數(shù)量和物質(zhì)因素必然會對戰(zhàn)爭結果起到?jīng)Q定性作用嗎?這似乎是無可辯駁的。但斯蒂芬?比德爾質(zhì)疑了這種說法,并在本書中系統(tǒng)考察了兵力部署是如何與物質(zhì)因素相互作用,并最終決定戰(zhàn)爭結果的。作者強調(diào)了運用現(xiàn)代軍事體系的必要性,認為兵力部署在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中居于核心地位,而且進入20世紀后,其幫助軍隊在致命武器下幸存的作用日益凸顯。比德爾指出,技術變革可能會產(chǎn)生相反的效果,這取決于兵力如何部署,僅僅關注物質(zhì)力量會有犯下重大錯誤的風險,對政策和學術研究也會造成嚴重的后果。此外,作者還運用多種方法,對本書的觀點進行嚴格的測試和檢驗,得出的結論則挑戰(zhàn)了大多數(shù)固有理論,包括對軍事革命的期待,國際關系學科的主流看法,以及軍事史領域的正統(tǒng)解釋。