本書共分為十二章，內容涉及茶葉的方方面面，第一章講茶樹本身的歷史，包括茶樹的原產地、茶樹的品種等生物知識。第二章為茶葉在在中國的歷史，包括“茶”字歷史等、以時間為線索的敘述、以地域為線索的介紹和以茶葉品種為線索的介紹。第三章講到中國茶葉如何傳播到日本和朝鮮半島，并介紹了這兩地的茶葉文化。第四章講的則是茶葉如何傳播到西方，側重于古代，比如絲綢之路和葡萄牙在其中扮演的角色。第五章介紹了德國人從印度果阿邦將茶葉帶到歐洲并且開啟了茶葉的全球化進程。第六章介紹了英國人在茶葉發展中的作用，包括英國法國的喝茶的習慣，加糖加牛奶之類的。第七章將茶葉與另外兩項風靡世界的食物和飲品做比較，分別是巧克力和咖啡。第八章介紹了與茶葉相關的其他文化事項，比如茶稅，作者以波士頓傾茶事件為例，說明茶葉改變了歷史的進程。第九章講了與茶葉相關的戰爭，例如鴉片戰爭、印度的茶葉戰爭。第十章是涉及文化比較多，講的是與茶葉相關的風土人情，涉及法國、老撾、泰國以及非洲很多國家。第十一章介紹的是與茶葉相關的化學知識，比如咖啡因、癌癥等等。第十二章介紹的是如何照料茶園。
總體而言，本書可以說是一部茶葉的百科全書，內容豐富，而且有上百幅插圖，原書比較精美，內容通俗易懂，適合引進。
本書作者為喬治·范·德瑞姆（ George van Driem），他是伯爾尼大學的荷蘭語言學家，也是歷史語言學的主席和語言學研究所的主任。全書共分為十二章，前九章以時間線索展開，講述了從茶葉起源到慢慢擴張到全球的歷史，并在最后三章介紹了世界各地有名的茶及其各種各樣的飲用方法、茶的各種功用，以及如何打理茶園。
本書譯者李萍為中國人民大學茶道哲學研究所教授，譯者周瑞春、谷文國、王巍為中國人民大學茶道哲學研究所博士。
前言28 第一章?原始茶的起源1 人種語言學角度的簡序1 茶樹的多樣性及其部分近親12 撥開時間迷霧，尋蹤原始茶18 一個源于古跨喜馬拉雅語系的表達茶的詞根22 一個源于古澳亞語系的茶字詞根24 腌漬的食用茶轉變為發酵的飲用茶34 茶的原初故鄉中茶字的古代和現代詞根36 第二章?茶在中國的傳播39 關于茶的文字記載39 漢字“荼”到“茶”的演變43 從漢代到隋代46 茶在唐代走向興盛52 石橋下的棄嬰，日后的茶圣53 茶圣長大成人55 陸羽的著作及晚年57 茶與沏茶之水59 茶文化和瓷器的繁榮61 西藏人飲茶始于唐朝69 茶稅的征收始于唐朝72 包圍圈中的宋朝73 宋朝的精致之道77 中國茶文化在明代的中興84 寶島臺灣88 清代及中國六色茶系的形成96 中國綠茶家族104 白茶及白化栽培種108 中國黃茶111 青茶、烏龍茶和巖茶111 中國紅茶114 中國發酵茶或黑茶119 花茶、草本代茶飲、潘趣酒和雞尾酒127 第三章?茶傳播至日本和朝鮮半島135 茶初入日本135 茶再入日本137 佛教寺院中的茶禮145 斗茶和俗界中的茶146 能阿彌將茶從茶亭引入室內148 戰亂時代的寧靜綠洲151 武野紹鷗接續珠光未竟的事業155 千利休156 由“利休七哲”發展出的茶道流派161 通過千氏家族傳承的茶道流派164 茶道的固化168 碾茶和抹茶的生產與制作170 日本的烘青綠茶，又叫釜炒茶172 煎茶、新茶和番茶177 冠茶、玉露茶和鮮味184 其他各種日本茶190 日本茶文化走出國門192 日本茶樹的栽培品種及茶葉生產194 日本茶的創新和懷舊式復歸197 一種有日文名卻非日本的茶飲料199 茶抵達朝鮮半島201 朝鮮半島茶的復興205 第四章?東西方的相遇: 勇敢的葡萄牙人208 陷入困境208 絲綢之路上的茶214 起航前往日本218 受到意外歡迎224 要的是絲綢、白銀而非茶葉227 一杯茶233 茶道、烏龍茶與基督教的傳播236 關于茶禮的更多記錄241 傳教士利瑪竇和陸若漢245 東方的瑰寶249 第五章?荷蘭資本主義與茶葉的全球化253 果阿邦的荷蘭人和波爾多的旱鴨子253 資本主義的誕生257 愛戰勝一切261 閩南語取代日語267 茶在低地國家開始流行271 一位荷蘭醫生開出茶處方，一名葡萄牙耶穌會傳教士推崇東方風俗279 一位更著名的荷蘭藥劑師開出茶處方，茶風靡暹羅宮廷281 第三位盛贊茶益處的荷蘭醫生288 在越南的米蘭耶穌會傳教士289 一名法國傳教士在越南東京瘋狂飲茶290 一位來自杭州的意大利耶穌會士和一位來自暹羅的法國牧師295 日飲茶湯一百次298 一位在錫蘭和東印度群島的荷蘭傳教士300 茶與《塔維尼爾游記》303 閩南語“茶”的巴洛克式荷蘭語拼法307 波斯語插曲312 第六章?英國人與茶的相遇：歐洲戰爭319 茶作為一個植物種類319 英國人開始喝茶334 另一位有影響的荷蘭茶醫343 第一次英荷戰爭351 第二次英荷戰爭358 第三次英荷戰爭368 凱瑟琳神話372 法國、法國茶和加奶的茶375 把糖加進茶里376 英國新傳統：英式下午茶382 政府的貪婪與持續變化的英國人的飲茶口味387 早期進口到歐洲的茶葉類型392 茶到達巴巴里海岸401 第七章?插曲：咖啡和巧克力406 命運與時尚的變遷406 咖啡抵達歐洲掀起的第一次浪潮407 卡法王國的咖啡之鄉410 阿拉伯和土耳其先后接納咖啡414 咖啡潮傳到意大利418 古老的口頭傳說與現代神話420 伊斯蘭教衛道士為咖啡代言423 英國人先喝咖啡，然后是荷蘭人426 蘇菲葡萄酒成為一種全球商品431 咖啡來到維也納，西方的時尚在變化433 好喝到最后一滴437 歐洲人發現了阿茲特克人和瑪雅人的飲料439 可可來到歐洲和亞洲449 現代可可和巧克力的發明456 第八章?稅收與免受壓迫的自由463 廣東的崛起與荷蘭茶葉貿易的低迷463 英國人在茶葉貿易中的優勢地位469 用白銀換茶葉473 性別、茶園與茶舞會477 茶與稅488 域外稅收和波士頓茶黨491 波士頓茶黨的意識形態遺產499 一磅茶葉三便士稅與國際法506 爭搶出路，重現波士頓茶黨一幕510 對各州及其茶黨的監控513 民主選擇的幻覺518 茶葉尋找新家園和歐洲爆發混亂524 第九章?茶被移植：亞洲的戰爭527 用鴉片換茶葉527 《巴黎條約》和第四次英荷戰爭529 來自拿破侖的威脅促使各國調整東方戰略531 東方世界格局大洗牌535 走向戰爭之路536 第一次鴉片戰爭538 荷屬東印度群島的茶葉種植541 植物學的困惑544 英屬印度的茶葉種植548 同時期的錫金、杜阿爾斯及尼泊爾554 鴉片飛剪船與茶葉569 英國在天朝的間諜活動571 全球茶葉消費模式的巨大轉變579 第二次鴉片戰爭和太平天國運動587 鴉片戰爭與印度589 同時期的俄國592 正統茶和布朗紅茶的發明597 咖啡意外地讓位于茶603 托馬斯·立頓爵士和他的愛607 冰茶、茶包及奧威爾茶609 德國和丹麥616 第十章?茶產區及特色茶餐618 土壤、微生物及顯性遺傳效應618 馬達加斯加、馬斯克林和塞舌爾群島619 亞速爾群島和巴西629 法國茶餐新潮流634 泰國和老撾640 馬來半島的茶葉種植642 莫桑比克，彌助的故鄉643 成為南非的開普殖民地644 成為印度尼西亞的荷屬東印度群島645 從法屬印度支那到越南647 格魯吉亞和俄羅斯帝國648 伊朗和波斯灣地區653 阿塞拜疆茶的興衰654 土耳其從喝咖啡轉為喝茶656 津巴布韋、馬拉維和贊比亞657 從威廉二世治下的殖民地到坦桑尼亞658 成為肯尼亞的前東非保護國659 從英屬保護國到烏干達661 喀麥隆、尼日利亞、盧旺達和布隆迪662 橫跨南美大陸662 茶在南卡羅來納663 姍姍來遲的太洋洲之茶664 從英國皇家花園到康沃爾665 提契諾的瑞士茶666 茶在不丹668 波希米亞和摩拉維亞喜歡上喝茶669 垂直農業時代的荷蘭茶670 第十一章?茶中的化學物和神奇的調制茶672 茶科學還是茶學672 咖啡因673 從茶道到茶氨酸676 維生素P679 兒茶素和鞣酸681 茶黃素和茶紅素687 茶與癌癥690 茶與肥胖癥、糖尿病703 茶與心血管健康、過敏、免疫708 茶與認知能力713 茶與腎肝健康715 瓶裝茶飲料、泡沫茶和其他新潮流717 影響香味的因素728 第十二章?打理茶園736 可持續的茶葉種植736 茶樹的“入侵者”740 茶樹蟲害的物理防治742 追求環境友好的生物戰743 茶樹病癥及其治理748 消費者保護、錯綜復雜的繁文縟節和全球危機750 索引761
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