本書是近代德國地理學家艾伯特·達菲爾在華游記的節(jié)譯。達菲爾于1903-1908年、1933-1935年兩度在中國旅行、考察, 回國后著成個人游記《我的藏地之旅》一書, 講述其1905-1908年從漢口奔赴青藏高原, 對今四川、青海、甘肅、內(nèi)蒙古等地進行長達900余天科學考察的歷程。考察途中, 達菲爾接受老師李希霍芬的建議, 重點對黃河中游、上游河道進行了地質(zhì)勘察, 還做了動植物標本采集、地圖測繪、圖片攝繪、氣象觀測等大量具體工作, 其個人游記1914年出版后成為當時歐美學界了解中國西部地區(qū)自然與人文狀況的必備參考書目之一。