一、鬧洪災沙家人離散
民國二十一年，六月中旬，豫東縣梨花鎮，鎮子上挨家挨戶房前屋后肆意生長的梨樹，往年三月便會梨花吐蕊，今年卻遲遲未開，連鎮子中央那顆百年樹齡的黃梨樹都沒有一顆花骨朵。
鎮子上年歲最大的趙秀才抽著旱煙袋自言自語道：“不中，不中，怕是有啥預兆咧”。旁人問他啥預兆，趙秀才把至今仍留在腦后的辮子一甩，在鞋底磕了磕煙槍說：“咱們鎮往年四月間梨花漫山遍野的開，這幾年小日本子禍害我們惹來天怒人怨，如今咱們這里的梨樹連顆花骨朵都瞅不見，日子眼瞅著是過不下去了。”
今年梨樹沒開花，家住村東頭高坡上的沙文氏倒是沒放在心上，只要天沒塌下來，日子就還得往下過，當家的男人沙老大在鎮子西邊渡口擺渡加打漁，維持家里日常生計不成問題，只是婆婆常年臥病在床，吃藥的開銷大的嚇死人，家里是一個多余的大子都省不下來的，原想著給大丫頭送進學堂讀點書都不行。
為著大丫頭秀念不念書，沙文氏沒少和當家的生氣，沙老大說一個女娃娃念什么書，讀了書也是賠錢貨，沙老大認為女兒都是人家人，心心念念要個兒子，沙文氏生下秀以后，身子一直虧著，沙老大一直埋怨她懷不上，生不出兒子，沙文氏犯愁如今天災人禍日子不好過，家里再添張口的話，真怕養不活，再說了即便是再懷一胎，也不一定就能生個兒子，萬一又是女兒可咋辦，沙老大說自己整天渡人過河，做善事，老天爺一定給他個兒子。
一上午時間，沙文氏踱著小腳，把家里里外外清理的干干凈凈，眼瞅著就快到了晌午了，沙文氏去廚房和面，烙了一鍋水烙饃，又用苦蕎麥煮了一鍋湯水，夏天里喝這個就著饃饃吃，再好不過了，把湯水用陶罐盛滿了，再把半鍋饃放進竹筐里，又在饃上抹了點自己做的悶醬豆子，用個手巾把竹筐上面蓋住，轉身從廚房出來就沖著喊了一嗓子：“秀，秀，快回來，給你伯送飯去！”
不大功夫，穿著打著補丁的花汗衫黑長褲，赤著兩雙腳的秀從大門口跑進來，小臉蛋上還帶著汗珠子：“俺大，你看我掐了朵梨花。”說話間，把手伸到沙文氏眼皮下，沙文氏一瞅，還真是朵白梨花，心想不都說今年沒開梨花嗎？秀手里這朵花從哪里掐來的？正想多問一句，里屋間婆婆咳了起來，也沒心思問了，交待秀趕緊去渡口送飯，自己回廚房端著蕎麥湯和饃進了婆婆屋。
秀在鎮子上長了七年了，自打記事就知道每年梨花開的漫山遍野美死個人，秋天一到，家家戶戶都在房前屋后收梨，遇到荒年沒糧食吃就吃梨，靠著這些梨樹，這些年都沒餓死過人，今年從開春到現在，都沒見著梨花開，自己和小伙伴們到處野，沒成想今天在自己家后院梨樹上發現了一個花骨朵，不料自己手一碰，那小小的白色花苞就掉了。秀心想，有了這一朵，就會有其他的花了，看來很快就會都開花，到秋天又有梨子吃了。
秀心里想著，把梨花花苞順手就插在頭發上，兩腳生風，一袋煙的功夫，就來到渡口。秀老遠就看到自己伯正在河中間撈魚，放下竹筐和陶罐，扯著嗓子喊：“俺伯，快過來吃晌飯啦！”
沙老大發現今天運氣不錯，上午擺了兩回渡船，賺了點零角子，快晌午了，去河中心撒了一網，魚蝦不少，還有一個老大不小的王八，沙老大尋思回去燉了給自己娘補補身子。
船靠岸，大楊樹下的樹蔭里，沙老大就著蕎麥湯干掉了三塊饃，秀坐在一邊，干啃著半塊饃。
沙老大一抬眼，看到秀耳朵邊頭發絲里插朵白花，頓時氣不打一處來，伸過手就把花苞給捏了下來扔在地上，嘴里罵著：“你個炮打的，你奶你伯你大都好好的，你戴個白花做什么，咒我們死嗎？”
秀一口饃嚇得卡在嗓子眼里，差點噎死，也不敢回嘴，從地上起來撒腿就往回跑，沙老大連聲喊：“站住！給老子滾回來！”
“伯，我不敢了，你別打我！”秀怯生生的挪回來，她是真的害怕沙老大。
“丫頭，把撈的魚蝦給帶回家交給你大，再曬一會怕就要臭了。”沙老大跳上船，讓秀在跳板上站著接網兜。
兩人換手間，那只王八從網兜里也不知道哪里鉆了出來，撲通一聲掉進了河里，重獲自由。沙老大氣的眼睛噴血，指著秀就罵：“接網兜你都接不住，要你這賠錢貨干什么？你就給我這里跪著，不許回家，啥時太陽落山，啥時你再滾回家。”
秀嚇傻了，她也老實，就只得跪在跳板上，一會功夫，全身的汗竟然蒸發都曬干了。她看著伯在對岸接了三個人上船往岸這邊撐過來了，秀感到一陣陣的的頭暈眼花，就想著等伯把船撐過來，自己就開口求饒，正在這時，她耳邊就只聽得遠方像是炸雷轟鳴，又像是萬馬奔騰，抬眼一看，一排巨浪遮天蔽日的一排山倒海之勢壓了過來，河中間的小船像被颶風掃落的樹葉一般被滔天巨浪沖的上下顛覆，船上三個人大聲呼喊著什么，秀也聽不見，只能看到伯沖著自己慌亂的擺了幾下手臂，旋即就連人帶船消失在惡浪里。
像猛獸出籠一般的浪頭緊接著就到了岸邊，秀都來不及站起身來，就被卷進了水里，連嗆了幾口水，秀雖然自小熟識水性，到底是年紀小，又餓了一中午，曬了一下午，很快就體力不支，劃不動水了，冥冥中，秀看到伯推著一塊木板沖自己游了過來，秀感覺自己被什么撞了一下，她似乎聽到伯的吼叫：“抓緊木板”……
沙文氏伺候完婆婆午飯躺下，自己也餓的前心貼后背了，自己對付著吃了兩張饃，喝了一點剩的蕎麥湯，歇了一會，回廚房把那口大米缸輾轉挪到院子里，給缸曬曬底，看看缸底的口糧已經快見底了，沙文氏一陣犯愁，心里想著晚上能再做點啥給家里人吃，實在不行就去地里薅點蘿卜纓子拌拌，再煮過蕎面皮湯對付一晚，也許當家的能今天打到魚蝦，那么明天就去賣了換點米回來。
想到這，沙文氏納悶秀去送飯都去了這么久了，怎么還沒回來呢。聽人說縣城里的國軍都跑了，小日本子又要來了，別是遇到什么麻煩了，沙文氏心里一陣發慌。忽然，只覺得腳下顫動，接著隱約聽到悶雷樣的嗡嗡聲由遠及近，震得耳膜發麻，慌忙開了大門，站在門口高坡往鎮子西邊一瞧，沙文氏給嚇傻了，她眼瞅著青石板路的盡頭，那渾濁的洪水就像長蛇一樣嗖嗖前行就涌了過來。
鎮上的人像炸窩了一樣四處躲水，可洪水來勢兇猛看著大水不停地上漲，大人孩子的哭喊聲響成一片。好多人躲在梨樹上，聽到呼叫聲想下水救人，可水實在太大了，只聽見水中和樹上的哭喊聲一陣比一陣慘……大人抱著孩子爬上了房頂，很快房子呼隆一聲塌到水里了；好多人爬到了樹上，水又把樹淹了。
沙文氏嚇得兩腿發抖，魂飛披散，饒是自己家在坡上，這會子再回屋里救婆婆已經是來不及了，就算是進屋里把婆婆架出來，兩人也跑不掉了，都是個死。危急關頭，沙文氏三魂回了兩魂，七魄歸了五魄，手腳并用滾回院子里，順手抓過一個包袱，爬坐進了那口大米缸……。
二、殺日寇尤家忙避禍
千里之外的關外，哈市元寶鎮，尤家老太正在自家院子搭的涼棚里帶著二兒媳婦準備晚上的飯菜，今天是夏至，雖然尤家從山東老家闖關東來到關外落戶已經快二十年了，卻仍然保留著山東人的飲食習慣，今天是夏至節氣，夏至當天，山東各地要吃涼面條，俗稱過水面，尤家祖籍的山東微山湖地區把這天的面條稱為“人伏面”。
尤老太正在和面，想著兩個兒子都跟著當家的男人在地里忙活著，天一黑就會回來，一定餓的鬼哭狼嚎，今天過節，三兒子在鎮子上藥材行當學徒，晚上也會回來吃面，一家子難得聚齊，干脆再把地窖里的臘狍子腿給燉了，一大家子人都解解饞，正準備喊大媳婦去地窖里取菜，就看見二兒子火急火燎的從大門外沖了進來，“慌什么？讓狼攆了？你爹和你大哥呢？” 尤家老二上氣不接下氣的喘著：“娘，我哥一鋤頭把個小日本子給釘死了！” 此話一出，院子里的人全都嚇傻了！再一看老二身后，灰頭土臉的幾個人回來了。
事情得往從前說起，尤家大兒子尤錫同在鎮子上開了一家山東菜館，開店的錢是大媳婦家的陪嫁，大媳婦名叫秦玉芬，秦家祖上是跟隨老罕王打天下的親隨，后來做過總隊，朝代更迭等到清末民初之時，秦家家道中落，民國十五年，秦玉芬十五歲，日子過不下去了，她跟母親來到元寶鎮投親，半路上遇到兩個流竄的胡子劫道，幸好被下地干活的尤家人撞上，尤家人趕跑了胡子，救下了秦玉芬母女倆。不料想秦母受到驚嚇加之身患頑疾一病不起，在尤家養了沒幾日藥石無效一命嗚呼，臨咽氣前秦母已經說不出話來，費勁氣力拉住女兒的手，眼睛死死望著尤家人。
尤家當家人尤老頭明白秦母的意思，寬慰她說：“您就放心的去吧，玉芬要是愿意，就給我當兒媳，嫁給我家大小子，要是不愿意就給我當閨女，權當我又多了個女兒，我們不會虧待她！”聽完尤老頭的話，秦母落了兩滴淚，無限留戀的閉上眼撒手人寰。
操持完秦母的喪事，秦玉芬的去留也就提上了日程，尤家二老找她談話，問她如何打算。秦玉芬說自己一個孤女，無依無靠，既然尤家爹爹在自己母親面前說過話，母親也有交待，那么自己全憑尤家爹爹做主。那段時間玉芬細細觀察過尤家大兒子，見他知書達理，又對自己有救命之恩，加之尤家上下一團和氣，嫁給尤老大真是不二的選擇。就這樣，替亡母守孝一年后，秦玉芬嫁給了尤家老大。
洞房之夜，秦玉芬拿出貼身包裹交給丈夫，尤老大打開包裹一看，內有金元寶兩錠，銀元寶三錠，外加一把小神風匕首，匕首上鑲嵌有紅藍寶石各一顆，上面還有尤老大不認識的文字，秦玉芬告訴他這是滿文，這把匕首是秦家祖上傳下來的，據說是老罕王打天下之時賞賜給親隨的，異常珍貴。玉芬說完自己家世，又將包裹扎好交給尤老大，說自己嫁到尤家，這些就是尤家的東西了，她思量著是不是拿著這點黃白之物做點營生，總好過一家人都靠在地里刨食。
尤老大深以為然，點點頭說：“媳婦你的想法甚好，我家以前在山東是做飯館生意的，后來日俄開戰，日本兵打到山東地界，又加上連年旱災，實在活不下去了，父母就帶著我們闖了關東，歷經九死一生好不容易在元寶鎮扎下了根。如今你既然想著做點營生，不如我們開家山東菜館，這樣一來補貼家用，也好有進項。”
患難之中結下情誼的小夫妻倆結婚之后恩恩愛愛，相敬如賓，尤家一家人看在眼里，喜在心頭。小夫妻倆把打算開個菜館的想法一說，家里面也都同意，只是尤老大犯愁沒有開店的本錢，小夫妻倆拿出一錠金元寶，說這就是本錢。大家都傻了眼，誰也不曾想到落難此地差點命喪胡子手里的孤女竟能拿出金元寶。
就這樣，秦玉芬拿出一錠足金五兩的金元寶換了八百枚現大洋，在鎮子上開了家店面中等的山東菜館。彼時闖關東多半都是山東人氏，從清中期到民國初年統共有兩三代人，大都還保留著家鄉的飲食習慣，所以吃過尤家山東菜，對于味道純正、價錢公道的尤家山東菜館贊不絕口，尤老大有祖傳的手藝，煎炸烹燒樣樣拿得起，他爹尤老頭身體還硬朗，每天上午還能幫廚，秦玉芬識文斷字，能打會算，就負責站柜臺收錢，再雇上幾個伙計忙里忙外，店里的生意也是一天好過一天。靠著尤家菜館的進項和田地里的收獲，尤家的日子日漸富裕，成了元寶鎮上數一數二的富戶，又過了兩年，老大媳婦添了個大胖小子，尤家老頭說這孩子是汝字輩，就叫汝群吧，小名叫根生。
這樣的好日子一直到“九一八”之前，打從鬼子侵占東三省以后，東北人民的日子就不好過了，山東菜館的生意也大受影響，尤老大和秦玉芬夫妻倆咬著牙苦苦支撐。
咱們再回到夏至這天中午，尤家老太太早早的吩咐老大夫妻倆今天要回家來吃飯，尤老大夫妻倆就把菜館交給伙計看著，尤家當家的尤老頭帶著兩個兒子在地里忙著，晌午時分，尤老太派大兒媳婦玉芬去地里送晌飯，男人們在田邊樹蔭下乘著涼吃飯，大兒媳婦人實誠又勤快，讓公爹和丈夫以及二叔歇一會，自己去高粱地里除草，大太陽底下，大兒媳婦在高粱地里越走越遠，忽的聽到前面高粱葉子棵下面有吭哧吭哧的喘氣聲，東北莊戶女人膽子大，就用鋤頭挑開高粱稈子，定晴一看，是個男人正在拉屎，拉完了正在擦屁股。饒是玉芬膽大，看到這一幕也是臊得臉上一燙，轉身要往回走，不料這男人提起褲子抬頭看到大兒媳婦，嘴里喊著咿咿呀呀聽不懂的話，往前一撲就伸手去拽女人的褲子。大兒媳婦嚇得直叫：“救命啊，爹，老大救命啊！”
最先趕過來的就是老大，這時眼見媳婦已經被這個穿著黃狗皮的男人壓在身下了，老大惡向膽邊生，怒從心頭起，彎腰抓起媳婦掉在地上的鋤頭，站起身，鋤把在手中一轉，鋤口朝下，對準男人的后腦勺就砸下去了，砸的那叫一個準，頓時砸了個腦漿迸裂，紅白一片。
后面趕上來的尤老頭和二小子嚇得目瞪口呆，老大一腳把男人從媳婦身上踢開，扶起媳婦，緩了口氣。這時大家猛然發現，老大一鋤頭砸死的這個人竟然是個穿著黃軍裝的日本軍官，老大又在高粱地盡頭發現了一匹棗紅馬，很明顯，這是個日本人，１９３１年“九一八”事變之后，日本人就占據了東三省，老百姓遇到日本人都恨不得躲著走，誰曾想今天會在高粱地里撞見，推斷這個日本軍官是騎著馬經過尤家高粱地，進來出恭的，沒料想遇到兒媳婦后見色起意，誰想被天不怕地不怕的尤家老大一鋤頭就把他送回老家。
大媳婦嚇得魂不附體，帶著哭腔：“他爹，咋整啊？”尤老大唾了口唾沫：“去他娘的，我挖個坑，就地把這王八蛋給埋了，天不知地不知，老子也是為民除害！”
事到如今，也沒有別的辦法好想，大家七手八腳，挖了一個深坑，尤老大把日本人身上的軍裝軍褲軍靴給扒了，把這日本人剝光了，只穿了個裹襠布，就給踹進坑里就地埋了，尤老大從鬼子隨身的包里搜出一個金屬牌牌，上面刻著“許す城”幾個字樣，他給揣在兜里，另外還有一匹馬，一把手槍、兩個手榴彈、一個水壺，六塊銀元，也讓尤老大全都裹在送飯的筐里留了下來。
當天晚上，一家人也沒心思吃面條了，商量來商量去，就是一個字“逃”，打死了一個日本軍官，剝光了人家衣裳，還帶回來馬、手槍、手榴彈，只不是遲早會敗露。
三小子在鎮上藥鋪當學徒有年頭了，跟著掌柜的后面學，認得幾個日本字，他告訴大哥，那個金屬牌牌上面寫著是允許出城，應該是出城的令牌。事不宜遲，老大要走，就得趁天一亮就出城，萬一等到城里駐扎的日本部隊發現有人失蹤，肯定會大肆查找，如果真的搜查找上門來，一家子就都別想活了。可是如果全家一夜之間全部消失，更會引起懷疑，所以最后商量的結果就是老大帶著媳婦和孩子遠遠逃走，回山東老家，走的越遠越好，眼下別無他法，尤老大只得偷偷關了菜館，連夜遣散了伙計們。
尤老大讓三弟把從鬼子身上搜的東西藏好了，那匹馬也連夜剪了鬃毛，下了馬鞍和蹄鐵，扔進灶洞里，再用紅水染了馬腿，混在自己家牲口欄里養著。
一家人都是徹夜未眠，天麻胡亮，尤老大和媳婦帶著兒子和家人灑淚告別，五歲的兒子根生還以為去走親戚家，高興的很。
老大一家裝的像是走親戚的一家三口，有驚無險的出了城，迎面就是一隊日本兵，行色沖沖，看起來就像是進城找人似的。
“他爹，我們往哪走呢？咱們還是回老家山東吧，那里還有老房子，聽爹說過的”媳婦的話不無道路，可是去哪里，尤老大心里自有打算，這一走，不知道何年何月才能回來，拉著媳婦和孩子跪在地上沖著家的方向磕了三個頭。
回山東，這話說起來簡單，真要是走起來，可是餐風露宿，還要過海，九死一生，兒子還小，受不了折騰，再說了，萬一日本鬼子也趕去老家抓自己呢。算了，還是走陸路，就去中原腹地河南吧，以前都聽說中原大地是富庶之地，和棒打狍子瓢舀魚的東三省差不多，有力氣就能活下去，先去闖闖，真要是混不下去了，再回山東也不遲。打定了主意，尤老大攜兒帶妻，踏上了逃亡之路。
正趕上兵荒馬亂的，一家三口死里逃生，吃盡了苦頭，花光了盤纏，終于來到河南境內，已經是三個月以后的事了。來到中原大地，才發現到處都是災民，細打聽才知道，原來是三個月前黃河改道，一瀉千里，洪災過處，淹死的人不計其數，餓殍滿地。
尤老大一家三口跋山涉水來到豫東，沒想到卻遇到洪災，沒有地方落腳，身上的錢也花光了，住在難民棚里，連日露宿街頭，饑寒交迫的，孩子發起了高燒，尤老大身上一個銅板都沒有了，眼瞅著孩子就要撐不下去了，藥店也是沒有錢不會救人，孩子他娘慌了神，只顧抱著娃的快哭暈了，埋怨當家的不應該來此地，應該回山東老家的，尤老大眼瞅著一家人就要撐不下去了，想到一家三口可能就要命喪此處，心里別提多難受了。棚子的一角，坐在米缸逃過一劫流落至此的沙文氏聽到了動靜，湊過來探了探孩子燒的通紅的小臉，想著自己丈夫和閨女此刻也不知在何處，從當初逃命時隨身帶著的包袱口袋里掏出了早前挖來充饑的婆婆丁。她抓了一把婆婆丁遞給尤老大媳婦玉芬說：“趕緊把這煮了水給孩子灌下去，興許還有的救。”
沒辦法，死馬當活馬醫吧，棚子里不缺破碗爛盆，有人拿來一個破瓦罐，尤老大在棚子外挖個泥坑灶，找了點凈水，煮了一鍋婆婆丁水，等溫了溫，給孩子灌了下去。
也是這孩子命大，一夜之后，燒也退了，也知道喊餓了。尤家兩夫妻對沙文氏是千恩萬謝，一番交談，聽沙文氏說了來龍去脈，自是唏噓不已。
窮人家都快餓死絕了，有錢人家還在想著法子吃。城里有個王督軍家里老母就快過八十大壽了，王督軍準備大辦壽席，提前開出菜單給老母過目，沒成想老太太點名說就想吃一道山東名菜－－－－鹵味活鳳凰，王督軍的父親死的早，老太太一手把他拉扯大，王督軍甚是孝順，為了討母親歡心，找遍了豫東也沒有廚子會做，就在府前貼出告示，誰要是會做山東菜，就去府里試試，不光管飯，還有賞錢。
本地的人都餓的差不多了，稍微能有力氣的也都逃命去了，哪還有人來揭榜，尤老大看到了告示，心頭暗喜，原來那個“鹵味活鳳凰”是他爹的拿手菜，尤老大自小就跟著自己的爹和娘學會了一手魯菜好廚藝，也聽爹和娘說過那個鹵味活鳳凰其實就是用十幾味中藥材制成湯汁，喂給蘆花大公雞，等過了三七二十一天，就可以把這蘆花雞給燉了，之前在元寶鎮開菜館時，自己也做過幾次這個菜，反響還可以。眼下既然走投無路，身無分文，不如試試，好歹能給一家找個容身之所，還能填飽肚子，不至于餓死街頭，這就硬著頭皮揭了榜。
尤老大一家和沙文氏揮淚作別，尤老大把從廚房討來的幾塊鍋巴送給了沙文氏，沙文氏謝過，把裝著婆婆丁的口袋送給了尤家媳婦，自己繼續上路順著洪水沖下的方向尋找丈夫和女兒的下落，她哪里知道，丈夫沙老大早已經命喪黃泉，而此時，沙文氏發現自己竟然有喜了，一算時間，應該是一月有余。
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