《菜根譚》是明朝還初道人洪應明收集編著的一部論述修養、人生、處世、出世的語錄世集，為曠古稀世的奇珍寶訓。對于人的正心修身，養性育德，有不可思議的潛移默化的力量。其文字簡煉明雋，兼采雅俗。
提煉中國傳統文化中的精華，作為修身齊家處世的哲學。
《菜根譚》博大精深，妙處難以言傳。它文字簡煉明雋，更是叫人含咀無窮，同時它亦駢亦散，融經鑄史，兼采雅俗。它似語錄，但是有語錄所沒有的趣味；似隨筆，而有隨筆所不易及的整飭；似訓誡，卻有訓誡所缺乏的親切醒豁。
修身第一
欲做精金美玉的人品，定從烈火中煅來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。
這一段是說修身成事的前提，就是要能夠經受各種逆境的磨難和歷練。
司馬遷在《報任少卿書》中行文如流水，一口氣數出：文王拘，而演《周易》；仲尼厄，而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》……
可見人在逆境時，往往能拋開一切雜念，成就古今大業。
厚道人唯處逆境中，方能窺盡世態炎涼，透徹、自如地品味人生的苦辣酸甜。豪門公子曹雪芹，若非落到“茅椽蓬牖，瓦灶繩床”之境地，何來輝煌巨著《紅樓夢》，把個封建醬缸揭露得淋漓盡致？魯迅如果終其一生做富門大少爺，或者委身蔣家王朝，又豈能寫出一手如投槍、似匕首的潑辣雜文？
一念錯，便覺百行１皆非，防之當如渡海浮囊，勿容一針之罅漏；萬善全，始得一生無愧。修之當如凌云寶樹２，須假眾木以撐持。
【注釋】
1.百行：指人的各種品行。
2.凌云寶樹：凌云，形容高聳入云；寶樹，佛教語，指七寶之樹，即極樂世界中以七寶合成的樹木。
一念有錯，所有行為就都可能成為錯的，所以做任何事情都要慎重。
遇到麻煩要慎重，要沉著冷靜，而不是慌張無序，魯莽從事。沉著冷靜給自己贏得思考的時間，留有想象的余地，進而能使麻煩的危害性降低，甚至變害為利。否則，遇到麻煩就慌慌張張，六神無主，手足無措，就會把原本簡單的事情搞復雜，擴大事情的態勢，導致不希望的結果。
凡事要想一想為什么，怎么會出現這種情況，出現這種情況的深層原因是什么，應該怎么對待。事情總會有起因，但起因很可能隱藏在事物的背后，如果只憑感覺臆測就草率地行事，肯定會出差錯，后悔不迭。
忙處事為，常向閑中先檢點，過舉１自稀。動時念想，預從靜里密操持，非心２自息。
【注釋】
1.過舉：指錯誤的行為。
2.非心：指邪心、錯誤的想法。
反省反思、自我批評說起來挺簡單，但做起來卻不是什么人能做到的，對于當事者而言，在某時某刻，對自己做一次深刻的反省，有時是件十分痛苦的事。特別是現在這個時代，熙熙攘攘，物欲橫流，即使想求得一刻內心的安靜都已經是一件奢侈的事了，人人忙忙碌碌，成了工作的奴隸，忙著掙錢買房買車養孩子，誰還會想到自省呢？事實上，事情忙是一回事，心忙不忙又是另一回事，關鍵是要做到事忙而心不忙，如此就需要有意識地經常自省，只要能想到這一點，要做到就并不難，這也是《菜根譚》這一段話的要義。
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前言/序言
《菜根譚》是明代隱士洪應明所著的一部論述修養、人生、處世、出世的語錄體文集。洪應明，字自誠，號還初道人，籍貫不詳，有《菜根譚》《仙佛奇蹤》兩部作品傳世。洪應明早年熱衷于仕途功名，晚年歸隱山林，洗心禮佛。萬歷三十年1603前后曾居住在南京秦淮河一帶，潛心著述。
洪應明生活的時代，明朝的統治已全面走向衰敗，這不僅表現在政治的黑暗上，整個社會、文化氛圍也呈現出墮落之勢，這一點從稍前于《菜根譚》問世的《金瓶梅》中已可見一斑。一些有見識的知識分子，在經歷了仕途的風波挫折之后，紛紛退隱江湖。他們既不愿意與當權者同流合污，也不愿意違心迎合鄙瑣的社會風氣，于是，表現隱者高逸超脫情懷的作品大量出現，《菜根譚》就是其中最著名的代表。《菜根譚》以道德格言的形式，將儒家的中庸思想、道家的無為思想和釋家的出世思想的精髓熔于一爐，娓娓道出中國式的處世之方和修身之學，是一部有益于人們陶冶情操、磨煉意志、激人向上的哲理式讀物。
本書命名寓意在淡淡的菜根中有著無限真味的存在，表示能經受艱難困苦，才能成就偉大的事業。作者以此希望世人放棄互相傾軋之心，在清苦歷練之中涵養身心，磨礪品行。
在今天，當都市的浮躁與喧囂帶給我們與日俱增的焦慮、煩躁、不安乃至一天天的失眠時，《菜根譚》如一溪清泉，能滌去我們內心焦躁的塵埃，如一絲天籟，蕩去我們積煩的塊壘，為我們處理各種現實生活的問題提供有益的借鑒與幫助。
洪應明，字自誠，號還初道人，藉貫不詳，有《菜根譚》傳世。根據他的另一部作品《仙佛奇蹤》，得知他早年熱衷于仕途功名，晚年歸隱山林，洗心禮佛。
1修身第一
31應酬第二
78評議第三
119閑適第四
149概論第五
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