本書是列維-斯特勞斯1941-1947年在紐約生活期間發表在部分期刊等媒體上的文章的集合（共17篇）。
1941年—1947年對列維-斯特勞斯而言是學術生涯的重要積累時期，他當時尚未在人類學界廣為人知，僅是一位流亡海外的年輕民族學家。通過學習英語、在紐約公共圖書館系統地閱讀人類學文獻、深入觀察美國的社會、文化和政治環境，他為自己的學術工作做了深厚的積累，梳理了他對于多種理論傳統的看法，為之后的學術成就打下堅實的基礎。
克洛德？列維-斯特勞斯（Claude Lévi-Strauss，1908-2009），法蘭西學院榮譽退休教授，法蘭西科學院院士，著名人類學家，法國結構主義人文學術思潮的主要創始人，當初五位結構主義大師之一。
列維-斯特勞斯早年就學于巴黎大學。青年時代愛好哲學，并醉心于盧梭、弗洛伊德和馬克思的思想；嗣后致力于文化人類學研究達50余年之久。20世紀30年代他曾在巴西考察當地土著社會多年；40年代旅美期間鉆研英美人類學與結構語言學，陸續發表了大量研究成果；自1959年起任法蘭西學院教授。他的學術影響波及人類學、語言學、哲學、歷史學等諸多領域。
歷史和方法
第一章法國社會學
第二章緬懷馬林諾夫斯基
第三章愛德華·韋斯特馬克的著作
第四章南比夸拉人的名字
個人與社會
第五章五篇書評
第六章幸福的技巧
互惠性和等級制度
第七章南美印第安人的戰爭和貿易
第八章原始社會里的權力理論
第九章互惠性和等級制
第十章一個原始社會的對外政策
藝術
第十一章印第安人的美容術
第十二章美國自然史博物館藏西北海岸的藝術
南美洲民族志
第十三章親屬稱謂在巴西印第安人當中的社會應用
第十四章關于南美的二元組織
第十五章圖皮卡瓦西卜印第安人部落劃分
與歷史沿革
第十六章南比夸拉印第安人
第十七章瓜波雷河右岸諸部落
參考文獻
克洛德·列維斯特勞斯簡介
樊尚·德巴納簡介
部落名稱對照表
人名地名對照表
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