乾隆三十八年（1773），四庫全書館開館，于敏中出任正總裁，為纂修《四庫全書》的主要負責人，常隨乾隆左右。陸錫熊與紀昀（曉嵐）同任總纂官，具體負責主持編纂工作。
乾隆三十八年至四十一年間的五月至九月，乾隆都前往熱河行宮（即承德避暑山莊），于敏中隨行，期間乾隆關于《四庫全書》的旨意，以及于敏中的想法、相關事宜等，通過于敏中的書信，向在北京的陸錫熊等人傳達落實。今僅存的56通書札，即是四庫館前期，于敏中與陸錫熊集中商討如何編纂《四庫全書》的珍貴史料。涉及內容極為豐富，舉凡人員配備、職司分統、工作協調、后勤保障等統籌工作，以及書籍分類、版式擬定、發凡起例等體例的制定，書籍的刊刻、謄抄、校對、刪改、存毀，等等，事無巨細，均有布置或商議。可為疏闊的歷史罅隙，填充具體生動的細節。
由于書札事關中秘，直到1933年才以《于文襄手札》之名影印出版，為學界所重。張曉芝先生今對草書信札全文，做了仔細的釋讀、精確的年月日考訂和翔實的箋證，使這批珍貴的文獻厘然可讀，并詳為爬梳關涉的大量史事，頗具文獻價值和學術價值。
此次出版，隨文影印56通原札，以便參讀。
一、珍貴史料：正總裁寫給總纂官的親筆信札，反映了四庫館前期編纂《四庫全書》的生動細節，史料珍貴，也揭秘乾隆皇帝纂修《四庫全書》的諸多意旨。
二、準確釋讀：信札全為草書，釋讀難度極大，整理者逐字進行了仔細辨認，并施標點。
三、精確考訂：古代信札，落款時間只署月日，或者只署日，甚至不署日期，整理者精確地考訂了年月日，并按時間先后排序，方便閱讀。
四、翔實箋證：書札背后關涉諸多史事，整理者詳為爬梳，述明原委，充分發掘信札的史料價值。
五、回歸原本：隨文影印56通原札，方便參讀。
于敏中（1714－1779），字叔子，一字重棠，號耐圃，江蘇金壇人。乾隆二年狀元，歷任內閣學士、軍機大臣、戶部尚書、文華殿大學士，謚文襄。四庫全書館開館，任正總裁。著有《素余堂集》。
張曉芝，山東蓬萊人，現為四川外國語大學中國語言文化學院副教授，中國古代文學碩士生導師，西南大學文學博士，南開大學文學院博士后。主要從事中國古代文學、四庫學等領域的研究。撰著《蕭穎士集校箋》等，在《讀書》《光明日報》《古籍整理研究學刊》《中國四庫學》等期刊發表論文多篇。
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