《明史：多重性格的時代》為新編中國史中的一卷。明朝以多元的面相和復雜的謎團著稱，多少人窮經皓首，就是為了體認和理解這個朝代的多重性格。
在明朝之前，是中國傳統王朝社會近一千六百年的周流演變，在明朝之后，是帝制中國緩慢轉型，逐步融入現代世界的曲折歷程。明朝二百七十六年的歷史中，既有各種傳統發展的極致，又有社會轉型帶來的種種變化，相互交錯，撲朔迷離，形成了明朝歷史多重性格的特點。
我們可以看到，堅實的經濟后盾催生了鄭和下西洋這樣的驚世之舉，中央帝國的子民因海洋探索和泰西教士東來而開始具備世界眼光。然而，皇族腐敗，宦官專權，差役繁多，社會矛盾帶來了更多的問題，也觸發了*次全國新興市民階層反對礦監稅使的風潮。在明朝走向滅亡之際，思想界卻煥發出嶄新的光彩。
安靖如何變為亂局，經濟如何由低落到繁榮，生活風尚如何由簡樸入奢靡，對外交往如何由海禁鎖國到探索世界，思想文化怎樣由劃一到多元……面對眾多謎題，《明史：多重性格的時代》取用宏觀視角，俯瞰明朝的方方面面，甄別史料，考察帝王將相、士紳百姓如何面對那多元而動蕩的時代。我們能看到，在這充滿張力的轉型時代，居高位者如何創業守成，士人怎樣面對禮儀教化與嚴刑峻法，上上下下如何面對外患和動蕩，文化又怎樣在這商業繁榮的時代孕育醇化而正是這些構成了多元的明史。
自 序
出版社邀請我寫一部明朝史，盛情之下，只有允諾。但是當我寫了數萬字之后，就感到力不從心，于是請學弟高壽仙教授幫助。不是高教授的加盟，這部《明史》不知會拖到何時才能與讀者見面。
我自幼生活在北京，這里是明清兩朝的國都，特別是故宮、長城、十三陵等明朝遺存深刻地影響了我。1963 年我進入北京大學歷史系學習。當時歷史系名師薈萃，大師云集，在他們的熏陶下，我喜歡上了史學，這也就決定了我終生將與史學為伴，即使在文化大革命的災難時期，那時我被安置在甘肅祁連山的深處，身邊僅有的幾部史書依然給我的生活帶來愉悅。文化大革命后，我又有幸重回北京大學歷史系，師從許大齡先生，研究明史，先是讀研究生，后來留校任教。高壽仙小我十八歲，也是許門弟子，年富力強。由于我倆同一師門，平常接觸較多，合作起來得心應手，書稿內容自然也難分彼此，不過書中如有重大過失，當然學長承其責。
在《明史》寫作過程中，我們常常有力不從心的感覺。第一，明朝歷時二百七十六年，從傳統皇朝來說，統治時間僅次于唐朝。這二百七十六年，實在是錯綜復雜，既有各種傳統發展的極致，又有社會轉型帶來的各種變化，相互交錯，撲朔迷離，形成了明朝歷史多重性格的特點。要寫出明朝歷史的多重性格，對于我們確實有很大的難度。第二，有關明朝歷史的資料相當豐富，有官方記載，也有大量的私人著述，可以說當年清朝官修《明史》時所依據的資料，今天都可以看到。全面掌握資料，去粗取精，辨別真偽，尤其重要。寫史就是這樣，史料少難，史料多也難。第三，明史研究受時政影響很大。這在清朝官修《明史》時就有所反映。近代以來，一些政治家經常用歷史說話，明朝歷史被他們利用得最多，許多人對明朝的認識，就是從這些時政化的研究而來。明史研究要擺脫時政影響，也并非易事。因此書稿完成之后，我們心情并不輕松，甚至憂過于喜，以上三點我們是否基本解決了，有待讀者鑒定，我們真誠地希望讀者給予指教。
書稿即將付梓，首先要感謝我們的導師許大齡教授，是他當年孜孜教誨，把我們引上明史研究之路。本書的明史分期就是受先生研究成果的影響，實際上他為我們這本書提供了一個基本框架。其次要感謝明史學界的同人，是大家共同的努力開創了近年來明史學術研究的繁榮，沒有這樣的基礎，我們不可能完成這部《明史》。參閱同人書目，附于書后，這里就不一一感謝了。再次，出版社編輯部非常敬業，認真負責的工作作風使本書避免了不少錯誤。我對其表示由衷的感謝。
王天有
王天有
1944年生，祖籍山西省臨汾縣，2012年12月病逝于北京。北京大學歷史系畢業，獲碩士學位。曾任北京大學歷史系主任，北京大學明清研究中心主任，北京大學歷史系教授、博士生導師，兼任中國明史學會常務副會長、北京滿學會副會長、《明清論叢》主編。著有《晚明東林黨議》、《明代國家機構研究》、《中國古代官制》、《明朝十六帝》（主編）、《中國歷史透視》（主編）、《元明清史》（主編，國家21世紀教材）、《中國考試史文獻集成明代卷》（主編）等，主持點校《國朝典故》、《逆臣錄》，發表論文40余篇。
高壽仙
1962年生，河北省東光縣人。北京大學歷史系畢業，獲碩士學位。現任北京行政學院校刊編輯部主任，《新視野》主編、研究員，兼任中國明史學會副會長、北京大學明清研究中心研究員、中國社會科學院歷史研究所明史室客座研究員等。著有《明代北京社會經濟史研究》、《北京人口史》、《明代農業經濟與農村社會》、《徽州文化》、《中國宗教禮俗》、《天啟皇帝大傳》（合著）、《中國明代經濟史》（合著）等，參與撰寫《中華文明史》、《中國通史》、《中國經濟通史》、《中國社會通史》、《明代政治史》、《晚明社會變遷》、《明代后期社會轉型研究》等，發表論文90余篇。
自 序
前 言
第一篇 明朝的開創期
導 言
第一章 朱元璋其人與明朝的建立
第二章 開國制度與政治整肅
第三章 從創業到守成的轉變
第四章 邊疆經營與對外交往
第五章 社會經濟的恢復與發展
第六章 專制統治下的社會與文化
第二篇 明朝的腐化期
導 言
第七章 土木之變與保衛京師
第八章 天順與成化年間的政治變亂
第九章 從弘治中興到正德亂局
第十章 經濟與社會的變動
第十一章 思想文化的轉折變化
第三篇 明朝的整頓期
導 言
第十二章 嘉靖初政與大禮紛爭
第十三章 世宗失道與隆萬改革
第十四章 北虜南倭問題及其解決
第十五章 社會經濟的新發展
第十六章 思想文化的新樣貌
第四篇 明朝的衰敝期
導 言
第十七章 神宗貪怠與東林黨議
第十八章 邊疆與民族問題的新挑戰
第十九章 天啟崇禎年間的政治亂象
第二十章 內外威脅與明朝滅亡
第二十一章 社會與文化的多元發展
附 錄
大事年表
帝系表
注 釋
參考書目
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