這本簡明的紀錄片觀影指南帶讀者領略了紀錄片多樣的歷史，探討了制片人和學者們就如何*地再現現實和講述有價值的真相做了怎樣有趣和激烈的爭論。
由紀錄片制作的中心問題入手，奧夫德海德著重介紹了紀錄片的重要分類，包括公共事務紀錄片、政府宣傳片（特別是第二次世界大戰期間制作的影片）、歷史紀錄片和自然紀錄片。一個個主題使得讀者由*初吸引他們的紀錄片種類深入探究下去，比較不同時期紀錄片的特點，揭示出圍繞紀錄片的核心爭議，如主觀性、宣傳性和偏見等。
序言
甘露
過去，現在，將來，我們都將帶著朝圣的心情，面對這樣一種影像的表達方式紀錄片，它天生具有一種姿態，在人海中，在時間中不斷追尋生命的真相。
我知道，時間是留不住的，記錄在一定程度上分解了時間，分解了人對時間的感受。這種感受存在于鏡頭里他的表情、他的外部活動、他的內心、他與其他眾生的關系。鏡頭常常靜靜地觀望著，不驚擾地拍攝對象，但它總能在觀者心里架構出多重的感受。我們相信，我們懷疑，我們對生命個體和群體產生這樣那樣的認識。也許是因為記錄了一段歷史，也許是一個生命體，也許是一個現象，也許就是一個建筑，它會在你心里揮之不去。你明了這個世界有了一種證明的方式。證明我們活過。
想問問，正在書店的某個空間，有緣翻開此書的你們：
記錄著嗎？
你享受過鏡頭與心同步的快感嗎？
你會在不停的取舍中迷失嗎？
你會在面對拍攝對象時不知所措，想臨陣脫逃嗎？
你會在長久的等待中焦慮不安嗎？
你會被事實的表象暫時迷惑嗎？
你矛盾嗎？
你會在拍攝時被一些細節感動嗎？
你會在面對喧囂時沉默冷靜嗎？
你會在沒有得到拍攝對象的理解時一去不回頭嗎？
你會在舉起機器時保持沉默，內心卻洶涌澎湃嗎？
你會在舉起機器的瞬間變得比平時勇敢一百倍嗎？
你會在某時某刻內心波濤起伏卻還不時提醒自己處變不驚嗎？
你會在結束一段長期拍攝后產生莫名的孤獨嗎？
你會在拍攝對方時不停地觀照和審視自己的心嗎？
你會在拍攝中懷疑自己和對方嗎？
你還會想念鏡頭那邊陌生人剎那的微笑嗎？
你會在記錄中感受時間分分秒秒地流逝嗎？
你會縱容自己去享受拍攝的那一刻嗎？
你能控制自己敏感的神經嗎？
你會在舉起機器時冷眼旁觀，放下機器時多愁善感嗎？
你想過為誰而拍嗎？
攝像機后的你夠勇敢，夠倔強，夠清醒，夠自由嗎？夠從容，夠堅強，夠善良嗎？你能不自戀嗎？
在某段生命的時間經歷中，你遇上了誰？誰又遇上了你？
你們共同為時間寫下了證明。
我們明白，紀錄片冷靜但不是無情。縱然你已經看到最為殘酷的真相，你也會在那一瞬間生起最強烈的感動。這是一份可貴的感動，是人生一次最五味雜陳的體驗。你記錄的不是你的生活，但是，當你隨著那些一開始與你毫不相干的人們，慢慢進入了他們的生活時，那種微妙、復雜的感覺，是難以言傳的。一開始你沒有那么坦然，畢竟是闖入了別人的生活，他們在你的鏡頭下越真實，越坦蕩，你就會在內心升起強烈的想保護他們的欲望。你會數年間從一個簡單的人變得很復雜，這種復雜是因為你承載了太多的感情。
但是紀錄片常常是直面現實的。創作者、觀眾和片子里的對象一起面對，不能逃避。好的紀錄片會讓你思考，讓你感動，跟你一起分享看問題的方式，也會是有趣的。但是再美好的現實后面都有一面鏡子。人一反觀，就沉重了。這恐怕是另一種完美，是一種被質問的完美，也或者說一直在質問完美。所以，它注定孤獨。
終其一生，我們或許才能真正理解記錄的意義，即使這樣，你還是會一起加入記錄的行列嗎？
2017年的秋天，我有幸遇到這本書并為它寫序，也是因為一句諾言。
其實這是每個人都可以擁有的書，當然前提是他對紀錄片感興趣。還記得我們人生中擁有的第一本字典嗎？剛拿在手里時，我們隨意地翻開它的任意一頁，有了那些關于母語初步的認知。而對于對紀錄片感興趣的你來說，這本書或許也開啟了你對紀錄片的向往和追隨。它探究了紀錄片的概念，讓我們更明晰世界紀錄片發展經歷的種種過程，以及看到很多優秀的紀錄片制作者因為承諾投身于紀錄片，為紀錄片的發展做出的貢獻，了解到他們的初心。而諸多對紀錄片概念模糊而心生困惑的朋友，或許可以在字里行間的闡述中得以釋然。
當然，看完它，我更希望你也快樂地投身于紀錄片中。或許，這個世界少了一份無情，是因為多了一個記錄的你。
作者
帕特里夏·奧夫德海德
美利堅大學傳媒學院教授及社交媒體研究中心的創辦人兼主任。2006年，因其學術成果獲得由國際紀錄片協會頒發的杰出事業成就獎。曾擔任圣丹斯電影節評委和獨立電視服務公司的董事會成員。最近出版的作品有《每日星球》和《傳播策略與公共利益》。
序言作者
甘露
中國紀錄片導演，北京電影學院藝術碩士，中國電影家協會會員，中國影視攝影師學會（CSC）會員，中國中廣聯合會紀錄片委員會理事，緣起英雄紀錄電影工作室藝術總監、導演。歷時四年完成亞洲第一部反映中國芭蕾舞演員生存狀態的系列紀錄片《我們在跳舞》。數年來持續關注電影行業的變化，受張藝謀、徐克、劉偉強、吳宇森等眾多導演之邀，拍攝多部深具行業影響力的電影紀錄片，開創了中國電影紀錄片的先河，被業界公認為中國電影紀錄片第一人。在《影像時代》等權威攝影雜志上開設近十四年的紀錄片專欄，擔任多個極具影響力的紀錄片節特邀評委并受邀放映講座。甘露和緣起英雄紀錄電影工作室歷時十五年，獨家拍攝了多部不同題材的系列紀錄片，關于電影、民生和藝術，即將全面推出。
新書資訊