本書的故事圍繞主人公劉星明、李濟運、舒澤光而展開, 描寫了他們在社會生活中的奮斗、進取、無奈, 表現了社會轉型時期人們心態的浮躁、脆弱。書名“蒼黃”取于《墨子·所染》: “染于蒼則蒼, 染于黃則黃”, 暗示了社會環境對人的影響。作為全書引子的畫作《怕》有著深刻的寓意, 告誡人要心存“怕”才不會膽大妄為。不再刻意追求情節以及停留于揭示表相, 而是深入揭示這些現象背后的原因, 通過故事、人物語言等表達了作者對時代的思考。
◎王躍文授權正版 全新升級版
◎一個縣城的社會學觀察樣本
“烏柚”縣城的百相圖，冥冥之中，上演無比真實的罪與罰。
由個人命運沉浮轉向社會生態觀察，生命之重與靈魂掙扎的冰火之歌。
◎人性的光與熱如何被稀釋、消解在生活日常里，又如何被渴望和找尋。
《蒼黃》寫到的那幅叫做《怕》的畫不是我虛構的，它曾常年掛在我家客廳里。不怕天，不怕地。所謂“大無畏”，必致大災難。面對天地萬物，面對紅塵滾滾，面對紛繁世事，面對自己的內心，一定要有所怕�！踯S文
有天劉星明下鄉，到了偏遠山區，見白云出岫，風過袖底，頗為快意。只苦于不會寫詩，倒是想起了前人的句子。他也記不清那是誰的，脫口吟哦起來：“一間茅屋在深山，白云半間僧半間。白云有時行雨去，回頭卻羨老僧閑。”身邊圍著好幾個人，紛紛鼓掌喝彩，只道劉書記才思敏捷，出口成章。劉星明也含糊著，不說自己拾了古人牙慧。他雙手叉腰，遠眺滿目青山，發起了感慨：“真想學那老和尚，遠離萬丈紅塵，到這深山里結茅屋一間，還讓去白云半間。人的貪心不可太重，日食不過三餐，夜宿不過五尺�！�
李濟運正好在場，也是無盡感慨：“是啊！錢財如糞土，生不帶來，死不帶去，要那么多干什么？有些人手伸得那么長，到頭來人財兩空！”
劉星明又道：“濟運哪，我退下來之后，就到這里來，建個小茅屋，過過清閑日子。你們要是還記得我，一年半載上來看看，我陪你喝杯好茶。”
李濟運笑道：“劉書記年富力強，前程似錦，結茅屋的日子還遠著哪！”
劉星明寫得出這么好的詩，李濟運不太相信。他有回偶然想起，才知道那是鄭板橋的詩。李濟運文才雖是不錯，但肚子里古典文學，也不過幾首唐詩宋詞。劉星明是學機電的，文墨功夫不會太好。鄭板橋畢竟不像李杜，他的詩平常人知道的少。劉星明記住了這首詩，也許是碰巧讀到過。他剛到烏柚縣的頭幾個月，不論走到哪里都喜歡吟誦“白云半間僧半間”，都說要建個小茅屋。李濟運若是在場，就只是微笑著鼓鼓掌，不再生發感慨了。他怕自己再說話，劉星明就會尷尬。那等于提醒人家老說幾句現話。別人夸劉書記好詩，李濟運只作沒聽見。他是縣委辦主任，時常陪同劉星明下鄉。照說縣委書記出門，犯不著老帶上縣委辦主任，人家大小也是個常委�？衫顫\年紀很輕，劉星明有事就喜歡叫上他。
沒想到有人卻把劉星明這些話記落肚子里去了，背地里說：“劉書記要那么多小茅屋干什么？”于是，劉星明就有了個外號，叫劉半間。劉星明到烏柚縣轉眼就快一年，該調整的干部也都重新安排了。有得意走運的，也有背后罵娘的�？h里的干部，敢直呼國家領導人名字，卻不敢把縣委書記名字掛在嘴上。哪怕背地里說起，也多會叫劉書記�？诳诼暵晞腴g的，都是些無所謂的老油條。用烏柚話講，他們是爛船當作爛船扒了。
烏柚縣還有個劉星明，他是黃土坳鄉黨委書記。他也有個外號，叫作劉差配�？h政府換屆，副縣長差額選舉，得找個差配。差配是官場的非正式說法，指的是差額選舉的配角。這種障眼法原本就擺不上桌面，自然也不可能有個正式說法。莫說文件上找不到，字典里都找不到。李濟運覺得好玩，去網上搜索，得到的解釋是：差配，指古代官府向百姓攤派勞役、賦稅�？磥怼安钆洹倍�，放在古代也不是個好事。
劉星明最先想到的差配人選是舒澤光，縣物價局局長，一個公認的老實人。差配必須找老實人，這都是心照不宣的。選差配不能太早，須得在人大會前不久。選得太早，怕差配人員搞活動，反倒把組織上考察的人差掉了。差掉了組織上的意中人，選舉就是失敗的。眼看著人大會議漸近，劉星明找舒澤光談話。沒想到舒澤光一聽，臉就紫紅如秋茄子，罵道：“莫把我當哈卵！看哪個讓我做差配！”哈卵是烏柚土話，說的是傻卵，也就是傻瓜。
劉星明被嗆得說不出話，眼睜睜望著舒澤光拂袖而去。他生了半日的氣，還是得趕緊另找差配。選舉不能出任何紕漏，不然就是班子的駕馭能力太差。這時候班子并不是眾人，就是縣委書記�？h里的干部，像床底下的咸鴨蛋，劉星明心里都有數。摸來摸去，卻不知拉誰出來湊數。他本應該同縣長和組織部長商量，卻叫了李濟運過來。原來劉星明和組織部長都是外地調來的，干部們的人脈關系和個性，他倆都不如李濟運清楚�？h長明陽還是代理的，他來烏柚的時間也不長，自己還得過選舉大關。代縣長只是個說法，行使的就是縣長權力，沒有意外肯定當選。但時代畢竟有些變了，意外也不是沒有發生過。代縣長要是落選，就看他上面的人硬不硬了。如果有過硬的后臺，終有辦法再次選上；后臺要是不太牢實，可能從此就栽了。
劉星明請李濟運坐下，沒有說舒澤光罵了娘，他不想讓自己太沒有面子，只道：“舒澤光不愿意做差配，也不能勉強人家。濟運，你對縣里干部可能比我還了解，你談談看法？”
李濟運不好怎么說，先是應付：“選差配得慎重，應該考慮得周全些�！�
劉星明心里著急，加上又受了氣，聽李濟運只是支吾，便很有些不快，道：“真想不出人選？難道讓我自己出來做差配？”
劉星明幾句氣話，反讓李濟運眼睛一亮，笑道：“劉書記，您倒提醒我了。我看黃土坳鄉黨委書記劉星明同志比較合適�！�
劉星明略作沉吟，道：“星明同志不錯。濟運，你們是老同學，你不妨先找他談談？他若愿意，我們再做方案。”
李濟運聽了暗自歡喜，心想他替老同學做了件好事。差配干部雖說只是擺樣兒，但事后依例都會適當提拔。比不上正經當選來得正路，卻到底也是晉升捷徑。升官有些像排隊買火車票，前面插隊的不是同窗口相熟，就是惹不起的票販子。做個差配干部，說不定就插了隊，好丑算撿了便宜。
這時，縣委辦副主任于先奉的腦袋在門口探了一下。劉星明瞟了門口一眼，并不說話。于先奉笑笑，說：“沒事沒事�！比司涂s回去了。李濟運隱隱有些不快，心想你于先奉沒事老往書記這里跑什么？有事也先得問問我，怎么直接往書記這里跑？于先奉年紀比李濟運大，當個副主任總覺得很虧似的。李濟運也聽見有人議論，說于先奉總埋怨自己屈居人下。于先奉越是背后講怪話，李濟運就對他越客氣。外人初看好像李濟運不善識人，日久方知這正是做領導的高招。人們慢慢地就討厭于先奉，不再以為是李濟運傻。于先奉為人如何，李濟運其實朗朗明白。此人滿腦子鬼名堂，平日卻最喜歡說：“我們于家自古多忠臣！于謙知道嗎？要留清白在人間！于右任知道嗎？大陸不可見兮，只有痛哭！”
李濟運領了劉星明的意思，馬上驅車去了黃土坳鄉。司機朱師傅等在外頭，兩個老同學關起門來說話。李濟運把來意說完，道：“星明，這事你自己想好，組織上沒有勉強的意思。有一點請你相信，這是縣委對你的信任�！�
“早信任我，我就不只是鄉黨委書記了。”劉星明這么說話，自是官場大忌�？赏瑢W間私下說說，倒也無所謂。
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