化石是遠古時代留下的一種生命符號，它傳遞著遠古時代生命的信息，蘊含無數驚心動魄的進化故事。本書通過介紹化石了不起的功能，不斷地為我們揭開遠古地球生命的神秘面紗。作者詳細介紹了化石的各種重要作用，包括化石是拼接遠古時代地球板塊的“拼圖師”、測量古氣候的“溫度計”、監測古環境的“監視器”、記錄生物大滅絕的“記錄者”、反映地球旋轉變化的“天文臺”，以及指示礦產資源的“藏寶圖”等。本書內容豐富、通俗易懂，適合青少年閱讀。
中國科學院院士 沈樹忠
古生物學家 孫革
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中國科學院南京地質古生物研究所二級研究員，南京古生物博物館名譽館長。主編出版科普圖書25部，發表科學論文與科普文章345篇。現擔任國家古生物化石專家委員會委員、中國科協全國古生物學科學傳播專業人士，中國古生物學會科普工作委員會副主任、江蘇省科技傳播專業人士。
第 1章 化石傳奇古已有之 / 1
1.1 古人對化石傳奇的記載 / 2
1.1.1 中國先人對化石的認知 / 2
1.1.2 西方世界對化石的認知 / 9
1.1.3 古代藥典對化石醫療功效的記載 / 17
1.2 化石大揭秘 / 21
1.2.1 化石是巖石上的生命印記 / 21
1.2.2 化石形成是大自然神奇的杰作 / 25
1.2.3 化石就在我們身邊 / 27
第 2章 化石見證生命歷史長河 / 35
2.1 書寫地球歷史的“文字” / 36
2.2 地球歷史“時光指示器” / 40
2.3 地球時鐘上的“刻度” / 46
2.3.1 快速進化，形成地質時鐘的刻度 / 47
2.3.2 生長線反映精確的時間刻度 / 51
2.4 地球舞臺上的“模特” / 57
第3章 化石指示環境變遷 / 63
3.1 地球古地理的“坐標系” / 64
3.1.1 化石區分海陸環境 / 64
3.1.2 化石見證海陸變遷 / 67
3.1.3 筆石與環境 / 69
3.1.4 微體化石與古特提斯洋 / 71
3.1.5 腕足類風暴層與古緯度 / 71
3.2 地球環境的“監視器” / 72
3.2.1 化石與地殼升降幅度 / 73
3.2.2 化石與動植物南北遷移 / 76
3.2.3 化石與古環境的多次變化 / 79
3.2.4 樹木生長輪與古環境 / 81
3.2.5 軟體動物與古環境 / 82
3.3 地球氣候的“溫度計” / 86
3.3.1 特定生物的溫度指向 / 86
3.3.2 殼質成分的溫度指向 / 87
3.4 生物大滅絕的“記錄者” / 97
3.4.1 顯生宙 5 次生物大滅絕 / 98
3.4.2 大數據勾勒出大滅絕的細節 / 101
第4章 化石上知天文下知地理 / 105
4.1 遠古時代的“天文臺” / 106
4.1.1 珊瑚與天文 / 106
4.1.2 “紅蛤”貝類與天文 / 107
4.1.3 鸚鵡螺與天文 / 109
4.1.4 疊層石與潮汐周期 / 110
4.2 地球板塊的“拼圖師” / 113
4.2.1 古生物化石與大陸漂移 / 115
4.2.2 非洲獵龍與板塊漂移 / 117
4.2.3 古珊瑚與大陸漂移 / 119
第5章 化石幫助尋寶探物 / 121
5.1 地球資源的“藏寶圖” / 122
5.1.1 生物礁與石油 / 124
5.1.2 牙形刺與石油有機質指標 / 127
5.1.3 筆石與頁巖氣 / 129
5.1.4 植物化石與煤 / 131
5.1.5 化石與其他礦產資源 / 133
5.2 復原遠古生物生活習性的“鏡子” / 134
5.2.1 遺跡類型與成因 / 134
5.2.2 恐龍足跡的啟示 / 137
5.2.3 遺跡見證生物進化的重要事件 / 139
5.3 人類仿生學的“啟蒙老師” / 143
5.3.1 菊石為什么能夠在海里自由沉浮 / 143
5.3.2 海綿精妙的結構 / 147
5.3.3 三葉蟲復眼的啟示 / 149
第6章 化石揭開原料之謎 / 151
6.1 工業生產的“原料” / 152
6.2 生活中珍貴的“裝飾物” / 153
第7章 化石傳奇在延續 / 159
7.1 化石開啟人類智慧 / 160
7.1.1 化石是不可再生資源 / 160
7.1.2 化石演繹地球與生命的規律 / 162
7.1.3 化石見證了生物多樣性的發展 / 164
7.1.4 化石讓人類找到了自身的位置 / 165
7.2 化石文化魅力無窮 / 167
7.2.1 進化論的基石 / 167
7.2.2 打造地方文化發展名片 / 169
7.2.3 博物館科學和美學教育的交匯點 / 171
7.2.4 更多奧秘有待解開 / 177
尾語 / 179
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