西季威克將自己的政治學研究分為三種類型：分析與演繹研究，體現在《政治學要義》中；對歐洲及其殖民地憲制的比較研究，作者生前尚未完成；對政體演化的發展研究，便是本書。作者在本書中梳理了從史前時期直至19世紀末歐洲政體的發展，探討了歷史上各種有代表性的政體形式，如古希臘城邦制度、羅馬共和國與帝政、中世紀的封建制度和城市自治，以及近代國家民主立憲政體，涉及歷史上諸多國家和地區，如古代希臘、羅馬、日耳曼，中世紀英格蘭、法蘭西、瑞士、意大利與德意志，近代英國、法國與美國。作者的論述結合政體實踐分析與政體思想闡釋，考察二者之間的互動關系，并注重從具體歷史細節中挖掘普遍歷史動因，將有關具體史實的論斷與政治學一般原理的論證相結合。全書處處體現了作者的淵博學識和深邃歷史眼光，是政治學領域必讀佳作。
《歐洲政體發展史》對歐洲政體的考察在時間跨度上從史前時期一直到十九世紀末；在關照地域上主要包括擁有西歐憲政傳統的一些歷史上的國家與地區，包括古代日耳曼、希臘、羅馬，中世紀英格蘭、法蘭西、瑞士、意大利與德意志，近代英國、法國與美國等；內容既包括對于政體實踐的分析，也包括對于政體思想的闡釋，在行文中又往往將兩者結合起來，考察兩者之間的互動關系；在行文中注重從具體歷史細節中挖掘普遍的歷史動因，將有關具體史實的論斷與政治學普遍原理的論證相結合。該書處處體現了作者的淵博學識和深邃歷史眼光。
亨利?西季威克（Henry Sidgwick，1838—1900），英國功利主義哲學家、經濟學家與政治學家。著有《倫理學方法》《政治學要義》《政治經濟學原理》等。
胡勇，法學（政治學理論）博士，副教授，現任職于平頂山學院，研究興趣為當代西方政治學說與中國古典政治學說。
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