我國是世界上最早開鑿運河的國家之一，至今已有2000多年的歷史了。我國歷史上的運河不僅開鑿時間早、溝通流域廣，其規劃之嚴密、工程之艱巨、運行之效能，均堪稱世界之最。對我國歷史上國家的統一、民族的團結、經濟發展和文化的交流起過重要的作用。
《閱讀運河》作者胡其偉、周晨、姜浩通過實地考察記錄了北京至杭州的大運河一線，不僅講述了沿線城鎮與運河的關系，還涉及了城鎮歷史沿革、自然風貌、名勝古跡、社會經濟等等，并附有大量照片。
全書圖文并茂、可讀性強，可作為歷史人文愛好者的學習讀物。
國內研究京杭大運河的學者很多，其中不少學者也對運河進行過實地考察。這本《閱讀運河》既補充了學者們實地考察的不足，又為廣大普通讀者提供一本具有相當學術含量的通俗讀物，拉近了兩者之間的距離。作者胡其偉、周晨、姜浩不僅實地考察了從北京至杭州的大運河一線，還據文獻資料、今存殘跡，勾勒其當年的風貌，恢復其原有的歷史地位，使今人對大運河產生厚重的記憶，并由此產生一游大運河的興趣。
京津篇
一、北京：海子重現輝煌 二閘風光不再
二、通州：一支塔影認通州
三、天津：船到津門始言商
四、楊柳青：村旗夸酒蓮花白 石家大院故事多
冀魯篇
五、滄州：鐵獅空吼 古閘猶存
六、泊頭、東光：泊頭清真寺保存完好 東光鐵佛寺大佛難尋
七、德州：智圣故里 軍事要地 漕運樞紐
八、臨清：鰲磯凝秀 古塔生輝
九、聊城：江北水城名不虛傳 一代名樓光映岱岳
十、陽谷運河三鎮：張秋、阿城、七級
十一、東平湖畔 古鎮連珠
十二、南陽古鎮：運河穿島過 端鼓稀奇腔
十三、南旺：分水龍王廟無水可分 南旺古河道樹木成蔭 京津篇
一、北京：海子重現輝煌 二閘風光不再
二、通州：一支塔影認通州
三、天津：船到津門始言商
四、楊柳青：村旗夸酒蓮花白 石家大院故事多
冀魯篇
五、滄州：鐵獅空吼 古閘猶存
六、泊頭、東光：泊頭清真寺保存完好 東光鐵佛寺大佛難尋
七、德州：智圣故里 軍事要地 漕運樞紐
八、臨清：鰲磯凝秀 古塔生輝
九、聊城：江北水城名不虛傳 一代名樓光映岱岳
十、陽谷運河三鎮：張秋、阿城、七級
十一、東平湖畔 古鎮連珠
十二、南陽古鎮：運河穿島過 端鼓稀奇腔
十三、南旺：分水龍王廟無水可分 南旺古河道樹木成蔭
十四、濟寧：運河重鎮千古風流 太白遺風瓊漿飄香
十五、微山(夏鎮)：運糧河聽得民間故事 二級壩泄洪嘆為觀止
十六、韓莊：交通繁忙位置重要 立體交叉群龍騰躍
十七、臺兒莊：英雄城因河而興
江浙篇
十八、徐州：運河之中 戰略要沖
十九、藺家壩：淮海第一關
二十、黃樓牌樓樓外樓 汴河泗河兩交流
二十一、徐州洪、呂梁洪：逝者如斯夫
二十二、徐州船菜與徐州口味
二十三、邳州：洳口七十二廟安在 土山關帝神廟猶存
二十四、新沂窯灣
二十五、宿遷駱馬湖
二十六、皂河乾隆行宮
二十七、西楚霸王 緣牽徐宿 今日宿遷 展現生機
二十八、淮安：三河交匯 人杰地靈
二十九、古鎮河下：商業繁榮 人文薈萃
三十、淮安：漕運咽喉 總漕駐節 總督漕運部院 重見天日
三十一、高郵：城市因郵而興 古塔中流砥柱
三十二、邵伯：臨河而立斗野亭 七賢賦詩傳佳話
三十三、邵伯湖風光無限 鐵水牛降蛟伏洪
三十四、水做的江都 運河的心臟
三十五、揚州：與運河同齡的城市
三十六、人生只合揚州老
三十七、詩畫揚州
三十八、千古風流隋煬帝
三十九、詩渡瓜洲
四十、鎮江：南徐凈域 京口要地
四十一、西津渡街品味千年歷史
四十二、京口三山雄鎮大江 北固古亭佳句傳揚
四十三、鎮江三大怪 個個有來歷
四十四、丹陽：水不在深 有橋則靈
四十五、踏訪丹陽馬相伯故居
四十六、常州：三吳重鎮八邑名都
四十七、運河名鎮——奔牛
四十八、無錫：妙光塔玲瓏剔透 清名橋韻味十足
四十九、蘇州：姑蘇第一街 人家盡枕河
五十、嘉興：三塔夕照 古橋凌云
五十一、余杭塘棲：古運河上僅存七孔石拱橋——廣濟橋
五十二、杭州：人間天堂 漕幫家廟
后記：踏訪歸來的思索
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