生平：才高累身，命運坎坷
溫庭筠一生踽踽獨行，用畢生精力探求個人命運與時代力量博弈的結局，他不怕輸贏，始終以一擲千金的豪邁氣魄從頭再來。縱觀晚唐，政治腐敗，宦官專權，朋黨傾軋，溫庭筠獨善其身，從佛教禪宗中尋求答案，從內斂中突破出柔中帶剛的力量，賦予詞作不一樣的歷史局面與風格魅力，令人為之贊嘆。
籍貫、世系、生卒年
溫庭筠，原名岐，字飛卿。關于其籍貫、世系、生卒年，歷史上記錄不一，學界對此也莫衷一是。關于溫庭筠的籍貫，《舊唐書》載其為太原人，《新唐書》載其祖溫大雅為并州人。學者顧學頡在《新舊唐書溫庭筠傳訂補》中提到蓋太原、并州系一地，唐屬河東道。而一說，溫庭筠一生，從未涉足太原一帶，所作詩文，也不以太原為鄉土，庭筠占籍應即在無錫附近，又說溫庭筠貫太原，但寄籍卻不在江南……溫庭筠應家鄠縣。關于溫庭筠的世系，雖暫無定論，但一般認為其系唐太宗貞觀初年的宰相溫彥博之裔孫，家世顯赫。
關于溫庭筠的生卒年，更是眾說紛紜。一說溫庭筠生于憲宗元和七年（812），一說其生于元和十二年（817），又說據溫詩推斷其應生于德宗貞元十七年（801）。還有學者研究后推論溫庭筠應生于公元798年，或公元817年，或公元824年。各學者均有立論支持，故而不易定奪。
至于溫庭筠的卒年，更是沒有確切的推定。根據溫詩《贈蜀府將》中的題下自注蠻入成都，頻著功勞一句，有學者認為溫庭筠卒于咸通末，得年六十左右；一說《贈蜀府將》一詩應作于大和三年（829）南詔入蜀后不久，并非溫庭筠晚年之作；一說《贈蜀府將》詩中飽含豪杰之氣，應是憶舊而作，題下自注蠻入成都，頻著功勞一事應發生在咸通三年（862）。因此種種，有學者認為溫庭筠卒年應為咸通七年（866）；又說，其卒于中和二年（882）或咸通八年（867）。
屢試不第
唐朝初期，溫彥博跟隨李淵、李世民父子征戰沙場，受到帝王重用，溫氏家世顯赫，可謂盛極一時。然而等到溫庭筠出生時，唐王朝正處于矛盾顯著、風雨飄搖的頹敗時期，其自然無法享受祖上顯赫帶來的持續福利，既無權勢可倚，又無葭莩之親可靠，其《病中書懷呈友人》：詩言浪言輝棣萼，何所托葭莩。喬木能求友，危巢莫嚇雛。風華飄領袖，詩禮拜衾。欹枕情何苦，同舟道豈殊。放懷親蕙芷，收跡異桑榆。贈遠聊攀柳，栽書欲截蒲。瞻風無限淚，回首更踟躕。在這種背景下，溫庭筠一心求仕，將出人頭地、一展鴻鵠之志的愿想寄托在仕途之上。
溫庭筠才思敏捷，堪比七步成詩的曹植，《唐才子傳》載溫庭筠少敏悟，天才雄贍，能走筆成萬言。其每賦一韻，一吟而已，宋代孫光憲《北夢瑣言》又載其才思艷麗，工于小賦，每入試，押官韻作賦，凡八叉手而八韻成，時人稱其為溫八吟溫八叉。溫庭筠的聰慧超乎常人，由此可見一斑。
然而如此才華橫溢之人，卻屢試不第，這與其桀驁不馴、蔑視權貴的性格密不可分。相傳，文宗開成四年（839），溫庭筠由京兆府薦名，參加科舉考試，但是這次應試未中的結局早已暗中埋下伏筆。究其原因，要從溫庭筠與莊恪太子李永的關系說起。
李永（？838），莊恪太子，唐文宗李昂之子。大和六年（832），李永被立為太子，但卻引來眾人的嫉妒與怨恨，陷入后宮斗爭的泥潭之中，深受其害。唐文宗新寵楊賢妃因擔心太子繼位對自己的權勢、身家性命構成威脅，便多次在唐文宗面前諂言詆毀李永，最終逼死了太子李永。溫庭筠與莊恪太子的關系問題，學術上也存在異議。一說其與太子關系非同一般。溫庭筠曾作《太子西池二首》：梨花雪壓枝，鶯囀柳如絲。懶逐妝成曉，春融夢覺遲。鬢輕全作影，淺未成眉。莫信張公子，窗間斷暗期。花紅蘭紫莖，愁草雨新晴。柳占三春色，鶯偷百鳥聲。日長嫌輦重，風暖覺衣輕。薄暮香塵起，長楊落照明。《橫吹曲辭·雍臺歌》：太子池南樓百尺，八窗新樹疏簾隔。黃金鋪首畫鉤陳，羽葆亭童拂交戟。盤紆欄楯臨高臺，帳殿臨流鸞扇開。早雁聲鳴細波起，映花鹵簿龍飛回。人們推斷，溫庭筠之詩當屬從游時所作，其中所發感慨亦是從游文人因其事關己所發，由衷的兔死狐悲之詞；一說溫庭筠與莊恪太子只是普通關系，他曾著詩《唐莊恪太子挽歌詞二首》，但之前與太子連一面之緣也沒有。無論歷史上溫庭筠與莊恪太子是否關系親密，不可否認的事實是，溫庭筠確實因此受到了連累，應試也以失敗收場。
唐文宗開成四年（839），溫庭筠參加京兆府試，這次應舉還算成功，薦名居于第二。但由于牛（僧孺）黨不滿其政治態度，溫庭筠竟被黜落罷舉，不能參加次年的禮部進士考。這次不第對溫庭筠產生了極大的影響，他在鄠郊住了兩年，其后作詩《感舊陳情五十韻獻淮南李仆射》：未知魚躍地，空愧鹿鳴篇。稷下期方至，漳濱病未痊。定非籠外鳥，真是殼中蟬。由此可知溫庭筠一邊苦惱自己科舉及第、魚躍龍門遙遙無期，一邊苦惱自己空費州郡薦舉，郁郁不得志的心情溢于言表。
仕途不順的溫庭筠并沒有放棄應試的想法，其在《自有扈至京師已后朱櫻之期》中云：露圓霞赤數千枝，銀籠誰家寄所思。秦苑飛禽諳熟早，杜陵游客恨來遲。空看翠幄成陰日，不見紅珠滿樹時。盡日徘徊濃影下，只應重作釣魚期。從這里的重作釣魚期可以看出，此時的溫庭筠仍飽含希望，摩拳擦掌等待下一次應試。會昌元年（841），溫庭筠自長安赴吳中舊鄉，到淮南與節度使李紳相見，并向其呈獻言表己懷的《感舊陳情五十韻獻淮南李仆射》一詩，欲以此進入幕府之中。
唐宣宗大中九年（855），沈詢主春闈，溫庭筠又去應試。歷經考場失意的溫庭筠恃才傲物，滿腹牢騷，因此應試時，自己完成試題后便生異動，開始設法幫助其他考生作答。考官沈詢為官正直嚴格，自然不允許不符合禮法、制度的事情發生，他見溫庭筠左顧右盼，不甚穩定，故而特召溫庭筠于簾前，單獨驗之。玩世不恭的溫庭筠反倒認為這是對自己的不公正對待，因此心懷不滿，大鬧了場屋。據說這次雖有沈詢嚴防，但溫庭筠還是暗中幫助了八個人。溫庭筠也因此有了救數人的綽號，但是這次不僅沒有科舉成功，反倒落下了壞名聲。更為糟糕的是，溫庭筠因這件事被貶到隨州縣里當起了縣尉。五代王定保《歷代筆記小說大觀》中記載：開成中，溫庭筠才名籍甚，然罕拘細行，以文為貨，識者鄙之。無何，執政間復有惡奏庭筠攪擾場屋，黜隨州縣尉。溫庭筠雖代人答卷，被貶為小官，但其才情有異于常人，實屬百年難得一見之人才。相傳，溫庭筠被貶時，皇帝還特下詔：敕鄉貢進士溫庭筠，早隨計吏，夙著雄名；徒負不羈之才，罕有適時之用。放騷人于澧浦，移賈誼于長沙，尚有前席之期，未爽抽毫之思。可隨州隨縣尉。著名的《商山早行》便是溫庭筠在前往隨縣赴任的路途中所作。相傳，宋代詩人歐陽修十分贊賞其才情，尤喜雞聲茅店月，人跡板橋霜一句，認為其天寒歲暮，風凄木落，羈旅之愁，如身履之。
溫庭筠人生的悲劇歸結到底與其渴求仕途暢達但又恃才傲物、蔑視權貴的矛盾性格分不開。相傳溫庭筠于會昌年間，曾出入李黨二魁李德裕、李紳門下，支持會昌之政。大中年間，牛黨專政，令狐绹官至宰相，與其稱好的溫庭筠又轉向令狐父子，上啟令狐绹請求引薦，又常與令狐绹之子令狐滈飲酒作樂，出入令狐館中。這種兩面討好的狀態使得溫庭筠在當時受到許多人的詬病。
屢遭貶謫
溫庭筠的兩副面孔并沒有幫助其在仕途上順風順水。他始終堅持內心的曲直、好惡，表面上雖討好權貴，但骨子里卻對那些空而無實的當權者不屑一顧，其晚年又遭一系列的迫害，更是與令狐绹分不開。傳說，唐宣宗歡喜《菩薩蠻》曲調，令狐绹為投其所好，暗自請溫庭筠代己新填《菩薩蠻》詞，并以自己的名義上供宣宗。私下令狐绹囑咐溫庭筠不要將此事泄露出去，以免壞了自己的名聲。但溫庭筠還是將此事傳了出去，這讓令狐绹大為不滿。溫庭筠性情直爽，也因此看不起沒有實學的令狐绹。據《北夢瑣言》記載，唐宣宗詩興大發，賦詩一首，上句有金步搖，正當四處無人能對，場面一度尷尬之時，宰相令狐绹背后的溫庭筠隨口以玉條脫相對。這一對意境全出，極妙極佳，宣宗極為賞識，并當即予以賞賜。私下令狐绹以玉條脫出處問于溫庭筠，心高氣傲的溫庭筠告其玉條脫典故出自《南華經》，并說《南華經》并非僻書，希望相國公務之暇，也應多讀點古書，以充涵養，言外之意就是讓令狐绹回家再深造深造。貴為宰相的令狐绹明白這是在譏諷自己無才學，自然對溫庭筠又羞又恨。此后，令狐绹不僅不再力薦溫庭筠，反而在帝王面前奏他雖有才情，但無品行，不宜與第。
溫庭筠攪擾場屋，被貶為隨州隨縣尉，雖然被貶，但對他來說，能從一介布衣搖身變為官吏也未嘗不是一件喜事，故而溫庭筠直奔隨縣而去，路上又得到了一個好消息：徐商調任山南東道節度使，鎮守襄陽。隨縣隸屬山南東道，且兩人算是舊相識，從溫詩《河中陪帥游亭》倚闌愁立獨徘徊，欲賦慚非宋玉才。滿座山光搖劍戟，繞城波色動樓臺。鳥飛天外斜陽盡，人過橋心倒影來。添得五湖多少恨，柳花飄蕩似寒梅中可知，這里的帥實際上指的就是徐商。因此種種，徐商將屬下隨縣縣尉溫庭筠辟為巡官，并對其照顧有加，讓其加入幕府之中。在徐商幕府期間，溫庭筠認識了游襄陽幕的段成式，與其交往甚好，二人互相賞識，有來有往，最終結為兒女親家，傳為佳話。段成式不忍官場污垢，辭官隱居，送墨給溫庭筠，溫庭筠亦寫詩文回贈。《答段成式書七首》就是兩位才子惺惺相惜的最佳見證。因散文繁長，不便全引，故而引其片段。文曰：庭筠白：節日僮干至，奉披榮誨，蒙賚易州墨一挺。竹山奇制，上蔡輕煙。色奪紫帷，香含漆簡。雖復三臺故物，貴重相傳；五兩新膠，干輕入用。猶恐于潛曠遠，建業尪羸。韋曜名方，即求雞木；傅玄佳致，別染龜銘。恩加于蘭省郎官，禮備于松欞介婦。汲妻衡弟，所未窺觀；廣記漢儀，何嘗著列！矧又玄洲（闕）上苑青瑣西垣。仇字猶新，疑簽尚整。帳中女史，猶襲青香；架上仙人，常持縹袟。得于華近，辱在庸虛。豈知夜鶴頻驚，殊慚志業；秋蟲屢綰，不稱精研。惟憂痗物虛投，蠟盤空設。晉陵雖壞，正握銅兵；王詔徒深，誰磨石硯？捧受榮荷，不任下情。庭筠再拜。
然而這段悠閑、愜意的時光并沒有持續多久，大中十二年（858），與溫庭筠并稱溫李的李商隱逝世，溫庭筠失去了難能可貴的文友與兄弟，傷心不已。雪上加霜的是，徐商奉詔回京。皮之不存，毛將焉附，失去靠山的溫庭筠不得已另謀出路。相傳，溫庭筠曾著文《上蕭舍人啟》：某啟：某聞周公當國，東伐淮夷；陸抗持權，北臨江漢。或陳師鞠旅，或筑室反耕。然后王府圖功，臺庭陟恪。猶垂壯烈，尚播雄圖。屬者邊塞失和，羌豪俶擾，煙塵驟起，烽燧相連。犬牙秦雍之疆，蠆尾河汾之地。雖登壇授鉞，屢選中權；而禁暴安人，殊無上策。相公手捐相印，腰佩兵符。威不搴旗，信惟盈缶。莫不周勤體物，煦嫗垂仁。足食足兵，俄成于富庶；惟風及雨，立致于生成。今者再振萬機，重宜五教。方從易簡，及表優崇。凡列陶镕，咸增抃賀。從此罇彝著德，鐘鼎流芳。四海遐瞻，共卜歸還之兆；一陽初建，便當霖雨之期。某忝預恩知，實踰倫等。據學者研究，這封信并非寫給蕭舍人，而是寫給白居易的堂弟白敏中的，究其原因，不難看出溫庭筠欲借此信表達自己與之結好的想法，為自己的前途生計做準備。
隨后溫庭筠也離開了襄陽，據推斷他來到了江陵，入荊南節度使蕭鄴幕，為從事。咸通三年（862）或咸通四年（863），不得志的溫庭筠自江陵返長安，途經揚州時，更是受到了莫大的羞辱。當時的溫庭筠貧病交加，處境不順。從其之前寫給段成式的《答段柯古贈葫蘆管筆狀》庭筠累日來洛水寒疝，荊州夜嗽。筋骸莫攝，邪蠱相攻。蝸睆傷明，對蘭缸而不寢；牛腸治嗽，嗟藥錄而難求中就可以看出，溫庭筠確實是山窮水盡了，寒疝、蝸睆等疾病一直折磨著他，就連正常入眠都難以做到。在這種境遇下，溫庭筠被迫來到揚子院乞索，醉酒后違禁夜行，竟被虞侯打了耳光，就連牙齒也打斷了，可謂顏面掃地。此時，與溫庭筠素有積怨的令狐绹調任揚州大都督府長吏，溫庭筠將此事訴于令狐绹，但令人氣憤的是，令狐绹非但沒有處置虞侯，反而借著此次機會，當著眾人的面狠狠地羞辱了溫庭筠。虞侯更是四處造謠，極言溫庭筠狹邪丑跡，品行不佳。關于溫庭筠品行極壞的話后來傳到了京師，無奈之下，溫庭筠只好親自到長安，遍見公卿，為自己申訴冤情。
徐商后來官至宰相，見老友被踐踏如此，于心不忍，故而伸出援手，安排溫庭筠補任了國子助教。此時的溫庭筠可謂山重水復疑無路，柳暗花明又一村，對徐商的感激之情不言而喻，故作詩《休浣日西掖謁所知》：赤墀高閣自從容，玉女窗扉報曙鐘。日麗九門青鎖闥，雨晴雙闕翠微峰。毫端蕙露滋仙草，琴上薰風入禁松。荀令鳳池春婉娩，好將余潤變魚龍。
咸通七年（866），溫庭筠以國子助教主國子監試，家族衰敗、仕途不順的他更能理解平民子弟的不易，在品評考場作品優劣時，他對有才華、有傲骨的士子青眼相待，惜才愛才，不顧士子身份的高低貴賤。相傳，嶺南士子邵謁向溫庭筠投獻針砭時弊的詩歌三十首，溫庭筠越讀越興奮，為其犀利的觀點所震撼，乃榜三十篇以振公道，并書榜文加以稱贊，曰：右：前件進士所納詩篇等，識略精微，堪裨教化，聲詞激切，曲備風謠，標題命篇，時所難著，燈燭之下，雄詞卓然。誠宜榜示眾人，不敢獨專華藻。并仰榜出，以明無私。因其所榜詩文聲詞激切，曲備風謠，其中很大可能就包含了針砭當時宰相楊收的內容，楊收少年老成，心思敏感，入相后更是既益貴，稍自盛滿，為夸侈，哪里能容忍溫庭筠公開指責自己，便將溫庭筠貶為方城尉，末了，還給他扣上了品行不佳的帽子。雖說當時徐商宰相仍在位，但其與楊收宰相略有高低不同，權勢不夠，話語權自然要打折，在這種情況下，有心庇護溫庭筠的徐商也是心有余而力不足了。
相傳，年事已高的花間詞祖溫庭筠于咸通七年（866）冬走向了人生的終點。一代才子，一心求仕卻考場失意，努力向上求索卻屢遭貶謫，不知是為功名所累，還是為自己的桀驁不馴、不畏權威所累，一切的一切最終都歸于塵土，不免讓人唏噓感慨。借用紀唐夫《送溫庭筠尉方城》詩以表感嘆，詩云：何事明時泣玉頻，長安不見杏園春。鳳凰詔下雖沾命，鸚鵡才高卻累身。且盡綠醽銷積恨，莫辭黃綬拂行塵。方城若比長沙路，猶隔千山與萬津。
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