從“現代文學”如何建構和想象“現代中國”這一思考維度出發,循著“從周邊看中國”的學術視野,本書從整體角度探討了滇緬抗戰時期與云南建立了特殊聯系的旅行者、考察者,云南本土作家以及中國遠征軍將士、隨軍記者,他們如何通過旅行、采訪、行軍、戰斗、勘測、筑路等行動,以及與之相應的文學實踐,把想象的對象變成與自己密切相關的感知對象。這些基于實地體驗的云南書寫都體現了非常明顯的國家認同和中華民族共同體意識。本書在史料整理與文本細讀的基礎上,“以史詮詩”,“以詩證史”,既致力于地方性知識的呈現,又將區域的研究置于對整體歷史的關懷之中。