本書以錢乘旦教授開設的頗受北大學生歡迎的“大國崛起”課程為藍本，講述15世紀以來葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、德國、日本、蘇聯、美國等九個世界大國崛起的歷史。本書講大國崛起不僅講基本故事，講一些有趣的情況，更著力于將大國問題、大國興衰的問題講清楚，尋找普遍規律和共性。跟隨錢教授的講述，讀者能夠明白：所謂“世界大國”是什么？這個現象何以出現？在每一個歷史階段上，“世界大國”的特征是什么？為什么一些國家崛起、另一些國家衰落，大國興衰的機制是什么？
錢乘旦
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錢乘旦，歷史學博士，英國考文垂大學榮譽文學博士，英國皇家歷史學會通訊會士。現為北京大學博雅講席教授，國家社科基金專家評審組成員，國家教材委員會專家委員會委員，教育部社會科學委員會委員，中國歷史研究院學術委員，曾任第4—6屆國務院學位委員會歷史學科評議組成員、召集人。著有《在傳統與變革之間》《工業革命與英國工人階級》《西方那一塊土》等；主編《英國通史》（6卷）、《英帝國史》（8卷）、《世界現代化歷程》（10卷）等。曾擔任中央電視臺12集電視紀錄片《大國崛起》的學術指導。
引子 ... v
第一講 總論：什么是世界大國 ... 003
什么是世界大國 ... 004
世界大國的共同特征 ... 011
第一篇 重商主義大國
第二講 葡萄牙、西班牙：“世界”的發現者 ... 019
地理大發現 ... 020
對世界的影響 ... 034
為什么是葡萄牙、西班牙 ... 042
第三講 荷蘭：重商主義的高峰 ... 057
低地之國 ... 058
民族獨立 ... 060
商業霸權 ... 063
“荷蘭的世紀” ... 068
第二篇 早期工業化大國
第四講 英國（上）：統一國家的形成 ... 079
文明邊緣的海島 ... 080
中世紀的遺產 ... 085
民族國家的起點 ... 092
第五講 英國（下）：第一個工業化國家 ... 099
尋找新的政治制度 ... 100
引領工業化發展方向 ... 112
為什么是英國，及英國的失誤 ... 120
第六講 法國（上）：艱難的立國之路 ... 129
從“高盧”到法國 ... 130
混沌的中世紀 ... 135
由戰亂到穩定 ... 138
專制主義典范 ... 147
第七講 法國（下）：革命改造世界 ... 155
專制主義的危機 ... 156
革命的邏輯 ... 159
戰爭與革命 ... 169
革命的慣性與終結 ... 175
第三篇 資本主義強權大國
第八講 德國（上）：破碎的德意志 ... 191
日耳曼，德意志，“德國” ... 192
從強大皇權到皇權虛懸 ... 195
分裂，分裂，更分裂 ... 199
第九講 德國（下）：趕超現代化 ... 213
奧地利的盛衰 ... 214
普魯士的突起 ... 219
德國統一與崛起 ... 225
第十講 日本：東亞帝國夢 ... 241
“拿來主義”與“屏蔽效應” ... 242
“公武并立”與幕府政治 ... 247
明治維新與軍國主義形成 ... 250
帝國夢的破滅 ... 259
第四篇 20世紀超級大國
第十一講 蘇聯（上）：俄羅斯的前世今生 ... 269
俄羅斯國家的形成 ... 270
俄羅斯帝國的崛起 ... 274
向現代世界靠攏 ... 288
西方還是東方？ ... 292
第十二講 蘇聯（下）：社會主義世界大國 ... 299
戰爭、改革與革命 ... 300
社會主義國家道路 ... 306
社會主義經濟建設 ... 314
蘇聯解體及其后 ... 322
第十三講 美國（上）：從美國到美帝國 ... 329
美國特殊論：虛構的理論 ... 330
美國獨立：國家的出現 ... 336
美國發展：強國的形成 ... 345
美國擴張：帝國的道路 ... 352
第十四講 美國（下）：當代資本主義集大成 ... 363
政治制度演變 ... 364
經濟體制轉型 ... 369
美國的現在和未來 ... 380
結語：世界新變局 ... 389
后記 ... 393
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