19世紀末，伴隨著現代教育體制下文學學科的建立，大量中國文學史教材和參考讀物應運而生。在林林總總的中國文學史著作中，施慎之 《中國文學史講話》只有短短10萬字，乍看只是一本不起眼的小冊子。該書體量雖小，內容卻十分完整，其研究范圍，上起先秦,下迄清末,詩、文、辭賦、詞、曲、小說，諸體皆備，舉凡重要的作家、作品，都予以簡明扼要的點評。此書在“文”、“學”、“史”三方面都具備較高品格，不僅具有較強的可讀性，而且學術立場鮮明，治史態度公允，時至今日，仍不失為一部優秀的中國文學史普及讀物。
本書篇幅雖短，收錄的作品卻不少，且大都是精挑細選的經典之作。本書特點有三：一是文風鮮活生動，親切自然;二是重視引錄作品，引文完整精湛;三是立足于文學本位，秉持純文學觀。
施慎之,生平待考。署名施慎之的著作,除本書外,還有一本《俾斯麥傳》，系“世界名人傳記叢刊”之一，世界書局1948年出版。郭皓政,武漢大學文學博士,海南師范大學文學院教授，2019年入選海南省“南海名家”人才培養計劃、海南省領軍人才。主要研究方向為明清文學。出版專著《明代狀元與文學》。
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