《幻滅》是巴爾扎克的代表作之一，收入《人間喜劇·外省場景》中。小說以復辟王朝時期的巴黎為背景，塑造了兩個外省青年形象。一個是野心勃勃、貪圖虛榮的青年詩人呂西安，妄想憑借自己的聰明和才華跨入巴黎上流社會，結果身敗名裂，黯然回到故鄉；一個是心地淳樸、埋頭科學發明創造的實業家大衛，因敵不過陰險狡猾的商人而被迫放棄專利，隱居鄉間。
本小說展示了法國大革命后從外省到巴黎的廣闊圖景，描繪出王政復辟時期種種富有特征意義的現象，反映出在金錢支配一切的資本主義社會中，青年的才能怎樣遭受摧殘，幻想怎樣遭受毀滅，文學界的圣殿怎樣被用來作無恥交易的場所而變成污穢骯臟的地獄。巴爾扎克本人稱《幻滅》是“我的作品中居首位的著作”，“充分地表現了我們的時代”。
鄭永慧，原名鄭永泰。祖籍廣東香山，生于越南海防，1942年畢業于上海震旦大學法律系。曾任教于震旦大學、震旦女子文理學院、北京國際關系學院。譯著有《笑面人》、《舒昂黨人》、《驢皮記》、《古物陳列室》、《九三年》、《娜娜》、《蒙梭羅夫人》、《我們的愛情》、《梵蒂岡的地窖》等40余部。
第一部 兩詩人
一 一家外省印刷所
二 德·巴熱東夫人
三 客廳里的夜晚，河邊的夜晚
四 外省的愛情風波
第二部 一個外省偉人在巴黎
一 巴黎的第一批果實
二 弗利科托飯店
三 兩種不同的書店老板
四 第一個朋友
五 小團體
六 貧窮的花朵
七 報館的外表
八 十四行詩
九 忠告
十 第三種書店老板
十一 木廊商場
十二 一家書店的外表
十三 第四種書店老板
十四 后臺
十五 藥商的用處
十六 科拉莉
十七 小報是怎樣編的
十八 夜宵
《外國文學經典·名家名譯（全譯本） 幻滅（上）》：
一 一家外省印刷所
在《外國文學經典·名家名譯（全譯本） 幻滅（上）》故事開始的時候，外省的小印刷所還沒有使用斯坦厄普印刷機和油墨滾筒的。昂古萊姆小城雖然以造紙業出名，而且同巴黎的活版印刷業關系密切，卻始終用的是木印刷機，這就使我們的語言里多了一句俏皮話：把印刷叫作“使印刷機嘰嘎地響”。到了今天，這句話已經沒有用武之地了。落后的印刷所還在使用皮制的“蓋子”，上面蘸滿了油墨，讓印刷工人涂擦在鉛字上。那塊活動的托盤，是用來裝載擺滿鉛字的模子的。印刷的紙張就鋪在上面。托盤還是石頭造的，難怪被人稱為“大理石”。時至今日，新式的機動印刷機已經使人忘記了這些老式印刷機。這些老機器雖然有許多缺點，但也為埃爾澤維、普蘭騰、阿爾德、迪多等印刷商出版過許多精美的書籍。我們有必要在這里提一下這些老式工具，因為熱羅姆一尼古拉·塞夏熱愛這些老古董已經到了入迷的程度，而且它們在這個不同尋常的小故事中也相當重要。
這個塞夏過去是個掌車工。在印刷業的行話里，排字工人稱掌車工為“熊”。他們來回走動，從油墨桌到印刷機，又從印刷機回到油墨桌，很像關在籠子里的熊在走動，這大概就是他們得到這個綽號的原因。作為報答，“熊”也稱排字工人為“猴子”，因為這些先生們不停地在一百五十二個小格子里揀鉛字。到了悲慘的一七九三年，塞夏約有五十歲，已經結了婚。那年的大征兵由于塞夏已經上了年紀，又結了婚，沒有征到他頭上，而全國幾乎所有工人都進了軍隊。老掌車工單獨一個人留在印刷所里。印刷所的老板，行話稱為“天真漢”，剛剛去世，留下一個寡婦，沒有子女。印刷所面臨立刻倒閉的危險：孤單的一個“熊”無法變成“猴子”，因為，作為印刷工，他既不會讀，也不會寫。一個人民代表急于要散發國民公會的法令，不顧他一字不識的缺點，發給他一張印刷所老板的執照，征用了他的印刷所。塞夏公民收下了這張棘手的執照以后，拿他女人的儲蓄，按半價買下印刷所的設備，價金交給老板的寡婦，作為補償。這不算什么。最要緊的，是毫無錯誤和毫不拖延地印共和政府的法令。在這困難時刻，熱羅姆一尼古拉·塞夏有幸碰到一個馬賽的貴族，他既怕丟掉田地，不肯逃亡國外，又怕丟掉腦袋，不肯拋頭露面，想找份隨便怎樣的工作，只要有飯吃就行。這位貴族叫德·莫孔布伯爵。他穿上了外省印刷工頭丑陋的工服，為那些宣布藏匿貴族要判死刑的法令排字、校對、改錯；而那位變成了“天真漢”的“熊”則拿去印刷、張貼；結果兩人都平安無事。到了一七九五年，恐怖時代的風暴過去了，尼古拉·塞夏不得不找一個能夠兼做排字、校對和工頭的樣樣管。一個在王政復辟時期當上主教，而當時卻拒絕宣誓效忠于政府的神父，接替了德·莫孔布伯爵的位置，直到第一執政宣布恢復天主教為止。后來伯爵和主教就相遇在貴族院的議員席上。在一八〇二年，熱羅姆-尼古拉·塞夏并不比在一七九三年時多識一個字，他卻量力而行，收受了不少的印刷費，有能力雇用一個工頭了。這位原來對自己的前途毫不放在心上的小伙計，現在變成了叫手下的“猴子”和“熊”人人害怕的老板。貧困消失之時，就是貪婪開始之日。老板一看到有發財的希望，貪欲立刻使他對本行業的經營之道大有長進，可惜是貪婪的、多疑的和精明的長進。他富有實際經驗，蔑視理論。最后他終于能夠一眼就根據所用字體，估出一頁或一整張的價錢。他向無知的主顧證明：大號鉛字比小號鉛字搬動起來更費錢；如果是小號鉛字，他又說排起字來更費勁。在印刷業中他最外行的是排字，他很怕弄錯，所以只承接對自己一方有利的買賣。如果排字工人是按時計酬的，他的眼睛就絕不離開他們。如果他知道一個廠商資金周轉有困難，他就用低價買進他的紙張，并把它囤積起來。因此，從那時起，那間不知什么時候開始已經改為印刷工場的房子，變成了他的產業。他擁有各種各樣的幸福：他的老婆死了，只給他剩下一個兒子；他把兒子送進當地的中學，目的不是要他受教育，而是為自己準備一個繼承人；他對待兒子很嚴厲，以期延長他的父親的權力，因此，放假的日子，他命令兒子上鉛字架干活，對他說，他必須學會賺錢，以便將來報答他的可憐的父親，父親正在流著血汗來養育他呢。神父離開的時候，曾經告訴塞夏，四個排字工人中，哪個最誠實最聰明，塞夏就挑了他來當工頭。這樣安排以后，老好人就能夠安安穩穩地等待到兒子來接手的那一天，那時印刷所在年輕人的巧妙經營下，一定會更加興旺發達。兒子大衛·塞夏在昂古菜姆的中學里學習成績優異。父親塞夏既沒有知識，又未受過教育，是從“熊”的地位爬上來的，他非常看不起科學，卻仍然送他的兒子到巴黎去研究高級印刷術，只給他一個嚴厲的忠告，叫他不要依靠父親的錢包，應該自己在巴黎這個工人的天堂里攢一大筆錢，因為兒子在這個智慧的國度逗留期間，毫無疑問會把父親的錢包視為達到目的的方法。大衛在迪多印刷所當工頭，一邊學藝，一邊完成了學業。迪多印刷所的工頭變成了學者。一八一九年年底，大衛·塞夏離開巴黎，沒有花過他父親的一文小錢，父親召他回去接管生意，當時尼古拉·塞夏印刷所擁有省內唯一一份刊登司法告示的報紙，還有省政府和主教公署的文告。這三個主顧便足以給一個勤勞的年輕人帶來一大筆財富。
正好在這時期，造紙廠的庫安泰兄弟買下了昂古萊姆的第二張印刷執照。到目前為止，老塞夏趁著帝政時期兵連禍結，工業衰落的時勢，將這第二家印刷所壓擠得毫無生氣，就憑這一點，他沒有收買這家印刷所。他舍不得花這筆小錢，后來就害了他的老印刷所。得知這個消息以后，老塞夏高興地想：以后他的印刷所同庫安泰兄弟之間的競爭，負責的是他的兒子，而不是他。
“我會抵擋不住的，”他心里想，“可是一個從迪多所里訓練出來的年輕人會勝利的。”
……
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