對于大多數人來說，在小行星撞擊導致恐龍滅絕之后，哺乳動物進化的故事才剛剛開始，但在過去20年里，科學家用新發現的化石和新技術，顛覆了這個故事。古生物學家艾爾莎·潘奇羅利描繪了哺乳動物譜系出現的情景：從三億多年前石炭紀時期的與爬行動物的分裂開始，早在恐龍興起之前，它們就已經占據了世界。時間向前進入二疊紀和三疊紀，古哺乳動物不斷進化并將小型化利用到極致，這是解鎖現代哺乳動物特征的關鍵。本書展示了歷史上驚人的化石發現和哺乳動物進化的關鍵轉折，還介紹了一群改變人類知識體系的天才研究人員。作者將自己的科研發現娓娓道來，重新定義哺乳動物進化的敘事，并堅定反駁恐龍占據古生物學舞臺中心的簡單論調。事實證明，最早的哺乳動物不僅出現在人類之前，它們還是進化史上真正的先驅。
艾爾莎·潘奇羅利，古生物學家，在布里斯托爾大學和愛丁堡大學進行學習和研究后，曾在牛津大學地球科學系任研究員，現于牛津大學自然歷史博物館任研究員。主要研究方向為中生代的哺乳動物。她定期為《衛報》《古生物學在線》和《生物科學評論》等報紙、期刊撰稿，著有《人類之前的野獸：哺乳動物起源和進化背后不為人知的故事》等科普作品。郎振坡，本科就讀于中南大學外國語學院英語專業，并獲文學學士學位，碩士就讀于北京大學外國語學院英語筆譯專業，譯著有《云端革命》《失控的波音》《野生動物家族》等書籍。 余婷鈺，本科畢業于北京大學元培學院古生物學專業。目前于中國科學院古脊椎動物與古人類研究所攻讀碩士學位，研究方向為鳥類演化。曾為《博物》雜志公眾號撰寫科普文章。
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