居住在江東海西頭的男女都是來自遠方的移民,遠離家鄉落戶女兒灘。從四面八方匯集來的蕓蕓眾生,經歷過了辛酸和磨難,知道要獲得美好生活,必須丟下幻想,收斂自私,不能再像灘上的一盤散沙。桂娘做到了,她如同灘上一尊女神,給鄉親們呈獻出秀惠、清純、智慧和干練。大半生中,作為妻子,愛情得失交加;作為女人恪守著倫理,維護著尊嚴,不失大體,又沒有半點矯揉造作。處于動亂的半生中,沒有扭轉乾坤、驚天動地的英雄故事,但女兒灘的鄉親們卻幾代人忘不了有過這么一個小處秀惠如竹、大處力挽狂瀾的長得標致的女人。她愛灘,不讓沙流失;護蕩,讓百鳥繁衍后代有個棲身之處;集結大家的力量,挺起纖秀之軀與為行船纖夫托走纖繩的蘆葦同在。