本書以作者為單位，收錄了一系列民國時期作家的經典美文。《貴族與平民》這一卷收錄了許地山民國時期創作的美文幾十篇，如《萬物之母》《春的林野》《再會》《疲倦的母親》等。將這些作品納入典藏文庫，是對這些作家及其創作的再次致敬，非常具有出版意義。
許地山（1893－1941），筆名落華生，祖籍廣東揭陽，出生于臺灣臺南。中國現代作家、學者，“五四”時期新文學運動的先驅之一。在梵文、宗教方面亦頗有建樹。幼讀經史，1917年考入燕京大學，1923年至1926年先后在美國哥倫比亞大學、英國牛津大學從事研究工作。曾任燕京大學、香港大學教授。許地山是我國現代小說史上的重要作家，他的筆端充滿宗教智慧和哲學趣味，有深刻的內涵。他早期的小說取材獨特，想象力奇妙，情節曲折生動，充滿浪漫氣息。后期作品雖保持清新格調，但轉向對底層人物和對黑暗現實的批判，有著強烈的現實主義傾向。代表作有《命命鳥》《春桃》《落花生》《綴網勞蛛》等。
《山響》：
萬物之母 在這經過離亂的村里，荒屋破籬之間，每日只有幾縷零零落落的炊煙冒上來；那人口的稀少可想而知。你一進到無論哪個村里，喜歡遇見的，是不是村童在阡陌間或園圃中跳來跳去；或走在你前頭，或隨著你步后模仿你的行動？村里若沒有孩子們，就不成村落了。在這經過離亂的村里，不但沒有孩子，而且有人向你要求孩子！ 這里住著一個不滿三十歲的寡婦，一見人來，便要求說：“善心善行的人，求你對那位總爺說，把我的兒子給回。那穿虎紋衣服、戴虎兒帽的便是我的兒子。” 她的兒子被亂兵殺死已經多年了。她從不會忘記：總爺把無情的劍拔出來的時候，那穿虎紋衣服的可憐兒還用雙手招著，要她摟抱。她要跑去接的時候，她的精神已和黃昏的霞光一同麻痹而熟睡了。唉，慘的事豈不是人把寡婦懷里的獨生子奪過去，且在她面前害死嗎？要她在醒后把這事完全藏在她記憶的多寶箱里，可以說，比剖芥子來藏須彌還難。
她的屋里排列了許多零碎的東西，當時她兒子玩過的小囝也在其中。在黃昏時候，她每把各樣東西抱在懷里說：“我的兒，母親豈有不救你、不保護你的？你現在在我懷里咧。不要作聲，看一會兒人來又把你奪去。”可是一過了黃昏，她就立刻醒悟過來，知道那所抱的不是她的兒子。
那天，她又出來找她的“命”。月的光明蒙著她，使她在不知不覺間進入村后的山里。那座山，就是白天也少有人敢進去，何況在盛夏的夜間，雜草把樵人的小徑封得那么嚴！她一點也不害怕，攀著小樹，緣著蔦蘿，慢慢地上去。
她坐在一塊大石上歇息，無意中給她聽見了一兩聲的兒啼。她不及判別，便說：“我的兒，你藏在這里么？我來了，不要哭啦。” 她從大石下來，隨著聲音的來處，爬人石下一個洞里。但是里面一點東西也沒有。她很疲乏，不能再爬出來，就在洞里睡了一夜。
第二天早晨，她醒時，心神還是非常恍惚。她坐在石上，耳邊還留著昨晚上的兒啼聲。這當然更要動她的心，所以那方從靄云被里鉆出來的朝陽無力把她臉上和鼻端的萬物之母珠露曬干了。她在瞻顧中，才看出對面山巖上坐著一個穿虎紋衣服的孩子。可是她看錯了！那邊坐著的，是一只虎子；它的聲音從那邊送來很像兒啼。她立即離開所坐的地方，不管當中所隔的谷有多么深，盡管攀緣著，向那邊去。不幸早露未干，所依附的都很濕滑，一失手，就把她溜到谷底。
她昏了許久才醒回來。小傷總免不了，卻還能夠走動。她爬著，看見身邊暴露了一副小髑髏。
“我的兒，你方才不是還在山上哭著么？怎么你母親來得遲一點，你就變成這樣？”她把髑髏抱住，說，“呀，我的苦命兒，我怎能把你醫治呢？”悲苦盡管悲苦，然而，自她丟了孩子以后，不能不算這是她次的安慰。
從早晨直到黃昏，她就坐在那里，不但不覺得餓，連水也沒喝過。零星幾點，已懸在天空，那天就在她的安慰中過去了。
她忽想起幼年時代，人家告訴她的神話，就立起來說：“我的兒，我抱你上山頂，先為你摘兩顆星星下來，嵌入你的眼眶，教你看得見，然后給你找香象的皮肉來補你的身體。可是你不要再哭，恐怕給人聽見，又把你奪過去。” “敬姑，敬姑。”找她的人們在滿山中這樣叫了好幾聲，也沒有一點影響。
“也許她被那只老虎吃了。” “不，不對。前晚那只老虎是跑下來捕云哥圈里的牛犢被打死的。如果那東西把敬姑吃了，決不再下山來赴死。我們再進深一點找吧。” 唉，他們的工夫白費了！縱然找著她，若是她還沒有把星星抓在手里，她心里怎能平安，怎肯隨著他們回來？
……
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