英國數學家李特爾伍德（John Edensor Littlewood）在他的《數學家雜記》（Mathematicians Miscellany）前言中寫道：“一個有趣的數學游戲，是比一打平庸論文更好的數學�！�
這是一本關于數學游戲的書，前提是這個“游戲”范圍極廣，包括任何類型的混合了“極其開心”元素的數學知識。大部分數學家都喜愛玩這樣的游戲，當然，他們把游戲限制在合理的范圍內。娛樂數學具有一種魔力，讓有些人完全沉迷其中。納博科夫①在他杰出的關于國際象棋的小說《防守》（Defense）中就講過這樣一個人：國際象棋（數學游戲的一種形式）完全主宰了他的思想，以至于他與真實世界失去聯系，最后從窗戶跳了出去，以象棋設計師們稱為升華或自我陪伴的方式，結束了他悲慘的游戲人生。這符合納博科夫這位國際象棋大師的分裂性格。他小時候學習不好，在數學上，有一段時間他“格外沉迷于數學題集《快樂數學》（Merry Mathematics），沉迷于數字的有趣反常行為，沉迷于幾何線條的任性嬉鬧，他醉心于書本上沒有的任何東西”。
上面故事的寓意是：若你有頭腦并想嘗試一下，你可以玩一下數學游戲，但不要玩太多。偶爾玩數學游戲可以讓你休息一下，激起你對嚴謹科學及數學的興趣，但要嚴格控制，不能過度，不能著魔。
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