康熙十一年的重陽節(jié)注定不平凡，將近中午的時候，張英坐著官轎，悠哉悠哉地從翰林院下班回來，一路上高興地哼起小調(diào)。原來， 康熙帝今天在毓慶宮召見張英一干翰林院學士，詢問《世祖實錄》的編撰情況，并饒有興趣地與漢臣們談起了重陽節(jié)，眾漢臣見皇帝對漢文化如此熟諳，便與皇上高興地講談起來。正在此時，內(nèi)務府首席太監(jiān)魏珠輕聲走到皇上跟前，呈上了一份禮單，原來是瓊州府進獻的一箱珊瑚雕刻。康熙作為一國之君，見過無數(shù)的奇珍異寶，像這樣栩栩如生的珊瑚雕刻還是頭一次見到。其時，大清坐穩(wěn)江山不久，滿漢之爭仍舊激烈，為了化解漢人對滿人的偏見，康熙尊漢制，學漢文化， 希望漢人當中有更多的名家大儒出來為朝廷效命。于是皇上對眾漢臣說：“今兒請愛卿們前來議事，這禮物進獻也逢時，重陽節(jié)是你們漢人喜慶的日子，你們這些個文人墨客也該早早回去，遍插茱萸少了你們，誰來登高賦詩啊！朕因為朝政耽擱了你們的節(jié)慶，現(xiàn)賜每人一件禮物，以表朕的心意。”
這些耍筆桿子的翰林們，做夢也想不到皇上如此待見他們。皇上叫翰林們自己動手挑選中意的珊瑚雕刻，這些死要面子的文人硬是杵在原地不動。康熙無奈之下，只得親手為每人挑選了一件，張英受賞了一只麒麟。眾翰林受賞謝恩后，各自出宮回到翰林院，而后早早打道回府。
張英一路都在感懷皇上如此重用漢臣，直到聽得轎夫一聲喊起： “大人，到了！”張英這才如夢初醒，慢慢地從轎子里走出來。張英剛來到京城做官，赤裸裸的清官，沒宅子沒轎子，因為翰林院是個清水衙門，撈不到什么油水，一年的俸祿也不過百十來兩銀子，要養(yǎng)活一家子人實為不易。張家在北京的府邸，也是租賃人家的。一座青磚灰瓦的宅院，位于紫禁城西直門外，房間也不多，門洞小得連一頂轎子都無法進入，張英坐轎都是在門口起落。請來的轎夫也不是全職，是在轎行包月的。所以轎子一停，張英就得掀開簾子，從轎里走出來，片刻不能耽擱人家生意。張家世代書香，為人處事十分低調(diào)， 與周邊鄰居來往從不張揚。張英的夫人姚氏，也是桐城大戶出身，知書達禮。平日里除了張英趕往翰林院辦公，或是家人出去采辦貨物之外，府邸大門總是緊閉的，與外界閑雜人等幾乎沒有來往。
可是這天，張家府邸卻是人來人往的，忙得不亦樂乎！原來張英的夫人姚氏臨盆在即，張家馬上又要添丁了。
于是當張英習慣性地抬頭一看，只見今天自家府邸大門敞開，心里頭便覺著有些不對勁，過個重陽節(jié)，也沒必要搞得這么聲張，一時性急，他也忘了雅士風度，三步兩步就走進府內(nèi)。此時一聲嬰兒的啼哭，清脆響亮，張英這才想起夫人姚氏的生產(chǎn)來。剛走到客廳，只見府中管事王富貴的老婆王嫂興匆匆地抱出一個包裹著的嬰兒，向他趕來，走到跟前，便道了一個萬福，說：“恭喜老爺，夫人又給您生了一個少爺！”張英看著包著的小人兒，紅撲撲的臉蛋，一雙水靈的眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)動，正打量他呢，此時張英心里甭提多高興。他急忙推開西廂房的門，忽覺一股異香撲鼻而來，來不及細究，他搶步走到床前，憐惜地看著面色蒼白的夫人，心里十分愧疚，滿含淚花地握著夫人的手說：“夫人，讓你受苦了！”姚氏精神還好，畢竟是第二胎， 有了經(jīng)驗。她抬頭對張英說：“老爺，把那小家伙抱來與我看看。” 張英從王嫂手頭接過新生小兒，雖然不是頭胎，可也是個寶貝兒子， 他激動地抱起兒子，忍不住湊上去親了親小臉蛋。此時他又聞到了那股異香，原來是從兒子襁褓里散發(fā)出來的，張英隨即納悶地問夫人： “小兒的衣服是否被什么香料蒸熏過？竟然這么香！”“家里哪有錢買什么香料？”夫人回答說，“小兒出生時，說來也奇怪，當時在屋里頭的人都說聞到了一股香氣，我疼得撕心裂肺的，哪有心思在意這個！”
張英聽了夫人的話后，赧然地笑了笑。他輕輕地把孩子放在夫人身邊，俯身親了親滿身香氣的兒子。那香氣一直在屋子里繚繞，張英深深地吸了吸鼻子，還是無法分辨出到底是什么香味兒，像蘭花，像麝香，像檀香，像茉莉，卻又都似像非像。
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