本書敘述、論析的是l956年9月至1966年5月,共和國十年曲折復雜的發展史。它凝聚歷史風云,對于八大路線、反右派運動的發動、兩次鄭州會議的糾“左”、廬山會議的逆轉、軍隊里的反彭黃反譚政斗爭、三年經濟困難、五年國民經濟調整和黨內外政治關系的調整、國際“反修”和國內“防修”的演變、黨內矛盾特別是上層矛盾的發展、“四清”運動以及“文化大革命”、的到來,作了系統深入的分析。
為了克服近年來黨內新滋長的脫離群眾和脫離實際的官僚主義、宗派主義和主觀主義,有必要在全黨進行一次普遍的深入的整風運動,以提高全黨的馬克思主義的思想水平,改進作風,適應社會主義改造與建設的需要。
處理人民內部矛盾要按照“從團結的愿望出發,經過批評和自我批評,在新的基礎上達到新的團結”的方針,實行“知無不言,言無不盡,言者無罪,聞者定戒,有則改之,無則加勉”的原則,達到“懲前毖后,治病救人”的目的