清代陜西狀元王杰為官清正，專心肅貪。
側身廟堂期間，正是和珅權傾朝野之時。一個清廉，一個貪婪；一個是死心眼的純臣，一個是善鉆營的奸相，互為對手，已是必然。
乾隆朝，王杰欲借國泰案把和珅拉下馬，和珅借著乾隆恩寵得以保*，并趁機與乾隆結為兒女親家。嘉靖朝，乾隆讓位不讓權，王杰不改治和珅初心，與嘉靖帝步步為營，去其權，奪其職，直至定其罪……
關于王杰，嘉慶帝如是說：“文見長，清風兩袖不畏權貴；端品高，直道一身敢斥惡邪。”可謂精準。
與林則徐一見如故
王鼎講學問與眾不同，不但講得明白，而且生動有趣，林則徐不由得笑了起來。
王鼎也淡淡一笑：“人心里一百個主意，只有一個是正確的，其他九十九個主意都會養出害人的毒物來，可見這‘道心’的重要。但是‘道心’又微弱得很，被九十九個壞主意壓著，怎么才能把它找出來呢？這時候就要靠‘惟精惟一’這句話了。我私下以為這句話可以反過來說，叫作‘惟一惟精’。所謂‘一’就是抓住那個‘道心’不放，所謂‘精’就是意念精純，只關注此一點，不考慮那些私心雜念。我們關中有一位夫子叫李二曲，寫了一篇文章叫作《悔過自新說》，其中提到：‘人也者，稟天地之氣以成身，即得天地之理以為性。此性之量，本與天地同其大；此性之靈，本與日月合其明。本至善無惡，至粹無瑕；人多為氣質所蔽，情欲所牽，習俗所囿，時勢所移，知誘物化，旋失厥初。漸剝漸蝕，遷流弗覺，以致卑鄙乖謬，甘心墜落于小人之歸，甚至雖具人形，而其所為有不遠于禽獸者。此豈性之罪也哉？’認為咱們生在世上，應該做到‘至善無惡，至粹無瑕’，所謂‘天下之大根本，莫過于人心’�？墒沁@‘人心’卻駁雜不純，里面雖然有一點兒‘道心’，卻極微弱，不易尋找，怎么辦呢？我以為，或許做一個‘拍心口’的功夫會有用處。”
到這時林則徐已經聽得極認真了，聽王鼎又說出“拍心口”來，忙問：“這個功夫是怎么做的？”
王鼎道：“極簡單，凡臨事之時猶豫不決，我們就拍一拍自己的心口，在心里默念一聲‘道心’，如果覺得這兩個字生澀，也可以念成個‘良心’，念的時候要剛硬，要有力量，若是一聲念罷還不能正心，不妨多念幾聲。直念得雜念消退，良心煥然，一顆大公至正之心躍然而出。這時候再依著這顆呼喚出來的‘良心’去做事，就不容易出錯了。”
林則徐是福建人，說話帶著濃重的閩南口音，王鼎說的卻是一口剛硬短促的秦音，兩人交談起來，一句話只能聽懂個七八成�？伤麄冎g卻有一種奇妙的默契。王鼎所說的“拍心口的學問”在那些翰林學士聽來可能覺得粗俗，甚至土氣得很，在林則徐聽來卻振聾發聵。他忍不住贊嘆道：“先生這話說得好，旁人寫一部書也未必講得清的學問，在先生這里一句話講到極處，實在了不起！”
王鼎是個樸實的人，聽林則徐贊他，臉上絲毫沒有得意忘形的意思，只是擺擺手：“其實這個‘拍心口’的良心功夫并不容易做。因為有時候憑良心辦事實在不易。比如說有人上門來借糧食，你自己家里糧食也不多，這時候一拍心口，良心喚起來了，打算借糧給人，回頭一看，自己家里老的小的還餓著，怎么辦？若心里一虛，說個謊，不借了，頓時把‘良心’昧去。今天昧了良心不肯借糧，明天讓你修橋補路，還肯出頭嗎？這一下，人心就污染了。非得是那真有決心的人，拍著心口喚醒了良心，還能有勇氣把事情做了，寧可家人少吃一頓，也要實心實意救濟別人，你說這樣的人叫什么？”
秦人自古重情義，所謂“一飯之恩死也知”，王鼎就是這么個脾氣。荒年時叔爺借給他半斤面，這個事他牢牢記在心里，現在不自覺地說了出來。
林則徐當然不知道“半斤面”的“典故”，只是點頭道：“大人說的是個‘仁人’�！�
王鼎又說：“自己嘴里沒食，還能同情別人，這是一種功夫。面對手持白刃的兇徒，一拍心口，把良心喚起來，撲上去與他搏斗，不畏懼不退縮，這樣的勇氣又是一種功夫�！�
林則徐又點點頭：“見義勇為，也是極了不起的�！�
王鼎說一句，林則徐就贊一句，倒也有趣。哪知王鼎話鋒一轉：“口里沒食，卻肯借糧給人，面對兇徒白刃，舍死向前，這些功夫都是極小的，真正的功夫并不在這里。因為天下最難的事，就是‘悔過自新’四個字！”
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