本書針對地理學面臨的諸多基礎性學科問題展開討論：
★力求明晰地理學科的本質特征，提出地理學科復雜性特征；
★力求解析地理數據總體特征、認識地理數據質量與解決地理問題的功能；
★力求探尋地理綜合的思路，從要素、空間、尺度、界面等方面歸納地理耦合的方式，為地理綜合集成奠定思維基礎；
★力求總結地理學的研究范式，闡釋不同地理范式解決地理問題的科學研究準則。
1. 本書綜合陳述地理學面臨的諸多基礎性學科問題，對地理學科的本質特征闡述精當，對地理學的研究范式總結到位，為當下不可多得的理論研究著作。
2. 本書作者宋長青教授為中國知名的地理學者、北京師范大學地理科學學部部長，能夠確保圖書的質量和學術價值。
3. 本書可為地理專業研究生和地理研究學者的學習和研究工作提供重要參考。
毋庸置疑，地理學是一門古老而又年輕、隨時代不斷進化的學科。言其古老，因其可以追溯到數千年前人類祖先對地理現象的記載。言其年輕，作為現代實驗科學，地理學較物理、化學等學科發展較晚，時到今日只有上百年的歷史。在新技術蓬勃涌現的時代，地理學具有應用新技術、駕馭新技術、孕育新技術的能力，這樣的能力成就了其時代的生命力。
眾所周知，地理學是一門基礎而應用潛力巨大的學科。言其基礎，作為一個學科，它關注陸地表層系統及其自然和人文要素的空間分布格局、時空變化過程以及行為驅動機制，并以探索規律性為主要任務。言其應用，地理學關注的研究對象與人類的生產、生活息息相關，人類發展至今，每一寸陸地空間都與人類活動緊密相連，因而，地理學從研究對象、研究問題，到研究成果都與人類密不可分，從這個意義上來講，地理學又是一門應用學科。
誠然，地理學發展至今尚存一些有待解決的客觀問題。地理學的特性有哪些？地理學理論如何突破？地理學方法如何建設？地理綜合研究如何提升？新技術時代地理學能否轉型升級？經歷了百年的發展，地理學充分展示其區域性的學科特性，并在科學研究和社會實踐過程中得到完美的體現。而長期倡導的地理學綜合性，無論在科學研究的方法建設中，還是在社會實踐中表現都不盡如人意。事實上，地理學發展遇到了綜合研究的瓶頸。地理學理論突破在于綜合，地理學方法建設需要綜合，陸地表層系統的綜合研究成為當今地理學的難點。新技術、新方法的涌現為解譯陸地表層系統的復雜性提供支撐，通過地理復雜性的認識、理解和表達，可能為地理綜合研究開辟新的路徑。
宋長青，北京師范大學地理科學學部教授。任北京師范大學地理科學學部部長，中國地理學會副理事長，中國地理學會學術工作委員會主任、政治地理與地緣關系專業委員會主任，任孢粉學會、青藏高原研究會、土壤學會常務理事；任《地理學報》、《干旱區地理》、Chinese Geographical Science副主編，曾任國家自然科學基金委員會地球科學部副主任、中國科學與技術協會委員等職務。
一、地理學的特性與基本問題
（一）地理學科的本質特征
（二）地理學的學科基本特性
（三）地理學科面臨的挑戰與機遇
二、地理復雜性：地理學的新內涵
（一）地理學發展面臨的時代困境
（二）地理學面對的新時代特征
（三）新時代地理學的新特征
（四）復雜地理系統
（五）復雜地理系統的核心問題與研究方法
（六）地理學面臨的新挑戰
三、地理數據的特征、質量與功能
（一）陸地表層系統與地理研究的釋義
（二）地理數據在地理學研究體系中的重要作用
（三）地理數據的特征
（四）地理數據的質量評定
（五）地理數據解決地理學科問題的功能
四、地理大數據為地理復雜性研究提供新機遇
（一）重要概念的范疇與約定
（二）地理大數據與地理學研究范式
（三）復雜性科學的相關概念
（四）地理大數據中的復雜性分析方法
（五）結論
五、理解地理耦合實現地理集成
（一）地球科學耦合研究的科學實踐
（二）地理耦合的內涵與研究實踐
（三）地理集成的基本路徑
（四）結論
六、地理學研究范式的思考
（一）地理經驗科學研究范式
（二）地理實證科學研究范式
（三）地理系統科學研究范式
（四）地理大數據研究范式
附件：黑河流域生態水文過程集成研究重大研究計劃建議
（一）研究背景
（二）科學目標
（三）核心科學問題
（四）研究主題與集成研究平臺建設
（五）實施方案
（六）經費使用計劃
后記
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