本書的研究對象是北宋哲宗、徽宗朝（1085-1125）的政治史。為避免將政治史簡化為政治斗爭史，本書從政治體制與政治文化入手，重新梳理了北宋晚期紛繁復雜的政治演變過程，進而試圖理解中國古代王朝政治的特質。首先，全書始終圍繞宋代“士大夫政治”這一大主題，說明其多層次的理想在北宋后期政治實踐中逐漸異化的過程，而前人多所強調的黨爭、腐敗等北宋晚期的政治困境，就是這一異化的副產品。其次，本書從技術與觀念的層面，說明了帝制政治在北宋晚期展現的彈性與多元性，而非某種固定的趨勢，這也是為了跳出泛論君權強弱大小的思路，尋找理解王朝體制的新方式。本次再版，除訂正初版疏誤、補充若干新論證，還新增一篇附錄，對近年來宋代政治史研究取徑進行了總結。
方誠峰
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方誠峰，1999年至2009年就讀于北京大學歷史學系，獲歷史學博士學位�，F為清華大學人文學院歷史系副教授。主要研究方向為宋史。
前言
第一章 元祐政治路線的確立
第二章 元祐政治的展開與危機
第三章 哲宗親政與政治文化的嬗變
第四章 徽宗朝的權力結構
第五章 徽宗朝的“應奉”
第六章 道教、禮樂、祥瑞與徽宗朝的政治文化
全書結語
附錄一 關于曹氏、高氏反對新法幾條材料的辨析
附錄二 試析宋代政治史研究諸軌跡
參考文獻
第二版后記
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