長篇小說講述一個男人從監獄里出來回到家鄉的鎮子上，一個男人從大相國寺里眺望寺廟外的世界，一個男人回到童年，然后長大，離開，離開監獄，離開寺廟，離開家鄉，重回自己曾被流放的首都。寫作者王煒這樣評價：“《小雷因寺》可能是現代中文小說中最獨特的監獄故事。與哈姆雷特將其世界命名為監獄不同，恰好相反，我們把監獄命名為理想世界——不論它是爛柯山的另一重時空、葫蘆里的宇宙、黃粱夢境、或這篇小說里的大相國寺，這些隱現在中文傳統里的理想國，只是監獄的別稱，是世界的綽號。失敗——當代中國生活的一種內在的痛苦，可以視為《小雷因寺》的平行主題之一，不過這里沒有什么“失敗的意義”——不論存在主義的還是勵志的——小說有一個不商量的邊界。”
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