《黑土地的淘金人》是一部珍貴的淘金人口述史，在歲月的洗涮下，金礦已枯竭，淘金人已不在，而生生不息的精神永存。
二十余年來，在投入民間文化搶救的仁人志士中，有一位與我的關系特殊，他便是曹保明先生。這里所謂的特殊，源自他身上具有我們共同的文學寫作的氣質。最早，我就是從保明大量的相關東北民間充滿傳奇色彩的寫作中，認識了他。我驚訝于他對東北那片遼闊的土地的熟稔。他筆下，無論是漁獵部落、木幫、馬賊或妓院史，還是土匪、淘金漢、獵手、馬幫、鹽幫、粉匠、皮匠、挖參人等等，全都神采十足地躍然筆下；各種行規、行話、黑話、隱語，也鮮活地出沒在他的字里行間。東北大地獨特的鄉土風習，他無所不知，而且鑿鑿可信。由此可知他學識功底的深厚。然而，他與其他文化學者明顯之所不同，不急于著書立說，而是致力于對地域文化原生態的保存。保存原生態就是保存住歷史的真實。他正是從這一宗旨出發確定了自己十分獨特的治學方式和寫作方式。
首先，他更像一位人類學家，把田野工作放在第一位。多年里，我與他用手機通話時，他不是在長白山里、松花江畔，就是在某一個荒山野嶺冰封雪裹的小山村里。這常常使我感動。可是民間文化就在民間。文化需要你到文化里邊去感受和體驗，而不是游客一般看一眼就走，然后跑回書齋里隔空議論，指手畫腳。所以，他的田野工作，從來不是把民間百姓當作索取資料的對象，而是視作朋友親人。他喜歡與老鄉一同喝著大酒、促膝閑話，用心學習，刨根問底，這是他的工作方式乃至于生活方式。正為此，裝在他心里的民間文化，全是飽滿而真切的血肉，還有要緊的細節、精髓與神韻。在我寫這篇文章時，忽然想起一件事要向他求證，一打電話，他人正在遙遠的延邊。他前不久摔傷了腰，臥床許久，才剛恢復，此時天已寒涼，依舊跑出去了。如今，保明已過七十歲。他的一生在田野的時間更多，還是在城中的時間更多？有誰還比保明如此看重田野、熱衷田野、融入田野？心不在田野，談何民間文化？
更重要的是他的寫作方式。
他采用近于人類學訪談的方式，他以尊重生活和忠于生活的寫作原則，確保筆下每一個獨特的風俗細節或每一句方言俚語的準確性。這種準確性保證了他寫作文本的歷史價值與文化價值。至于他書中那些神乎其神的人物與故事，并非他的杜撰；全是口述實錄的民間傳奇。
由于他天性具有文學氣質，傾心于歷史情景的再現和事物的形象描述，可是他的描述絕不是他想當然的創作，而全部來自口述者親口的敘述。這種寫法便與一般人類學訪談截然不同。他的寫作富于一種感性的魅力。為此，他的作品擁有大量的讀者。
作家與純粹的學者不同，作家更感性，更關注民間的情感；人的情感與生活的情感。這種情感對于擁有作家氣質的曹保明來說，像一種磁場，具有強勁的文化吸引力與寫作的驅動力。因使他數十年如一日，始終奔走于田野和山川大地之間，始終筆耕不輟，從不停歇地要把這些熱乎乎感動著他的民間的生靈萬物記錄于紙，永存于世。
二十年前，當我們舉行歷史上空前的地毯式的民間文化遺產搶救時，我有幸結識到他。應該說，他所從事的工作，他所熱衷的田野調查，他極具個人特點的寫作方式，本來就具有搶救的意義，現在又適逢其時。當時，曹保明任職中國民協的副主席，東北地區的搶救工程的重任就落在他的肩上。由于有這樣一位有情有義、真干實干、敢挑重擔的學者，使我們對東北地區的工作感到了心里踏實和分外放心。東北眾多民間文化遺產也因保明及諸位仁人志士的共同努力，得到了搶救和保護。此乃幸事！
如今，他個人一生的作品也以全集的形式出版，居然洋洋百冊。花開之日好，竟是百花鮮。由此使我們見識到這位卓然不群的學者一生的努力和努力的一生。在這浩繁的著作中，還叫我看到一個真正的文化人一生深深而清晰的足跡，堅守的理想，以及高尚的情懷。一個當之無愧的東北文化的守護者與傳承者，一個心懷東北大地的文化人！
曹保明，漢族，1949年9月11日生，文化學者、民俗學家。中國文聯全委，中國民間文藝家協會第六、第七、第八屆副主席，中國文化遺產搶救保護專家委員會委員，中國文化遺產保護發展專家委員會委員，吉林省文聯副主席，吉林省民間文藝家協會主席，吉林省非物質文化遺產保護工作專家組組長，中國文化遺產保護十大杰出人物，中國民間文藝獎“山花獎”成就獎獲得者，2000年中國民協德藝雙馨會員。已出版《松花江河燈》《最后的漁獵部落》《最后一個獵鷹人》《東北亞絲綢之路》等專著140多部。
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