本書可以幫助讀者對人類大腦的運作有更好的了解，也為讀者指出了一些實際上為偽知識的普遍認知。書中提到，即使是成人以后，我們也能從根本上改變我們大腦的運作模式，從而改變我們的行為習慣、認知信仰，*終為我們帶來積極的改變。本書提供了非常多的提高腦力的工具和實用技巧，來幫助我們增強記憶力、掌控情緒、更好地進行決策，讓我們更具創造力，更好地釋放壓力和焦慮，并在成年后甚至老年階段增強大腦的活躍度。
本書的兩位作者分別為大腦神經專家和勵志講演家，這使得本書很好地糅合了科學性和實用性，深入淺出地講解了大腦運作原理和規律，并給出了提升大腦績效的切實可行的建議，同時能夠激勵讀者不斷自我提升，實現自我價值。
杰克·劉易斯博士
諾丁漢大學神經科學學士，倫敦大學神經生物學博士。他在德國馬克思普朗克學會進行生物控制論博士后研究，利用功能磁共振成像研究多感官知覺。杰克經常在學校、企業、慶典和大會上做講演，用他從神經科學文獻中尋找到的智慧激勵聽眾。杰克為BBC、ITV、第四頻道、第五頻道、天空電視臺、發現頻道、國家地理頻道、CBC、TLC和MTV錄制了多套電視節目，向全球數百萬觀眾普及了神經科學知識，但愿觀眾們能用到這些知識。杰克現為咨詢公司Neuroformed（www.neuroformed.com）的執行總監。
阿德里安·韋伯斯特
是約克郡一名礦工的兒子，在進入IT行業，發現自己有能力激勵他人取得非凡成就之前，他做過送奶工、警察、售貨員等各種職業。現在是國際暢銷書作家，歐洲當今*受歡迎的勵志講演家，在全球各地做主題演講。
第1章
你那神奇的大腦
第2章
快速起跑
第3章
老狗，新把戲
第4章
虛擬腦袋
第5章
去釣魚（為了好點子）
第6章
感知是一切
第7章
做，還是不做
第8章
三思而吃
第9章
出發！壓力號快車
第10章
“聰明藥丸”
第11章
保持神智清醒
第12章
接下來干什么
致謝
第2章 快速起跑
有幾件你現在就可以開始做的事情，能瞬間提升大腦性能，讓你快速起跑。我們姑且稱之為大腦優化技巧，簡稱“優化技巧”。你可以按照這些簡單的建議做一做，讓你的大腦每天都開足火力運轉。首先是下面這五條。
優化技巧1：水—每天**件事就是為你的大腦補充水分
信不信由你：大腦73%的成分都是水。脫水的時候，大腦的效率（可以用100 000英里的時速發送電信息）會受損。問題在于，每天你剛從睡夢中醒來的時候，都會有略微脫水。我們怎么知道的呢？這么說吧，在夜里，為了活下去，你不能停止呼吸。呼吸是活著的關鍵，原因在于這是你讓氧氣進入身體并排出二氧化碳的**途徑。為了讓肺成功地把這些氣體從血液里運進運出，它們必須是濕潤的。而這就意味著，每一次呼氣，我們都朝外放出了一定的水氣。當然，不管白天還是夜晚，這一切都在發生，但在白天，饑餓和干渴會敦促我們吃喝，喪失的水分得到了補充。可晚上補水的機會就不多了，所以，到了早晨，身體就必然會出現有待糾正的不平衡狀態。
優化技巧1：每天早晨一醒來就喝一小杯水，并在全天保持充足的水分—這有益于你的大腦。
優化技巧2：運動—大腦健康的關鍵（也是維持神智的關鍵）
眾所周知，運動對身體有益，但所有人都忽視了一點：它還對大腦的健康有著很大影響。從短期看，從你開始進行任何形式的適當運動的那一刻起，你的身體就會自動釋放激素和腦內化學物質，讓你感覺良好。更重要的是，越來越多的證據證明：經常鍛煉的人能讓大腦更好地運轉更長時間。它實際上增加了海馬體新增腦細胞的速度。跟其他因素比起來，運動*有益于人進入老年后維持神智。
優化技巧2：每隔一天，做*少20分鐘的中度到強度運動。
優化技巧3：壓力—控制皮質醇來管理壓力
皮質醇是一種極為重要的激素，身體釋放它以應對日常生活中的問題。它負責讓你感到“壓力好大”，但它**是你的朋友而非敵人。我們都認同：感受壓力肯定不屬于生活中讓人愉悅的體驗。但盡管如此，皮質醇卻是所有幸福、成功生活的關鍵組成部分。它可以幫助我們把事情做完。
如果皮質醇不讓我們略感不適，我們就沒有動力采取行動。不僅如此，皮質醇實際上還調動身體和大腦來處理日常壓力。它提高新陳代謝速度，好讓更多的身體和精神能量可用于應對問題。它讓大腦進入了一種不舒服的情緒狀態，人類基本上是懶惰的，努力工作只是為了消除不適，并/或獲得更多的舒適。
釋放皮質醇有著自然的節奏，確保我們白天干勁十足，夜晚睡意蒙朧，壞消息能增加皮質醇的分泌，調動必要的額外資源以解決問題。
所以，壓力是好的，但長期承受壓力肯定是糟糕的。這是因為，為了幫你處理生活中的重大挑戰，皮質醇會抑制免疫系統。這使我們延遲了身體的不適感（因為不適感會強迫我們休息，投入能量和資源對抗病魔），直至帶來壓力的事情過去，或得到解決。長期承受壓力指皮質醇在數個星期甚至幾個月里維持高水平，這意味著身體和大腦得不到機會修補自身和對抗疾病。盡管消除生活里的一切壓力源是不可能的，但你可以做一些事情，單純依靠思想的力量來降低皮質醇水平。
優化技巧3：主動撥出GOM時間（指冥想時間，見第9章），臨床證明，這可以減少皮質醇水平。
優化技巧4：陽光—沐浴陽光，穩定情緒
當紫外光照射到皮膚上，人的身體便會制造維生素D。大腦需要用維生素D來制造一種名為血清素的腦化學物質。血清素至關重要，因為它參與多種大腦通路，而許多通路要參與人的情緒調節。用來治療抑郁癥的常見處方類藥物，就是靠提升血清素水平來發揮作用的。例如，百憂解等SSRIs類藥物（selective serotonin reuptake inhibitors，選擇性血清素再攝取抑制劑）的運作原理就是減緩釋放到大腦突觸中的血清素的清除速度。維持高水平的血清素含量，情緒也就能持續改善了。搖頭丸（又名3，4－亞甲二氧基－N－二甲基苯丙胺）很受癮君子的歡迎，它的原理同樣是提升大腦中血清素的水平。然而，它不光像SSRIs藥物那樣阻止血清素的再吸收，還觸發了大量血清素釋放到突觸當中，從而導致強烈的快感，并與他人共情。
每天讓皮膚接受陽光的直射，不是要調節血清素的釋放和/或再吸收，而是確保你有充足的血清素可供大腦有效調節情緒。請記住，你出門曬太陽的動力是隨季節波動的。隨著日子一天天變短，你無法得到足夠的紫外光維持血清素水平持續增加，故此，你應當更積極地沐浴日光。不要因為是陰雨天就不去，盡管云層覆蓋了大部分的可見光，和太陽出來時相比，光照顯得比較陰沉，但紫外光的強度并不以同等程度減弱。這就是為什么哪怕在陰天，你在沙灘上也會被曬黑。
優化技巧4：每天讓皮膚沐浴在日光下，至少5～15分鐘。
優化技巧5：咖啡因—在很多方面都對大腦有益，但要適可而止
據估計，全世界50%以上的成年人每天消耗咖啡因，盡管我們時不時地都會聽說咖啡對健康不好。此外還流傳過另一些謠言，說咖啡并未真正喚醒我們。那實際情況到底如何呢？**的科學證據表明，如果你經常喝濃茶或咖啡，其有效成分確實能喚醒你，但積極享受生活的人一輩子不碰咖啡，大腦也能達到這種喚醒程度！不過別為了這個就放棄喝咖啡—因為科學*近才發現，咖啡因對大腦還有其他的好處。
優化技巧5：適度飲用含咖啡因的飲料，對大腦真的有益。
第3章 老狗，新把戲
需要重新連接
新技能不會**次嘗試就輕松上手，但只要稍加投入，隨著我們逐漸掌握事物的規律，改進的早期跡象就變得明顯起來。*終，原本感覺陌生的東西，會變得像在公園散步一樣簡單。為什么呢？因為你的大腦已經投入了足夠的資源，對參與執行該任務的通路重新布線。關鍵是，在*初的進步放緩時切莫喪失信心。相反，你必須繼續施壓。你繼續這么做，也就是繼續在對大腦提出挑戰，它也會繼續投入資源，改善大腦與技能相關的區域之間的溝通。對我們大多數人來說，這一點說起來容易做起來難。孩提時代，我們每天都要嘗試新東西，因此，奮力迎接新挑戰是一種常規的日常體驗。可成年之后，我們出于本能，愛在自己熟知且擅長的行為里尋求舒適。這樣一來，我們變得不太愿意嘗試新事物，因為它們有可能讓自己感覺失敗。然而，凡是信任自己的大腦能夠適應常見挑戰、從不放過嘗試新事物機會的人，必然會繼續拓展、提高自己的能力。
孩提時代，有些對你有影響力的人（比如父母、長輩，老師、同齡人）告訴你，你擅長某些事情，同時另一些事情則不那么擅長。這些你經常聽到的話題，不光塑造了你的信念，還深刻地影響你選擇把時間投入到你適應得**的環境與任務當中，而規避那些你適應不佳的環境與任務。
如果老師讓你相信自己在數學上沒指望，那么，一條能自圓其說的預言就誕生了。你不再滿心喜悅地幻想自己快快樂樂地學著數學。沒有了熱情，你就不會再嘗試；沒有了努力，則意味著你的大腦得不到伸展，因此也就無法適應。隨之而來的可憐成績，只會錯誤地讓你繼續相信：你“學不好”數學。
完全相反的說法也適用，只是這一次它的方向是自我推進向上的。如果某個權威人物說服你，讓你認定自己很有“內在”天賦，擅長做數學，接著，你自然會滿懷信心地學習更多數學知識。這種新發現的專注精神，會讓你的大腦受到持續的挑戰，故此，它被迫要適應，以便每一次都做得更快、更好、更高效。因為你的大腦大量地投入到迫切的重新布線當中，你的數學技能得到了改善，反過來說，這又更加激勵你學習數學。
你以為老狗教不會新把戲，哈？也許是的，也許不是。但這跟人類完全不相干。人**是一輩子都可以學習各種新把戲的。
誠然，兒童和青少年時期大腦適應力*強。孩子似乎像海綿般吸收信息，不免讓我們成年人覺得，自己恐怕永遠喪失了學習新技巧的天然能力。這種想法完全不對。我們只是不再像年輕人的大腦那樣迅速地掌握新技能而已，但在很大程度上，習得新技能的速度，和我們每天為嘗試學習新技能所投入的時間呈正比例關系。孩子隨時都在這么做，可我們成年人投入的時間有限，頻率也不夠高。這里有一個關鍵的區別，解釋了為什么通過實踐，孩子學做事比成年人上手更快：在童年時代，你的大腦學會了學習，而且，你學習得越多，就學習得越好。遺憾的是，因為沒有了每天接受新挑戰的需求，大多數成年人的大腦放棄了學習的習慣。
要經常地用學習向大腦發起挑戰——它能重新進入“快速學習”的模式。一切就是這么簡單。
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