本書從文藝學的方法論問題入手,研究的問題既是文學,更是美學理論著作。除“導言”論述關于文藝學的方法論問題外,全書分為四章,分別論述:文學活動的審美本質,文學創作的藝術規律,文學作品的審美結構,文學接受的藝術規律,書中認為,文學活動的本質是審美,要在傳統的文學的再現說、表現說、實用說、客觀說四個本質論的基礎上,增加體驗說、自然說這兩種層面,并用美學的視角看文學,于文學之中發現美。書中童慶炳先生認為:方法比結論更重要。美學視角,應當是文學活動的美學視角,是“滿足人審美需要的活動”。這些觀點對當代中國文藝學理論具有重大的開創意義。