律師卡利普深愛的妻子如夢不告而別,如夢同父異母的兄長、著名專欄作家耶拉也離奇失蹤。卡利普為尋找如夢和耶拉,開始在伊斯坦布爾的街頭漫游。他探訪耶拉曾經到過的場所,用耶拉的方式進行思考,最后潛入耶拉的公寓,甚至能假扮他來寫作專欄。
卡利普漸漸發現,街頭的蕓蕓眾生只要活著就會去模仿別人,伊斯坦布爾也在渴望另一個身份。
《黑書》是一部迷宮般繁復、錯綜而炫目的小說,奇數章節敘述卡利普的尋覓過程,偶數章節則是耶拉的專欄文章。這些文章涉獵廣博,有的講述奧斯曼帝國歷史故事,有的研究文字之謎,有的描摹伊斯坦布爾的景觀與生活,它們將卡利普尋覓自我的過程與廣闊的地理歷史空間聯結起來。