第一次世界大戰前，歐洲大部分國家的君主仍然享受著最后的繁榮，雖然“君權神授”的時代早已遠去，但憲政似乎還沒有真正威脅到君主的權威，他們仍然是各自國家生活中閃閃發光的核心。歐洲依靠王室聯姻保持著脆弱的和平，一切似乎都將持續下去。但當薩拉熱窩的槍聲響起，美夢破滅，德皇、沙皇、英王……12位君主都被命運裹挾，帶著自己的國家投入絕望的戰爭之中，親屬反目、兄弟鬩墻，當硝煙散去，王冠墜落、王朝落幕，歐洲的面貌早已不同。
本書從第一次世界大戰爆發前的幾年寫起，選取彼時仍為歐陸主流的君主制度為切入點，一方面全景介紹了歐洲主要君主國家的情況，另一方面回顧了一戰的起因、經過和結果，將二者結合思考，解釋了君主制與一戰爆發之間的關系，以及戰爭如何將君主制送入墳墓，又為歐洲帶來了怎樣的新秩序。作者試圖解答，為什么皇帝和國王們會甘愿冒著失去一切的風險，賭上各自的命運投入戰爭？一戰為什么會將看似牢不可摧的君主制連根拔起？君主們應該為一戰負責嗎？失去王位的君主又將何去何從？
西奧•阿倫森（Theo Aronson），英國歷史學家，1929年生于南非，畢業于開普敦大學。1947年起開始撰寫歷史作品，內容主要集中在歐洲王室歷史領域，他的20多部作品以11種語言出版。廣受好評的作品包括《歐洲祖母》（Grandmama of Europe）、《戀愛中的國王》（The King in Love）、《拿破侖與約瑟芬》（Napoleon and Josephine）等，本書是其中非常重要的一部。
序幕 君主們的盛會
第一部分 “舊世界的日暮”
第一章 至高無上者
第二章 立憲制國王
第三章 國王皇帝
第四章 愷撒的繼承者
第五章 全俄羅斯的獨裁者
第六章 皇家會面
第七章 皇帝陛下兼皇家使徒
第二部分 巴爾干火藥桶
第八章 巴爾干國王們的聯盟
第九章 巴爾干戰爭
第十章 弒君
第三部分 王冠與大炮
第十一章 被分裂的家族
第十二章 選擇陣營
第十三章 不安的首腦們
第十四章 貶值的王位
第十五章 風起云涌
第十六章 結局的開端
第十七章 君主們的倒臺
尾聲 勝利者與戰敗者
注釋
參考文獻
譯后記
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