《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)圣經(jīng)譯叢：人口原理（最新譯本）》是從兩個(gè)公理出發(fā)的：①食物為人類生存所必需；②兩性間的情欲是必然的，且自有人類以來(lái)幾乎保持不變。這兩個(gè)公理導(dǎo)致人類歷史出現(xiàn)這樣的情況：生活資料以算術(shù)級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，而人口以指數(shù)級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，從而使二者不平衡。因?yàn)槿祟愃匦璧纳钯Y料受到自然規(guī)律的制約，這就產(chǎn)生了一個(gè)巨大的障礙來(lái)阻止人口增長(zhǎng)，這就是書中所謂的“積極抑制”--貧困和罪惡；此外，馬爾薩斯還提出了所謂的“預(yù)防抑制”，其中最主要的是“道德抑制”。以上就是馬爾薩斯認(rèn)為支配人類命運(yùn)的人口自然規(guī)律的基本內(nèi)容。
馬爾薩斯是18世紀(jì)末19世紀(jì)初英國(guó)著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、人口學(xué)家，主要著作有《人口原理》《地租的性質(zhì)與發(fā)展研究》《政經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》《價(jià)值的尺度》《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)定義》他在《人口原理》一書中提出的“人口理論”，不僅在當(dāng)時(shí)引起了巨大的社會(huì)反響而且對(duì)后世的各種人口研究也有極為深刻的影響，其“有效需求論”對(duì)20世紀(jì)英國(guó)最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰梅納德凱恩斯的有效需求理論有著重要的啟發(fā)。凱恩斯在一篇關(guān)于馬爾薩斯的傳記中，記中以崇敬的口吻稱其為“第一位劍橋經(jīng)濟(jì)學(xué)家”稱頌他“有深刻的經(jīng)濟(jì)學(xué)直覺(jué)不但能夠?qū)ψ儞Q的經(jīng)驗(yàn)圖景保持開放的心態(tài)，而且不間斷地以其規(guī)范思想中的原理來(lái)解釋經(jīng)驗(yàn)”。
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附錄：威廉·葛德文之簡(jiǎn)介
譯后記
葛德文先生關(guān)于世間之人未來(lái)將趨于不死的推測(cè)，似乎是相當(dāng)奇怪地安排在了宣稱要消除人口原理對(duì)其平等制度的障礙那一章。除非他假定兩性間激情的減弱快于人類壽命的增加，否則地球?qū)⒈纫酝魏螘r(shí)候更加擁擠。但我們把這一困難留給葛德文先生，暫且考察一下他據(jù)以推斷人類可不死的若干表象吧。
為了證明精神有能力控制肉體，葛德文先生評(píng)論道：
“我們是不是經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，好消息能讓人們的小病小恙不翼而飛？人們不是常說(shuō)，那些為懶人患病之源的意外事件，可以被勤奮和積極向上的人忘得一千二凈嗎？如果懶懶散散、半心半意地走上二十英里，就會(huì)感到非常疲憊。而同樣走上二十英里，如果是精神飽滿、目標(biāo)明確且毫不懈怠，到最后會(huì)和開始時(shí)一樣精神抖擻、思維敏捷。某句意想不到的話，或一封寄給我們的來(lái)信所引起的激動(dòng)，會(huì)使我們的身體發(fā)生極不尋常的劇變，加速血液循環(huán)，導(dǎo)致心臟急速跳動(dòng)、口干舌燥和失語(yǔ)，極度的痛苦或喜悅有時(shí)還會(huì)導(dǎo)致死亡。事實(shí)上，再?zèng)]有什么比醫(yī)生更清楚精神在幫助或阻礙身體康復(fù)方面的力量了。”
這里提到的例子主要是說(shuō)明精神刺激對(duì)身體的影響。沒(méi)人曾片刻懷疑過(guò)精神和肉體之間密切的卻難以理解的關(guān)系。但是，假設(shè)精神刺激能夠以同等的強(qiáng)度持續(xù)不斷地運(yùn)用，或者看到精神刺激一度可以這么運(yùn)用，就假設(shè)它們?nèi)≈槐M、用之不竭，這就證明作如此假設(shè)的人完全不了解精神刺激的性質(zhì)。在這里提到的一些例子中，精神刺激的強(qiáng)度取決于事件的新穎性和突發(fā)性。由于這種性質(zhì)的存在，這樣的刺激若重復(fù)發(fā)生，經(jīng)常無(wú)法得到同樣的效果，因?yàn)槿糁貜?fù)發(fā)生，就會(huì)失去那種產(chǎn)生其強(qiáng)度的特性。
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