本書重點描寫了擔任紅軍總司令的朱德在長征期間的人生經歷，展現了他對中國革命作出的偉大歷史貢獻。
從1934年10月到1936年10月，整整兩年時間，朱德經歷了紅軍長征艱難曲折的全過程，是長征領導人中走的路又多、經歷的磨難更多的一位。從一方面軍突圍轉移，到一、四方面軍懋功會師，再到二、四方面軍甘孜會師，最后在西北實現三大主力的大會師，他作為紅軍總司令，始終挺立在這支鋼鐵隊伍的前列。在革命瀕于絕境的危急關頭，他堅定不移地擁護毛澤東的正確領導。在張國燾分裂紅軍后，他身陷逆境，卻能如中流砥柱，穩若泰山，維護革命隊伍的團結，化險為夷，完成把紅軍三大主力會合在一起的歷史使命。
本書結構合理，語言簡練，細節曲折生動，較好地刻畫了朱德等老一輩革命家的形象，有較強的可讀性。
1、告別瑞金
1934年10月10日傍晚，蒼茫暮色籠罩著紅都瑞金，一派溫馨與祥和。自從中華蘇維埃共和國在這里成立，紅都一直處于激情和躁動中，今天的寧靜就像是戰斗后的休憩，或者說是戰斗前的沉默，給小城籠罩上一抹神秘色彩。
暮煙緩緩地飄著，就像小城沸騰后余下的蒸汽，空靈而有質感。突然，幾只鳥像是受了驚嚇一樣飛掠而起，箭一般射進薄薄的暮煙里，為這幅充滿意韻的畫面添上了動感的一筆。緊接著，一支隊伍從城里開出來，打破了小城的寧靜。
走在隊伍最前面的，是一個身材魁梧、精神矍鑠的中年人，他身著一套退了色的灰軍裝，頭戴八角帽，腳踏草鞋，腰插一支小手槍，一臉的深沉和剛毅。這個人，便是令敵人聞風喪膽的中革軍委主席、紅軍總司令朱德同志。
暮色漸深，紅都越來越遠了。朱德停下腳步，回望漸漸被夜幕籠罩的瑞金，不免產生了一種依依不舍的離別之情。回眸間，他想起了初來瑞金的日子，想起了與毛澤東一起并肩戰斗的日子，想起了前四次反圍剿的勝利以及這次反圍剿的失敗，想起了現在不得不進行戰略轉移的處境，不由百感交集——
第一次來瑞金，是1929年向贛南出擊的時候。當時，他們本來準備北上會昌，后來探知國民黨軍隊正在那里集結，便向福建的武平一插，一下又折回頭，插到江西瑞金，打下了瑞金城。但是，他們很快又撤出瑞金。后來在瑞金城北二十里的大柏地伏擊追敵，取得了進軍以來的第一個重大勝利，不久又回到瑞金。中華蘇維埃政府成立后，瑞金便成為舉世矚目的紅都，從那時起，他便與瑞金城結下了不解之緣。
蔣介石對中央蘇區進行“圍剿”后，他和毛澤東等同志一起，采用“誘敵深入”的作戰方針，以靈活機動的游擊戰術，輕松地打破了敵人的四次“圍剿”。然而，到了第五次“圍剿”時，中共中央內部占統治地位的“左”傾冒險主義取得了軍事領導權。博古不懂軍事，卻掌握著紅軍的指揮權，在軍事上就處處依靠由共產國際派來中國工作的李德，并報請共產國際同意，匆忙地確定了“御敵于國門之外”的消極防御戰略。紅軍在以博古、李德、周恩來為核心的“三人團”指揮下，采取“六路分乓”、“全線抵御”的方針，同節節推進的敵軍展開陣地戰，繼續拼消耗。結果，哪一路都無法擋住對方優勢兵力的前進。紅軍的北部防線被突破，東線也被打開缺口，西線和南線日趨困難。后來，中央蘇區逐漸縮小，只剩下了瑞金、會昌，于都、興國、寧都、石城、寧化、長汀幾個縣。戰火越來越逼近中心區了。無奈，中央紅軍只好決定突圍，實施戰略大轉移……
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