一部用當代人視野和觀念寫作的漢語世界史，一部好看的世界史。“世界歷史有一套”系列之《羅馬帝國睡著了》，縱覽羅馬帝國的起源、興盛以及衰敗的歷史發展脈絡，描述了地中海的蕞爾小族，用武力和鮮血鑄造了一個空前絕后的龐大帝國，卻最終經受不住歲月摧殘、蠻族打擊而走向滅亡的3000年歷史進程。
作者文筆幽默詼諧，犀利戲謔，筆下人物栩栩如生，大事件具體而微，完整再現歷史。
血性尚武的羅馬人，訓練有素的軍隊，張弛有度的政治制度，后世引為圭臬的法律，澤被后世的建筑、史學和文學，包容的謙卑和博大的胸懷，成就了長年占據環地中海舞臺中心，橫跨古代亞、歐、非三大洲的“永恒之城”羅馬。這個曾經創造了燦爛文化的千古之城，如今睡著了。
★曾記否，那劍與血拼殺出來的輝煌，讓世界梟雄神往不已的雄圖霸業？ 3000年的歐羅巴榮光，澤被后世文明的千古之城，橫跨亞、歐、非三大洲的羅馬帝國，昔日的偉大與輝煌讓人驚嘆，滅亡的可怕與可悲讓人嘆息。 1.“世界歷史有一套”系列榮登北京、上海、南京、成都多地暢銷榜，《參考消息》《南方日報》《新京報》《文匯讀書周報》《廣州日報》《華商報》中央人民廣播電臺、北京人民廣播電臺、天涯網、新浪網、鳳凰網、騰訊網……超過200家媒體重磅推薦！ 2.作者楊白勞與當年明月、袁騰飛并稱歷史寫作三大里程碑。擁有大量鐵桿粉絲“地主”。 3.楊白勞的世界史寫作，人名和地名都盡量簡化，盡量減少，講述事件時，將讀者們比較熟悉的眼下正流行的事件、語言、語法融入其中，爭取讓讀者們感覺，這些外國古人在我們身邊復活了。 4. 楊白勞的世界史作品很逗，“讀了很提神，可以忘憂，笑讀的同時又不自覺地學到了歷史知識，發現原來歷史真的很有趣”。
★在羅馬最初的時代，整個國家的權力由三部分組成，軍事元首（也就是王）、元老院和公民大會。王的形象地位大于實權地位，最多算個最高法官或是最高祭司；管理國家的各項政策條例由元老院決定，元老院基本由羅馬的各氏族頭目構成，日常的國家大事都由他們商量著辦；而公民大會則是所有氏族的成年男子參加的會議，選舉新的王或是發動戰爭、制定或廢除新法律這些要緊事，是要公民大會投票的。現任的王死去或是被風吹走，元老院會臨時提名一個代班的，5 天之內，公民大會選舉下一個王出來。從羅馬建成一直到公元前509 年，歷史上稱為王政時代。
★塔克文下臺后，羅馬人對獨裁深惡痛絕，對“國王”這個職業產生莫名的厭惡，所以共同決定，以后就不要設這個位置了，羅馬沒有王，選兩個執政官出來，一年一換，權力相等，互相制衡，一個可以宣布罷免另一個，從這時候算起，羅馬共和國時代開始了。
★第二次布匿戰爭時，羅馬軍隊進攻西西里島的敘古拉城吃了大虧，敘古拉城里伸出些帶著掛鉤的古怪長臂，抓起羅馬的戰艦，甩在巖石上砸得粉碎；城里還有些不知名的怪物，會吐出火球、巨石等東西；最恐怖的是，停泊在海面上的羅馬戰艦，經常莫名其妙就著了大火。所有的羅馬士兵都在傳說敘古拉城里有鬼或者有神，反正是人力不能對付的東西，這種仗不能打。好在這支羅馬軍隊的將軍馬塞拉斯是個不信邪的，他很快搞清了事實真相，原來敘古拉城里啊，果然住著神仙，這個神仙就是大數學家阿基米德！
★古羅馬時期的統帥，首先要會煽動，愷撒還是專業學過雄辯的，口才一流。他趕緊召集了一次戰前動員大會，再次強調了軍人的榮譽，并告誡大家不要輕信流言，日耳曼敵人其實是紙老虎。另外又說，如果大家都不愿參戰，他將帶領自己的警衛部隊——第十軍團投入戰斗，因為只有第十軍團是真正勇敢無畏的羅馬戰士（因為這個軍團曾護送愷撒與日耳曼人談判）。愷撒這一招激將法非常成功，第十軍團本來只是擔任愷撒的警衛團，聽說要打日耳曼人心里也發毛，現在被老大這樣提名表彰，熱血沸騰之下，當場表態，他們將在愷撒的指揮下在任何時候與任何敵人開戰，絕不退縮！而第十軍團也由此時起揚名天下，成為后來羅馬軍團中的王牌。
★從公元前58 年到公元前55 年這幾年的時間里，愷撒的軍隊在整個高盧地區縱橫無忌，摧枯拉朽，基本占領了外高盧地區的中部和北部，有些歷史悠久的部落和民族直接被愷撒滅族。休息了幾天，愷撒登高望遠，目光越過英吉利海峽，落到了不列顛群島上。據愷撒自己說啊，他征戰高盧這幾年，幾乎每一場戰役都能在敵方陣營里看到不列顛過來幫手打架的，既然這小島不學好，他就準備到那里去顯示一下軍威，以絕后患。
★經過愷撒對高盧的多年遠征，大量的奴隸與財富源源流入羅馬，奴隸制經濟高速發展；豐饒繁榮的高盧地區歸屬羅馬版圖，使羅馬的疆土擴展到萊茵河西岸和比利牛斯山脈以東，并遠至不列顛。整個羅馬的土地和人口幾乎都增加了一倍。
★公元前46 年，愷撒回到了羅馬，帶著埃及的女王和他們的孩子，連續10天的第四次盛大凱旋式讓他前無古人，后無來者，成為歷史上最榮耀的羅馬人。據說這10 天羅馬進入普城的狂歡，最有趣的是，活動高潮時，愷撒手下的軍團長、百夫長等突然高聲呼喊：“市民們，藏起你們的妻子，專門誘拐女人的禿頭來了！”隨后，幾萬個士兵也跟著呼喊，全城都哈哈大笑。由此可見愷撒的軍隊跟老大的親密關系。
★屋大維征服埃及，此時羅馬的疆域北起多瑙河，南到非洲（包括埃及在內的北非一帶），西起比利牛斯半島，東到兩河流域和小亞細亞半島，是地球上最龐大的帝國之一，而地中海成了羅馬的內湖。
★羅馬百姓看到了一個這樣的屋大維：回到羅馬，他就解散了軍隊，參選執政官。公元前27 年，他多次要求將自己在埃及的勢力撤出，態度非常誠懇，但元老院堅決不干，不但不準他放掉埃及，還將羅馬最強的三個省——高盧、敘利亞、西班牙的統治權交給他，屋大維謙虛了一陣就笑納了。羅馬人眼中，這個新領袖一點都不囂張，謙順得很。所以，在萬眾歡呼中，元老院授予他“奧古斯都”（Augustus）的稱號，意思就是“至尊至圣”。
★狄奧多西在任期內的頭等大事，就是宣布基督教正式成為羅馬的國教，這個事件的衍生產品就是羅馬皇帝宣布廢止奧運會！這個奧運會就是源于公元前776年的希臘古代奧運會，到此時已經經歷了1168 年，共293屆！可惜啊，羅馬皇帝不喜歡，既然基督教已經是國教了，那就要大力反對異教，一群人在一起瘋跑瘋跳的，搞不好是某種異教儀式啊，不用研究了，中止吧。就這樣，古代奧運會就稀里糊涂地滅亡了。直到1893年，顧拜旦老師傅又想起這個事了，于是我們四年一次的夏天又有了很盛大的娛樂項目。
★查世丁尼一世在位，事太多了，他有個外號叫“永遠不睡覺的皇帝”。除了他自己折騰出來這么多事，君士坦丁堡還發生過一次地震，引發了一次大規模的鼠疫，當時死人無數，一次減少了1/3 的人口。據說人死得太多，沒地方埋，查世丁尼一世下令打開塔樓，掀起頂蓋，把尸體丟進去，塞滿一個就封住一個，這樣，塔樓也裝滿了，最后只好往海里丟，慘狀難以想象。
★因為出了查士丁尼這樣一位千古一帝，后來的史學家認為，這時的東羅馬帝國已經非常獨立而且強勢地存在了，為了讓這個帝國跟之前的羅馬帝國分得更清楚，從此時起，我們應該叫它為拜占庭帝國。叫這個名字是為了尊重本地的主流希臘文化，因為君士坦丁堡修建的這個地方，原來是一座希臘的城市，名叫拜占庭。我們遵史學慣例這樣叫，君士坦丁堡的居民肯定不爽，他們當然要堅持自己是羅馬人。
★戰斗進行中，阿拉伯人突然發現君士坦丁堡城內飄出來很多小木船，眼看越來越近，阿拉伯人謹慎為上，趕緊打沉，小船幾乎沒有任何防御，說沉就沉了。小船上帶著的東西不會沉，很快就黑乎乎、黏糊糊地布滿整個海面，還有一股怪怪的氣味。阿拉伯的艦隊莫名地被這些黑色液體包圍了，還沒等分析出這是不是某種化學武器，對面的君士坦丁堡城頭開始發射火球了，破空而來，一落入海中，那些黑色液體呼的一聲就燃起沖天的大火。阿拉伯的木制戰船幫助了火勢，越燒越遠，頃刻間，圍城的艦隊，2/3 著火沉沒，沒有著火的戰艦看著不對，趕緊后撤。不幸后撤的道路已經有拜占庭的海軍在恭候，就算阿拉伯還有船只能逃出戰場，在軍事上，他們也不得不承認，這個結果，就叫做全軍覆沒！這種拜占庭獨門的大殺器就是江湖上名動一時的“希臘火”，拜占庭人喜歡叫它“海洋之火”，因為這些火焰是漂浮在水面上的。
★比起古羅馬帝國，拜占庭這半壁江山肯定是有點落魄，加上還被各種蠻夷或者異族欺負。但是，血統就是血統，不論什么樣的敵人，對這支穿紫袍的皇室都是帶著敬畏的，而拜占庭人自恃身份，他家的皇室跟人結親也非常講究，比如前面介紹過的保加利亞沙皇西蒙，想讓君士坦丁七世娶自己的女兒，未遂；德皇想讓兒子迎娶拜占庭的公主，結果是娶了約翰的侄女，這兩次提親都不惜引發戰爭。可見，“生于紫色寢宮的”是何等金尊玉貴。
★城破之時，他脫下紫袍，跟沖上來的敵人肉搏，寡不敵眾，皇上被一些不知道姓名的奧斯曼土耳其小兵亂刀砍死，尸體也被壓在亂石堆里。羅馬歷史上，戰死的皇帝不多，而君士坦丁十一世肯定是最悲壯的一個，他是拜占庭帝國最尊貴的陪葬品，他領導的這一場艱苦卓絕的守城戰，感天動地，氣壯山河，應該說是給了波瀾壯闊的羅馬歷史一個最凄美最華麗的謝幕。
★拜占庭的文化傳承是一個很有趣的循環，古羅馬繼承了古希臘的文化，拜占庭繼承古羅馬，隨后又回歸希臘，再加上東方文化對它的侵蝕和滲透，所以拜占庭基本就是個大鍋，四面八方所有的調料都下去燉，好在拜占庭人是不錯的廚師，雜燴也做成精品了。
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