1968年,在“把醫療衛生的重點放到農村去”的偉大號召下,不但大批城鎮醫院的醫生“下放”到農村,而且由上海近郊川沙縣開始,被稱作“我伲貧下中農自己的醫生”的“赤腳醫生”也在某種程度上緩解了落后鄉村缺醫少藥的窘況,開啟了中西醫結合的嘗試,建立了以社隊為基礎的“合作醫療制度”,也創造了當代華佗孫立哲們的“神話”。事實上,赤腳醫生還與社隊干部、民辦教師、農技員和大小隊會計一起,構成了與道地的“泥腿子”們相對應的某種準知識、技術或管理階層。本書通過口述訪談和文字檔案還原了特殊時空背景下醫患群體的集體記憶,也使中國醫療制度史的敘事更加全面。