本書是東西方文化之中兩個截然不同的代言人之間的一場愉快交談，他們在書中自由闡述了各自的觀點。老子用自己的語言闡述了《道德經》中的81句話，而針對老子的每句話，莎士比亞以其詩歌和戲劇中的詞句回應。
一段跨越兩千年的愉快對話
一場東西方關于善與惡、愛與美、愚與智、有與無的思想碰撞
美國著名推理小說家、《寡婦的詛咒》《王的陰謀》作者、2002年埃德加獎得主菲利普·德波伊的突破性力作
帶你領略東西方兩位文化偉人的哲學智慧
封底推薦語：這是一本機智、幽默、智慧之書。相距兩千年之遙的兩位偉人，在本書中為人類做了一場思想的對話。善與惡、愛與美、愚與智、有與無、為與不為、長與短，大愛與智慧、寫盈與虧、純潔與專注、空與實、幻與真、寵與辱、微與博、忍與讓、源頭與歸宿、忠與信、偽與真、棄與存等等，這場“對話”時有契合，亦有鋒芒；不乏爭辯，多為補益；視角不同，思想同塵，凡此種種，不一而足。為方便讀者閱讀，特將莎士比亞的英文經典原句對照刊出，以饗讀者。
美]菲利普?德波伊（Phillip Depoy）是一位作家、作曲家和全國知名的表演藝術家，也是美國克萊頓州立大學戲劇系的前系主任，曾經出版過12本小說。他在2002年榮獲過美國愛倫?坡最佳戲劇之神秘作家獎。
李崇華，英語一級筆譯，有譯作《真相》《文明的沖突》《危機四伏的榮耀》等。
01
老子：
道可道，非常道。
莎士比亞：
空話，空話，只有空話，沒有一點真心。
Words, words, mere words, no matter from the heart.
——特洛伊羅斯，《特洛伊羅斯和克瑞西達》，第五幕，第三場
波洛涅斯：殿下，您在讀些什么呢？
Polonius: What do you read, my lord?
哈姆雷特：都是些空話，空話，空話。
Hamlet: Words, words, words.
——《哈姆雷特》，第二幕，第二場
耳聽為虛。
Words are but wind.
——德羅米歐，《錯誤的喜劇》，第三幕，第一場
太陽一詞無法散發熱量，放出光芒，唯有太陽本身才能。說出一個詞，只能表述它所代表的物品。無論是老子亦或是莎士比亞，都認為語言難以傳達那些本無法用語言表達的內容。老子的作品奠定了東方思想的基礎，莎士比亞在他的戲劇中則展現了對西方語言極為出色的運用。
02
老子：
天下……皆知善之為善，斯不善已。
莎士比亞：
邪惡的事物里頭，也藏著美好的精華。
There is some soul of goodness in things evil.
——亨利，《亨利五世》，第四幕，第一場
老子：
故有無相生，難易相成，長短相較，……前后相隨。
莎士比亞：
勇猛與怯懦，智慧與愚蠢，博學與無知，堅韌與柔軟，似在伯仲間。
The bold and coward,
The wise and fool, the artist and unread,
The hard and soft, all seem affined [affiliated] and kin.
——《特洛伊羅斯與克瑞西達》，第一幕，第三場
這個世界是由對立面組成的。所有古代有關精神的書籍開篇都是將光明與黑暗、水與陸地、男人與女人區分開來。老子似乎認為對立面是相生相克的：如果某物被認定為正確，那么必有另外某物是錯誤的。莎士比亞的所有重要角色都同時包含了正義和邪惡的特質：奧賽羅心中充滿愛與憤怒；哈姆雷特性格中既有怯懦也不乏勇氣；麥克白犯下了謀殺的罪行，但也懂得懺悔。這些特性讓他們顯得無比真實。
03
老子：
為無為，則無不治。
莎士比亞：
我喜歡你們的靜默，因為它更能表示出你們的驚奇。
I like your silewonder.
——寶麗娜，《冬天的故事》，第五幕，第三場
倘若語言無法表達事實，沉默應是最好的選擇。
04
老子：
淵兮，似萬物之宗。
莎士比亞：
你們用風、火熔煉的刀劍不能損害我們身上的一根羽毛，就像把它們砍向呼嘯的風，刺向分而復合的水波一樣。
The elements of whom your swords are tmay as well
Wound the loud winds, or with bemock’d-at-stabs
Kill the still-closing waters.
——愛麗兒，《暴風雨》，第三幕，第三場
老子：
挫其銳，……同其塵。
道沖而用之或不盈。
莎士比亞：
上帝啊！要是一個人可以展讀命運的秘籍，預知時序的變遷，將會使高山夷為平地，使大陸化為滄海！
O God! that one might read the book of fate,
Make mountains level, and the continent
Melt itself into the sea! And changes fill the cup of alteration.
——亨利，《亨利四世》，第三幕，第一場
老子：
湛兮，似或存。
莎士比亞：
我已經遺失了我自己；我不在這兒。
I have lost myself, I am not here.
——羅密歐，《羅密歐與朱麗葉》，第一幕，第一場
“無”是萬物的源頭。印度宗教里，有位將自己身體一分為二的神明創造了世間萬物。道教講究“道法自然”，莎士比亞則認為自然當中蘊藏著神袛。無論如何定義自然，它都是萬物的起源和終點，沒有任何力量能夠勝過自然。
05
老子：
天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。
莎士比亞：
人生除了天然的需要以外，要是沒有其他的享受，那和畜類的生活有什么分別。
Allow not nature more than nature needs,
Man’s life’s as cheap as beast’s.
——李爾，《李爾王》，第二幕，第四場
她愛得火熱，似稻草燃起；
她毀了情愛，一燒光便全完
She burnt with love, as straw with fire flameth;
She burnt out love, as soon as straw outburneth
——《熱情的朝圣者》，第7首
自然并無情感。強風吹倒房屋，不是惡意為之；大火摧毀森林，不因出于憤怒；玫瑰明艷動人，全屬自然之態。從這中間是否能夠學到什么呢？
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