義往往與殖民主義相關，例如，法國、英國等歐洲國家都曾通過壟斷殖民地的自然資源來增加財富。
重商主義的復興
盡管人們普遍認為重商主義是一套過時的經濟理論，但近年來，重商主義的某些方面又重新流行起來。其表現形式有：批判自由貿易（以北美自由貿易協定、歐盟的貿易協定為代表），以及認為國家對促進商業和經濟發展有重要作用。
托馬斯·孟（Thomas Mun，1571—1641）是一名英國商人，他撰寫的《英國得自對外貿易的財富》（England’s Treasure?by Foreign Trade，1621年）是一部頗具影響力的重商主義宣言。簡單地說，他鼓勵增加出口、減少進口，其主張包括：“應當禁止進口國內可以生產的商品”，“應該讓英國人喜歡上英國商品，從而減少奢侈品進口”。
古典經濟學
古典經濟學圍繞“自由市場和自由貿易促進效率和繁榮”展開。18世紀和19世紀，工業革命改變了各國的經濟面貌，帶來了經濟的快速增長和社會變革。經濟上的變化，見證了古典主義“自由市場經濟學”理論的誕生，其代表經濟學家有：英國的亞當·斯密（Adam Smith，1723—1790）、大衛·李嘉圖（David Ricardo，1772—1823），以及法國的讓·巴蒂斯·薩伊（Jean-Baptise Say，1767—1832）。
古典經濟學理論認為：各國可以在不積累黃金（從其他國家掠奪而來）的情況下增加財富。這與之前的重商主義理論形成了鮮明對比。古典經濟學家認為，自由貿易會使各方受益。因此，貿易并不是零和博弈——換言之，一國受益，并不意味著另一國受損。
這一經濟理論也對政治產生了影響，即，不把他國視為競爭對手，可以擁有互惠互利的關系，使各方都受益。
古典經濟學家同樣反對政府的過度管制。他們認為，靈活的價格能使市場達到均衡（供給=需求），實現資源的有效配置。
在19世紀的大部分時間里，古典經濟學在經濟學思想框架下一直占據主導地位，直到20世紀30年代大蕭條時期凱恩斯經濟學的出現。古典經濟學與后來出現的新古典經濟學有相似之處，后者同樣強調自由市場的重要性。
經濟學——科學還是藝術？
經濟學家收集數據、建立模型、提出理論、為政策建言，甚至進行預測。然而，經濟學這門學科究竟是科學還是藝術？經濟學的某些方面（如數學模型）是科學分析的一種形式，但是經濟數據的使用卻更像是一門藝術——這從同一經濟數據有多種呈現方式可見一斑。
經濟學結合了實證科學（數據）、規范科學（以特定的方式呈現數據）和對政策的判斷。例如，經濟學家通過考查凈移民水平（net migration level）的數據，提出為何達到這一水平的看法，同時，運用模型和理論來預測移民對工資、經濟增長的影響。用同樣的數據，一些經濟學家會強調移民如何提高GDP；另一些經濟學家則會強調，移民如何壓低了低技術工人的工資。
雖然經濟學家從科學和數據入手，但他們得到的結論可能十分主觀，因為變量可能有多個，而如何解釋這些變量，取決于經濟學家的偏好。
經濟學的局限
預測經濟變量絕非易事，尤其是預測遙遠的未來。經濟學的一個特點是：同樣的數據有不同的解釋。某個經濟學家會認為，債務水平較高是好事，但另一個經濟學家不會這樣認為！這種結果的不確定性，在經濟學中十分常見且反復出現。對偏好精確性和確定性的人們而言，這令人沮喪，但這就是真實的經濟世界——不可預測的事件和個人的非理性行為比比皆是。
??“在明天知道昨天預測的事今天為何沒發生這方面，經濟學家可謂是行家。”——勞倫斯·J.彼得（Laurence J. Peter）
泰吉萬.帕丁格（Tejvan Pettinger）曾就讀于英國牛津大學瑪格麗特夫人學堂（Lady Margaret Hall），研究經濟學、哲學和政治學。他現居牛津，在格林斯學院（Greenes College）擔任經濟學教師，此前還在牛津切沃爾學院（Cherwell College）任職。他還是《經濟評論》雜志的撰稿人。
泰吉萬?帕丁格（Tejvan Pettinger）曾就讀于英國牛津大學瑪格麗特夫人學堂（Lady Margaret Hall），研究經濟學、哲學和政治學。他現居牛津，在格林斯學院（Greenes College）擔任經濟學教師，此前還在牛津切沃爾學院（Cherwell College）任職。他還是《經濟評論》雜志的撰稿人。
前言
經濟學的起源
重商主義
古典經濟學
亞當.斯密與《國富論》
馬克思主義
凱恩斯主義革命
貨幣主義
混合經濟學
經濟學――科學還是藝術？
第一章：市場
供給與需求
看不見的手
地下市場
效用最大化
價值悖論
非理性行為
凡勃倫商品
助推
機會成本
需求彈性
劣質商品
第二章：市場失靈
外部性
公共物品
公地悲劇
庇古稅
農業
政府失靈
第三章：勞動市場
工資的決定
勞動分工
最低工資
買方壟斷
勞動合成謬誤
性別不平等
人口老齡化的經濟學
收入效應與替代效應
第四章：企業經濟學
效率
規模經濟
價格歧視
進入壁壘
壟斷
串謀
企業的目標
創造性破壞
國家對產業的支持
第五章：概念
節儉悖論
生命周期假說
乘數效應
勒德謬誤
道德風險
涓滴經濟學
拉弗曲線
另一方面
非理性繁榮
收益遞減
遲滯效應
第六章：宏觀經濟學
通貨膨脹
通貨膨脹的原因
印鈔
惡性通貨膨脹
通貨緊縮
失業
財政赤字
國債
經濟增長
中國的經濟奇跡
經濟周期
長期停滯
經濟衰退
真實經濟周期
國際收支
經常賬戶赤字
國際收支危機
匯率
貨幣貶值
購買力平價
第七章：經濟政策
貨幣政策
量化寬松政策
直升機撒錢
財政政策
擠出
緊縮政策
獨立的中央銀行
經濟預測
幸福經濟學
第八章：金融經濟學
貨幣――功能與用途
法定貨幣
比特幣――數字貨幣
債券市場
股票市場
股市崩盤
1929年華爾街崩盤
大蕭條
房地產市場
信貸緊縮
第九章：全球經濟
全球化
自由貿易
保護主義
幼稚產業論
以鄰為壑
全球儲蓄過剩
歐元
歐元的問題
最優貨幣區
經濟發展
華盛頓共識
豐裕悖論
打破貧困的循環
詞匯表
索引
凱恩斯主義革命
英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes，1883—1946）的主要思想是：政府干預能夠防止經濟周期中出現嚴重的過剩（經濟周期是擴張性增長與經濟衰退，即繁榮與衰退之間的自然波動），緩解大規模失業。（參見第180頁，經濟周期）
截至20世紀30年代，古典自由市場經濟學都是大多數西方經濟體盛行的正統。然而，源于美國、波及全球的大蕭條，明確挑戰了不受管制的自由市場的理念。古典經濟學認為，市場會出清，任何不平衡（如失業）都是短暫的。然而，大蕭條時期的大規模失業使這一理論顯得不切實際，甚至可以說是適得其反。
凱恩斯認為，市場并不總是出清的，特別是工資的向下黏性（工人抵制名義上的降薪）會引發失業。此外，經濟衰退時期，人們因對未來持悲觀態度而會減少支出、增加儲蓄（參見節儉的悖論）。因此，經濟衰退時期的經濟會遭遇需求不足，而需求不足的循環很難被打破。
“長期來看，我們都死了”
對于大規模失業問題，古典經濟學家認為，市場會在長期達到出清。但凱恩斯質問道：為什么要等到長期？待市場出清之時，我們都死了。凱恩斯希望立即采取行動，而不是寄希望于數年內情況會好轉。凱恩斯認為，政府可以從私營部門借入資金（該部門有剩余儲蓄）投資到經濟體中，從而加快經濟復蘇。他認為，用這種方式把資金注入經濟體，能夠打破蕭條、通貨緊縮和高失業率的循環。
《就業、利息和貨幣通論》（1936）是一部革命性的著作，它創造了一個全新的經濟學分支：探討政府如何影響經濟周期。這部著作也頗受爭議，因為它推翻了許多經濟學正統理論，如平衡預算（不借款）和有限的政府干預。
新凱恩斯主義
第二次世界大戰之后，美國經濟學家保羅·薩繆爾森（Paul?Samuelson）普及了凱恩斯的思想。薩繆爾森在1948年出版的教科書《經濟學》中，試圖用更正統的方法來解釋凱恩斯的思想。事實上，這是對凱恩斯主義的簡化。1962年，英國經濟學家瓊·羅賓遜（Joan Robinson）批評了這種正統經濟學與凱恩斯主義的綜合，并將之稱為“雜種凱恩斯主義”（Bastard?Keynesianism）。盡管如此，凱恩斯主義——人們熟知的“新凱恩斯主義”（neo-Keynesianism）——對戰后的西方世界產生了深遠影響。直到20世紀70年代的滯脹時期，凱恩斯主義才受到了復興的古典主義思想的挑戰。20世紀70年代是凱恩斯主義理論的困難時期，因為面對高失業率和高通脹率，標準的凱恩斯主義財政政策難以應付。
??“在暴風雨季，如果經濟學家只會對我們說，風暴過去很久以后，海面會再次恢復平靜，那么他們給自己設定的任務未免太簡單、太無用了。”——約翰·梅納德·凱恩斯，《貨幣改革論》
混合經濟學
在20世紀的大部分時間里，經濟學都陷于自由市場經濟學與社會主義（或社會民主主義）的爭論之中。在實踐中，經濟學通常是一種實用的含糊其詞（pragmatic fudge）。哪怕是人們認為的資本主義經濟體，實際上也是一種混合經濟體——即政府干預和自由市場的混合。
混合經濟體——取二者之長
私人產品（private?goods）由私人部門決定，“看不見的手”幫助人們獲得所需的私人產品。醫療保健、教育等公共產品（public goods）通常由政府提供，因為在這些領域，獲得利潤的動機并不那么有效。
意識形態的綜合
在經濟學領域，凱恩斯主義與貨幣主義等不同理論之間的區別，并不總是涇渭分明的（尤其是2008年金融危機以來；參見第268頁，信用緊縮）。各種理論會不斷發展，對新的事件做出反應，融入新的思想。經濟學家雖然會陷入凱恩斯主義、貨幣主義等陣營，但他們會吸收不同思想流派的元素。此外，一些經濟學家認為，傳統經濟學的劃分并不能解決實際的經濟問題。相反，我們應該考慮環境、生活質量和經濟發展等問題。
近年來涌現了一批新的經濟思想，例如：
行為經濟學通過人類心理學的復雜機制來研究經濟學。有時候，作為個體，我們是厭惡風險的，例如我們會購買旅游保險或人壽保險。其他時候，我們喜歡賭博、買彩票或是下注。行為經濟學研究的正是人性的各種矛盾和悖論。
環境經濟學關注自然資源的使用，以及經濟活動如何影響環境。環境經濟學也關注調和經濟活動和環境問題的政策和激勵機制，例如用碳排放稅來減輕全球變暖的影響。環境經濟學通常把環境可持續性的考量放在GDP之上。
幸福經濟學考察的是影響幸福和生活質量的因素。經濟學家通過了解產生幸福的因素，可以對“經濟政策如何改善生活質量”提出建議。幸福經濟學擴大了經濟學的視野，將之從最大化貨幣價值擴展到了對公民自由、健康和休閑等問題上。幸福經濟學通常把福利的考量置于GDP之上。
發展經濟學關注的是低收入國家的生活水平和福利的改善。發展經濟學的目的是降低全球經濟的不平等，研究經濟增長、結構變遷和長期發展政策。與傳統經濟學相比，發展經濟學涉及的政治政策和社會政策的范圍更廣。
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