肇始于印度的佛教東傳至中國,是人類文明交流互鑒進程中的重大事件,也是中華文明演進史的關鍵一環,“慈悲”即兩漢之際隨佛經漢譯進入中國文化的新知識、新觀念、新思想。佛教在中國化的進程中,與儒、道等中國本土思想文化不斷對話、調適和會通,最終成為中國文化有機組成部分。“慈悲”則融入中國人的精神底色,外化為中國人的生活世界和藝術世界。“慈悲”是開啟歷史中國意義世界的鑰匙,也是建構中華民族現代文明的磚石。本書立足于中國古代傳世文獻和中國境內文物遺存,從思想、制度、倫理、風俗等方面梳理專題,考察中國文化傳統中的慈悲思想;從造像、壁畫、音樂、文學等方面選取案例,發覆中國藝術傳統中的慈悲精神。