作者王子今先生通過對中國古代開國史中有共同點的重要歷史現象的梳理和考察，涵蓋古代王朝開國的基本模式、開國君主的機會與危機應對戰略、開國權力再分配的殺功臣事件、統治者取與守的政策調整、開國之初的文政與武事協調、開國君主執政權力的交接、開國史舞臺上的旦角、 讓步政策還是反攻倒算的政策理論探索等重大歷史問題，跳出簡單地總結成與敗的經驗教訓的政治史學的常規思路，以社會史和文化史深層發掘的動機來研究興亡事，從中國古代王朝更替類似循環的表面開出新枝，并總結出具有某種規律性意義的認識。
1.作者選取統治強盛、穩定的中國古代王朝，觀察它們第一代統治者上位的過程，以及二代們如何繼承統治權、繼承后的個人命運與政局走向是怎樣的。通過考察第一代創業、第二代繼承事業過程中的波瀾壯闊而又風云變幻的歷史場景與事跡，分析古代王朝興衰發展的規律。
2.作者通過對中國古代開國歷史若干重大現象的分析和研究，引領我們對數千年來中國政治生態總體演進過程的理解和思考。特別是從中國政治數千年來經歷著治與亂、安定與動蕩的循環的表象中，以社會史和文化史深層發掘的動機來研究興亡事，進而在中國古代王朝更替類似循環的表面開出新枝。
3.本書所做的古代王朝的開國史研究具有重要學術意義，也是帶領廣大文史愛好者認識歷史發展規律的上乘之作。作者于2009年出版《中國歷代王朝開國檢討》，此次增訂再版，做了全面修訂，補入重要的研究成果，如古代王朝開國的三種模式的提法與宋人葉適《習學記言序目》卷一九《史記一》的關聯等。
有多少代王朝，就有多少部開國史
改朝換代，是中國古代政治史進程中可以屢屢看到的現象。一代王朝滅亡了，一代王朝興起了。經過一個時期，興起的王朝又歸于覆亡，被另一個新興王朝所替代。詩人們于是歌詠：興替忽矣新，山川悄然舊。興亡兩夢幻，今古一朝昏。今古興亡事，循環宇宙中。
考察中國古代政治演進的歷史，人們都會關注這種非常引
人矚目的現象，都會思索王朝的興亡呈現交替重復的規律。
后來人們有時用其興也浡焉，其亡也忽焉這樣的說法來總結中國古代王朝頻繁興替的現象。有人認為這種循環往復的興與亡，已經形成了一種周期率。
自公元前221年秦王朝實現大一統到1911年清王朝滅亡，中國歷史上先后一共存在過多少個王朝？
略去一些年代過于短暫以及版圖過于狹小的王朝，可以說，從秦代至清代，大致先后存在過62個正式的王朝，統治時間平均60年左右。有26個王朝執政時段超過40年。
實際上大略可以看作統一王朝的只有11個，即秦、西漢、新、東漢、西晉、隋、唐、北宋、元、明、清，平均統治時間146年。
自西漢王朝之后，東漢王朝、唐王朝、北宋王朝、明王朝、清王朝統治的時代，都是大體能夠實現社會穩定、推動經濟進步、創造文化輝煌的時代，分別都在200年左右，或者200多年。
準確地說，這些古代王朝統治的歷史，西漢214年，東漢195年，唐289年，北宋165年，明276年，清267年。這些年代數據，較歷史真實也有存在少許的誤差，但是由此仍可大略了解古代王朝興衰的基本歷史線索。
總結歷代王朝迭相更替的歷史，可以有重要的發現。
在以政治史為主體內容，甚至被有的思想家尖銳地稱之為為帝王將相作家譜的中國傳統史學文獻中，人們所看到的歷史，其實大都是一個個王朝興亡歷程的記錄。一個王朝由興而亡，再繼之以一個新的王朝的興，隨后又是這一由興而亡的歷史過程的多次的重復。
對興亡的回顧，對興亡的感嘆，對興亡的思考，對興亡的總結，是中國傳統政論的主體內容之一。世世代代對興亡的復雜思緒，千百年來，錯錯綜綜，絲絲縷縷，系成了中國知識人胸中永遠的心結。
成敗得失，盛衰興廢，戰略兵法，政策權術，怎樣克敵制勝，怎樣富國強軍，什么樣的歷史經驗可以為帝王們提供資治的參考，這些長久以來始終是中國傳統政論、中國傳統史論的主題。
在每個新王朝建立之初，代表著新興政治勢力的執政者們總是宣稱其興也浡焉的政治成功是天命的體現，是天意的實踐。這當然首先是一種利用神秘主義文化的社會影響來美化自我、抬高自我、擴張自我的政治宣傳，然而在當時也未嘗不是相當一部分人內心的真實的政治情感的反映。也就是說，新的王朝的建立，在一定的歷史條件下，可以說確實往往是新生的富有朝氣的政治勢力戰勝腐惡的代表保守的社會階層的政治勢力的成功。例如漢王朝取代秦王朝，唐王朝取代隋王朝就是如此。
從這一角度來看，這種新舊更替，與其說是天意的作用，毋寧說是民意的作用。前面引述的孔穎達贊美殷湯、周武的話，上順天命，下應人心，后半句看來是對的。新的王朝的開創者怎樣順應民意，整頓天下，安定社會，即使以循環史觀看歷代政治演化，大概也會注意到各朝的差別，發現不同開國政治集團的個性。
總的來說，一個王朝在興起之時，其創始者往往代表著新生的社會力量，體現著先進的社會要求。新王朝的政治風格具有積極進取的特征，執政者往往能夠朝氣蓬勃，意氣風發，同時也注意謙虛謹慎，戒驕戒躁，于是政風清新，政府有較高的效率，政治、經濟、文化等多方面的創獲十分富集。從這個角度來說，進行開國史的總結，也是有意義的。
可以說，有多少代王朝，就有多少部開國史。我們在這里所要討論的，是這些開國史中有共同點的歷史現象。我們在這里所要總結的，是通過對歷代開國史的考察所形成的具有某種規律性意義的認識。
王子今，1950年生于哈爾濱，古文字與中華文明傳承發展工程協同攻關創新平臺、中國人民大學榮譽一級教授，西北大學中華民族史研究中心（鑄牢中華民族共同體意識研究基地）教授，中國秦漢史研究會顧問。主持完成國家社科基金項目秦漢交通史研究秦漢區域文化研究秦漢時期生態環境研究秦漢社會稱謂研究秦漢時期的海洋探索與早期海洋學研究秦統一及其歷史意義再研究，國家社科基金特別委托項目新疆歷史與現狀綜合研究項目子課題匈奴經營西域研究......
目錄
001 緒言：有多少代王朝，就有多少部開國史
021 古代王朝開國的基本模式
022 三種模式說
031 開國模式之一：造反
055 開國模式之二：篡奪
070 開國模式之三：侵滅
076 葉適論有天下者，謹備三者而已
081 開國史的個案分析：斬蛇劍劉邦帝業象征
082 開國史的個案分析之一：斬蛇劍劉邦帝業象征
092 開國史的個案分析之二：王莽始建國
104 開國史的個案分析之三：從成吉思汗到忽必烈
111 開國君主走上政治舞臺
112 政治危局：開國君主的機會
126 危機應對戰略的藍本
141 開國皇帝的文化資質
154 成功的王侯和失敗的賊寇
175 開國表演的節目單
176 殺功臣之譏：狡兔死，走狗烹
189 開國初期的政治定式：功臣執政和功臣子弟執政
191 開國之主怎樣收拾殘局
197 開國之主怎樣撥亂反正
202 分封：權力的再分配
207 政策調整：取與守不同術
208 賈誼：攻守之勢異也
214 秦王朝關東政策的失敗與秦的覆亡
233 開國之初的文政與武事
234 約法三章
237 名田制度，王田制度
239 輿論的利用和輿論的控制
247 兵者，毒天下者也
252 軍人在開國史中的作用
267 理論探索：讓步政策還是反攻倒算
268 讓步政策說
270 只有反攻倒算：讓步政策論批判
273 爭論的焦點：是否讓步及讓步的意義
278 新的解說：桃花源故事
283 第一代和第二代：開國君主執政權力的交接
284 開國君主年壽與執政時間
286 秦二世而亡
293 劉邦太子廢立焦慮
296 隋文帝、隋煬帝的權力交接
299 唐宋明第二代繼承問題
305 開國史舞臺上的旦角
306 性別史現象：漢高祖尊母不尊父
310 高帝與呂后共定天下與呂氏滔天之勢
313 東漢開國史中的女性
316 杜太后的暗示
317 王朝初期的女禍
321 參考書目
323 初版后記
327 新版后記
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