對歷史的解讀，一千個人有一千種說法。經濟基礎決定上層建筑，對于歷史這間大房子，經濟就是它的地基。仔細傾聽大房子里面銅錢、銀錠落地的叮當之聲，我們會對歷史有更深入的了解、更清醒的認識。本書通過對先秦至清中期金融史的梳理，來為廣大讀者解讀貨幣對推動歷史和社會發展的重要作用，用簡單通俗方式來詮釋貨幣與古代中國經濟發展的關系。
從經濟學的角度出發，將中國歷史上歷朝歷代的人、事、物進行解讀，在輕松中了解歷史，在幽默詼諧中窺探“王朝的家底”。
國之大事管窺歷史，就如同在轉動一支萬花筒，每轉過一個角度，欣賞到的是不一樣的絢麗，這正是歷史讓人沉迷的魅力之處。同時，面對同一個角度，也即同一個歷史事件，不同的人卻會有不同的解釋。比如說關于政權的根本，《左傳》說道：“國之大事，在祀與戎。”祭祀祖先和守土開疆，的確是一個國家非常重要的兩件大事，前者讓國民擁有共同的信仰，后者給國民帶來安全感。而在以孔子為代表的儒家圣賢那里，樂才是國之根本，當崩樂壞之日，就是國家將要滅亡之時。
然而，即使是王侯與圣人，也是要吃飯穿衣的。沒有衣食的保障，他們所強調的祭祀祖先、攻防軍事、樂文化都無從談起。在古代社會，與軍事、祭祀和樂這些國之大事相比，錢與糧是更為底層、更為本質的國之大事。糧食的生產受到自然條件比如氣候和土壤的強烈影響，同時耕種者的勤勞進取也會帶來更好的收成，比如通過培育和引進新的農作物品種，通過改良農具，來達到糧食增產的目的。糧食的消費則與人口數量息息相關，糧食產量的增加促進了人口數量的增加，在古代社會，特別是冷兵器時代，人口數量是衡量國力強弱的重要指標。人口002王朝的家底從經濟學角度看中國歷史減少和饑民遍野，會讓一個曾經強盛的王朝陷入不穩定的危局。中國古代的錢主要是銅錢和白銀，古代經濟的發展受到這些金屬貨幣供應量的強烈影響。當經濟總量擴大的時候，王朝管理者渴望有與之相配的貨幣供應量，要么想辦法提高金屬貨幣的供應量，要么采用其他一些有價證券，比如紙幣或者鹽引來作為貨幣等價物。金屬貨幣的短缺曾經令許多王朝的財政痛苦不堪，有的王朝不惜鋌而走險，用劣質貨幣或泛濫的紙幣來度過危機，最終不過是飲鴆止渴。
本書從錢糧等經濟學的視角來觀察中國古代歷史的發展脈絡，希望在歷史的王侯將相、善惡忠奸等視角之外，從經濟學的基本規律出發，提供給讀者一些關于歷史的新穎解讀。如果讀者在讀完本書后，能夠對古代王朝的國之大事有新鮮的認識，這將是筆者最大的幸福和快樂。自從工業革命以來，世界范圍內許多國家的經濟發展模式都與古代不同了，中國也不例外。
雖然現代世界已經進入了全球整體上糧食過剩和紙幣飛舞的新時代，但古代那些決定國之大事的經濟規律并未完全過時。如果我們把古代的糧食、鹽等物資替換成現代的礦產等資源；把古代的銅錢和白銀構成的金屬貨幣體系替換成現代以國家信用為依托的復雜的金融系統，那么現代各國政府的家底，其實和古代王朝的家底有共通之處。最近一些年來全球經濟深陷泥潭難以自拔，究其原因，是此前過高的金融杠桿率脫離了各國家底的實際情況，此情此景與中國古代一些王朝脫離家底基礎，濫發劣幣和紙幣的行為，曾相識。
國之大事，不可兒戲。所以，本書雖然談論的是古代歷史的錢糧故事，古代王朝的倉廩虛實，并不涉及現代社會，但如果讀者能夠通過閱讀，對理解當今世界經濟有所裨益，這會讓本書具有了一點點現實的意義，筆者003前言國之大事深感榮幸。感謝在本書出版過程中給予幫助的人們，包括群言出版社的編輯和相關制作人員，為本書撰寫推薦語的各位師長，我的家人和朋友們。同時，也感謝對歷史有杰出貢獻的歷朝歷代的人民。
波音
2016年3月于北京天通苑
波音，北京大學研究生畢業，任國內某知名雜志總編助理、執行主編，常年擔任經濟專欄主筆。所寫經濟類、科學類文章發表于國內多家知名媒體。著有《透過錢眼看中國歷史》《從此愛上經濟學》《閱讀宇宙》等叢書。其中《透過錢眼看中國歷史》及本書的繁體版均即將在臺灣出版。
卷首
國之大事
第一篇三千年的糧倉保衛戰用狗尾巴草填飽肚子
西方的小麥改變了東方的歷史
力不從心的小麥
水稻接棒小麥
感謝玉米棒子，感謝印第安人
第二篇愛生命，愛鹽巴充滿咸味的華夏神話時代
春秋戰國的幕后導演
私鹽販子掀翻大唐
第三篇長城：外面的人想進來，里面的人想出去馬可波羅見過長城嗎？
長城建在哪兒，得聽老天的
秦始皇算了一筆經濟賬
王朝的家底從經濟學角度看中國歷史萬里大墻沒啥用？
長城被經濟學打敗了
兩邊人詛咒的圍墻
第四篇爭霸西域不為錢貌滑稽的“天馬戰爭”
漢朝對賣絲綢沒興趣
脆弱的綠洲壓力山大
匈奴被一記勾拳打懵了
西域是中原王朝的一杯苦酒
第五篇三國群雄斗地主東漢王朝的財政困局
曹阿瞞：唯才是舉，大興屯田
劉玄德：根紅苗正又奈何
孫仲謀：坐斷東南靠平衡
第六篇大運河打通王朝經脈大河向東流，不是好兆頭
天上掉下個隋煬帝
大運河：一個文藝青年的驚天力作
傍上大運河，京城有飯吃
當皇家海軍掐住了大運河
第七篇別說宋朝不差錢兒富甲全球的大宋
目錄宋兵乙：我曾是個無業游民
扯幾尺布就打發了北方胡人
急了，破銅爛鐵都當錢
第八篇早產的紙幣惹人唉從飛錢到交子：四川人有法子
大宋開始對紙幣上癮
三大王朝被一沓紙幣撂倒
在通貨緊縮與膨脹間徘徊
第九篇三個夢碎的阿土仔王莽的空想社會主義實踐
經濟學家王安石的兩大創新
放牛娃皇帝的羨慕嫉妒恨
為什么受傷的總是農民
第十篇鄭和下西洋的秘密任務找個逃跑的廢帝，用得著七下西洋？
差錢，還是差錢
嗨，聽說非洲有金子!
鄭和海外貿易網的敵人
鄭和的第三張牌
沉舟側畔千帆過
第十一篇大海有多寬廣，鄭氏海盜就有多犀利木頭要了寶船的命
王朝的家底從經濟學角度看中國歷史后鄭和時代的“海商王”
鄭氏家族：東亞版“加勒比海盜”
鄭成功趕跑蔗糖救臺灣
第十二篇白銀讓明朝不明不白地死去一枚銅錢引發的走私大案
美洲白銀砸中大明的頭
看白銀潮來，看白銀潮去
百萬兩銀子死崇禎帝
第十三篇誰偷了康乾盛世的饅頭什么康乾盛世，那都是浮云
盛世危局：從馬可波羅到馬嘎爾
達爾文家族砸了景德鎮的場子
要人命的蠶寶寶
第十四篇鴉片戰爭：一個“煙”和一個“茶”鬧翻了大英帝國被茶葉攻陷了
鴉片拯救了太平洋島嶼
“茶”覺得被“煙”侮辱了
種植園里的煙茶暗戰
“煙”在當鋪里徹底沉淪211尾篇錢里的歷史風景
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