本書將集體抗爭行動視為從歷史經驗中習得的表演，人們在不同時間和場合習得了有限的幾種訴求伸張表演形式，并在需要提出訴求時，大多數人都傾向于采用這些表演形式。隨著經驗的積累和外部制約因素的變化，抗爭表演逐漸發生變化。抗爭政治的參與者習得了如何將表演同當地實際情況相匹配，在表演中各就其位、各司其職，同時出于效果的考慮調整表演形式與內容。
抗爭表演是抗爭政治參與者之間互動的過程，是觀察和分析抗爭政治的一個重要切入點。在集體抗爭行動中，訴求提出者為何采用特定的集體發聲方式？集體訴求伸張行動的標準模式是如何驟然變化的？哪些因素可以解釋集體訴求在形式上的差異與變化？
查爾斯·蒂利（19292008），著名社會學家、政治學家，被譽為21世紀社會學之父。曾任美國哥倫比亞大學約瑟夫·伯滕威澤社會科學教授，曾在特拉華大學、哈佛大學、多倫多大學、密歇根大學、社會研究新學院等校兼任教職；是美國國家科學院、美國藝術和科學研究院、美國哲學學會、美國藝術與科學促進會會員。
前言
第一章 作為表演的訴求伸張行動
第二章 如何探測并描述表演與抗爭劇目
第三章 表演的的形成、變動與銷聲匿跡
第四章 從運動到運動
第五章 社會運動的發明
第六章 劇目和政權
第七章 時空中的斗爭
第八章 結論
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