本書是生命美學的成熟體系的展現，也是生命美學的完成形態。在生命美學看來美學研究的出發點是：“人類為什么需要審美活動”或者“審美活動如何可能”，其實，也就是“在審美活動中人的生命存在如何可能”，所謂“我審美故我在”。“美不是萬能的，但是沒有美卻又是萬萬不能的”。審美活動是人類的自由快感、自由愉悅，這是一種沒有任何現實功利性的特殊“快樂”，也是人類之為人類的一個傳奇。這本書，就是對于這樣一個“傳奇”的回答。
潘知常，南京大學教授、博士生導師、南京大學城市形象傳播研究中心主任；澳門電影電視傳媒大學籌備委員會執行主任（2013年至今），澳門科技大學特聘教授、博導（2007年至今），曾任澳門科技大學人文藝術學院創院副院長（主持工作，2010-2012)；1992年被批準為享受國務院“政府特殊津貼”專家，1993年被特聘為教授。歷任中國民主同盟第八屆中央委員會委員、中華全國青年聯合會第八屆中央委員會委員、中國華夏文化促進會顧問、澳門比較文化與美學學會會長、澳門特別行政區政府文化產業委員會委員等。
開篇 從“美學問題”到“美學的問題”
第一篇 美學：以“美的名義”關注人的解放
第一章 美學超越美學
第一節 超越美學的美學
第二節 生命美學的重構
第三節 巴黎手稿：生命美學的“真正誕生地和秘密”
第二章 生命美學三論題
第一節 生命美學第一論題：美學的奧秘在人
第二節 生命美學第二論題：當代美學的四個轉換
第三節 生命美學第三論題：生命視界、情感為本、境界取向
第二篇 美學作為審美哲學初論
第三章 性質視界：審美的人
第一節 審美活動的內在描述
第二節 審美活動的外在辨析
第四章 形態取向：美在境界
第一節 審美活動的歷史形態
第二節 審美活動的邏輯形態
第三篇 美學作為審美哲學再論
第五章 根源層面：“因生命，而審美”
第一節 審美活動的歷史發生
第二節 審美活動的邏輯發生
第六章 方式維度：“因審美，而生命”
第一節 審美活動的生成方式
第二節 審美活動的結構方式
第四篇 美學作為第一哲學
第七章 通過審美獲得解放
第一節 “讓一部分人先美學起來”
第二節 沒有美萬萬不能
第八章 美學與人類的未來
第一節 “天下歸美”
第二節 人成之為人
第三節 世界成之為世界
附錄 本書的基本參考文獻
后記 四十年磨一劍——關于我的“生命美學三書”
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