琉璃廠這地方．原是遼代京城的一個小鄉村，元朝時在此建琉璃窯，始有琉璃廠一名。到了清乾隆年間，因修《四庫全書》使全國文人、圖書匯集于此，以書鋪為最多，后來古玩、字畫、文具等漸成氣候。如從遼時算起已歷千年，從乾隆算起，也有二百余年的景象。
俗話說，沒有不開張的油鹽店，而古玩這行正相反．是三年不開張，開張吃三年。這日，琉璃廠豐一閣的伙計毛財正坐在鋪子里打瞌睡，曾在翰林院當過差的巴四爺抱著個瓷瓶晃悠過來。巴四爺梳著條又細又黃的小辮，骨碌碌轉著眼珠打量毛財。毛財才從鄉下來，在姨父開的豐一閣里學徒當伙計。他趴在桌上，沒瞧見巴四爺。巴四爺站了好一會兒，有點兒不耐煩，大聲咳嗽。毛財一激靈，見是他，放松下來，揉著眼說：“我當是誰呢。您又拿出什么來了?”
“好東西，和上回的不一樣，快把你們掌柜的喊出來。”
“掌柜的才起，去吧，我不喊，您喊吧。”
“小子你是輕看了我吧?諒你也不敢，我們家祖上可出過翰林。”巴四爺說了豐一閣咧咧地坐在了太師椅上，喊劉掌柜的。
毛財要掃地，讓他起起腳。他卻故意不挪地方，說：“別忙著掃地，先給我沏壺高的來。”毛財抖著肩膀不動。
劉掌柜的聽見喊，整著衣裳出來，跟他打招呼。
巴四爺點下頭，說：“你這個伙計不成啊，沒眼力見兒。”
劉掌柜問：“怎么您了?”
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