本書系統回顧和總結了社會史研究的國內外源流和現狀，特別是2010年以來中國當代社會史研究異軍突起的背景和態勢；以中華人民共和國社會史為例，闡釋了中國當代社會史的研究對象、學科定位、研究架構、主題主線和分期；介紹了中國當代社會史的研究方法、資料特點，以及國外學者相關研究的借鑒意義。
本書主體是2012 年立項的國家社科基金重點課題《中國當代社會史的理論與方法研究》的項目成果，從一定意義上說是中國當代社會史理論的拓荒之作，特別是其中對中華人民共和國社會史的解讀，不但在中國當代社會史學界獨樹一幟，具有重要的創新意義，而且也豐富了國史研究，推動了國史學科建設。
緒論 001
第一章社會史的緣起、復興和演進 004
第一節西方社會史的興起與流變 004
一、年鑒學派：法國社會史研究的理論與方法 004
二、歷史社會科學學派德國社會史研究的興起及發展變遷 016
三、英國社會史研究的理論和方法 030
四、美國社會史的研究 040
第二節社會史在中國 050
一、興起（20世紀初） 053
二、發展（20世紀2040年代） 060
三、沉寂（19491978年） 071
四、復興（19782000年） 077
五、繁榮（新世紀以來） 101
六、余論 122
第二章中華人民共和國社會史與中國當代社會史 133
第一節中國當代社會史之崛起 133
第二節中華人民共和國社會史的學科定位 139
一、學術界和民間通常語義中的社會的內涵 139
二、社會史：小社會的濫觴 143
三、社會建設：官方文件始有大小社會之分 144
四、中華人民共和國社會史與中國當代社會史 147
第三節中華人民共和國社會史的主線和分期 148
一、主線 148
二、分期 149
第四節中華人民共和國社會史的基本框架 150
一、社會結構 150
二、社會管理（社會治理） 154
三、社會事業和民生保障 156
四、社會生活 159
五、社會心態、社會心理、社會思潮 159
六、其他 160
第三章中國當代社會史研究方法 162
第一節中國當代社會史研究的跨學科方法 162
一、跨學科方法在中國當代社會史研究中的運用 162
二、跨學科研究方法的功效與要求 165
第二節社會史研究的口述史學方法 168
一、中國當代社會史研究中口述史學方法的應用 169
二、口述史學方法的價值與功效 170
三、口述史學方法的缺陷與對策 172
第三節宏觀與微觀相結合，防止碎片化 174
一、中國當代社會史的微觀視角 174
二、中國當代社會史的宏觀視角 176
三、宏觀與微觀相結合 178
第四章中國當代社會史史料概說 181
第一節當代社會史史料的特點 182
第二節傳統史料的編纂、分類和利用 186
一、檔案館系統 186
二、文史資料系統 189
三、地方志系統 190
四、專業研究機構系統 192
第三節積檔成山：社會史視角下對史料的發掘、整理與研究 196
一、農村基層史料的搜集與整理 196
二、與城市相關基層檔案史料的搜集與整理 202
三、社會群體史料和個人生活史資料的搜集和積累 204
四、口述史的發展和口述史資料的積累 207
五、社會調查史料的搜集 209
六、實物史料和影像史料的搜集和整理 211
第四節當代中國社會史史料搜集的初步思考 212
一、社會史研究與當代中國社會史史料搜集利用的良性互動 213
二、當代中國社會史史料搜集與利用面臨的挑戰與建議 213
第五章國外的中國當代社會問題和社會史研究 217
第一節20世紀50年代到70年代末國外中國當代社會
研究的開啟和初步發展 217
第二節20世紀八九十年代國外中國當代社會研究的蓬勃發展 224
第三節新世紀以來國外中國當代社會研究的繁榮 231
第四節對國外當代中國社會研究的簡單評論 240
附錄：2010年以來的研究綜述 242
2010年以來的中華人民共和國社會史學科研究 242
一、學科概況 242
二、學科前沿動態 243
三、學科建設 248
四、學科發展前景 250
2013年中國當代社會史研究綜述 252
一、關于社會建設 252
二、關于社會管理 253
三、關于社會結構 254
四、關于社會生活 255
五、關于社會思潮 257
2014年中國當代社會史研究綜述 258
一、關于毛澤東的社會建設思想和實踐的研究 258
二、社會建設方面的研究 259
三、社會結構方面的研究 259
四、社會治理方面的研究 260
2015年中國當代社會史研究綜述 261
一、關于學科建設 261
二、關于社會結構方面的研究 262
三、關于社會治理方面的研究 264
四、關于民生保障和社會事業方面的研究 267
五、關于社會生活方面的研究 268
六、關于社會心態、社會心理方面的研究 270
七、幾點反思 271
2016年中國當代社會史研究綜述 272
一、關于社會治理方面的研究 273
二、關于社會結構方面的研究 276
三、關于民生保障和社會事業方面的研究 279
四、關于城鎮化與農村發展方面的研究 281
五、關于社會生活方面的研究 285
六、關于社會史研究方法方面的探討 286
七、小結 287
2017年度中國當代社會史研究 287
一、當代社會史學科理論與方法前沿 288
二、社會結構和社會群體研究 291
三、社會治理研究 293
四、社會保障與民生建設 296
五、社會生活和社會心態研究 298
六、總結與思考 300
2018年中國當代社會史研究綜述 302
一、理論與方法探討 302
二、分領域研究 304
三、幾點思考 311
后記 313
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