本書共四十章, 以第一人稱敘述。小說結構采用了雙線交叉并行的形式, 由兩個似乎完全不相干的故事情節組成。單數二十章為“冷酷仙境”, 雙數二十章為“世界盡頭”。兩個故事看似各不相干, 其實兩個故事中的“我”本質上是一個人的一體兩面。“冷酷仙境”中的“我”是實際存在的現實世界, “世界盡頭”的“我”是潛意識中的虛擬世界。“我”處于自我分裂的狀態中, 對一切的動搖不定無所適從。悲劇正是由于“我”對兩個世界都無力改變和迷惘無奈而產生。兩條情節均極其荒誕, 小說用變形的手法寫出作者對當代資本主義社會的認識。