本書是一本有關經濟思想史的不同尋常的小書。本書無意于與那些適用于經濟思想史完整課程的優秀長篇巨著一爭高下,而是旨在于為經濟思想史僅占一小部分的課程提供一份便于使用的簡明概述。本書短小精悍,簡明扼要、提綱挈領地理清了經濟思想從古至今的演變軌跡和發展脈絡,較為全面地討論了主流(正統)以及非主流(非正統)的重大學派及其變遷。難能可貴的是,在這樣短小的篇幅當中,本書在闡述經濟學家或經濟學派的思想時,卻有意識地引用了經典原著當中的著名段落和語句,恰到好處地將它們融入具體語境,有助于我們“原汁原味”地理解外國經濟思想。因而,作為基礎的經濟思想史導論,本書可以為任何經濟學課程提供一個導論性“指南”,而非僅僅面向經濟思想史專業課程。