這不是一本書，這是一個時代。
自1974年問世以來，《光榮與夢想》一直為無數人念念不忘。這部偉大的作品巧妙地濃縮了美國從1932-1972年的40年豐富歷史。著名通俗歷史作家威廉·曼徹斯特以數任美國總統的執政與競選為明線，從讓胡佛顏面盡失的“胡佛村”“胡佛車”等、羅斯福史無前例的四次當選，一路說盡杜魯門、艾森豪威爾、肯尼迪，直至讓尼克松下臺的水門事件，同時不動聲色地細致描畫美國1932-1972年的40年社會發展歷程，內容涵蓋“補償金大軍”風潮、經濟大蕭條、人權運動、麥卡錫主義、種族隔離制度、兩次世界大戰、原子彈研發、空間競賽到冷戰、朝鮮戰爭、越南戰爭等。
曼徹斯特將美國這40年間的政治、經濟、軍事、社會、藝術、科學、時尚、音樂、娛樂，甚至生活熱點、婦女的服裝潮流、口頭語的變化、性觀念的更迭全景式重現。曼徹斯特更將美國社會放在全球背景下描述，如此強烈的對比，勾起讀者的強烈興趣。
而最為讀者推崇的是，曼徹斯特對新聞寫作手法的大師級運用。他將宏大的歷史大部頭變成了一幕幕精彩紛呈的連續劇。他在大事時采用宏觀視角，又在細節處多線并進，如電影中的蒙太奇手法，讓讀者穿梭于不同歷史事件。在他的筆下，40年的點點滴滴盡現眼前，全書無處不在的歷史厚重感和磅礴氣勢，與曼徹斯特恰到好處的幽默感相結合，讓那一段久遠的歷史變得立體而鮮明。
正是因為這一切，《光榮與夢想》才被譽為經典，是一個時代的記憶。這是一本了解美國精神氣質緣起的書，也是一本啟迪了無數作者的經典，更是無數人的精神導師，是任何人都不能拒絕的思想盛宴。
《光榮與夢想》作為經典傳世圖書，客觀、精彩地記敘了美國從1932年羅斯福總統上臺前后，到1972年尼克松總統任期內水門事件的四十年間美國政治、經濟、文化，以及社會生活的全景式畫卷，體現出歷史發展的波瀾起伏。此外，本書也著重體現了報紙、廣播作為當時主要大眾傳播手段，對美國政治、生活所起的作用，所造成的影響。自出版以來，不僅僅在美國，對于中國讀者，尤其是在知識分子、記者有深遠的影響、崇高的地位。
1932年夏，空氣中彌漫著令人絕望的氣息，美國華盛頓特區恰似歐洲小國四面楚歌的首府。5月以來，已經有25 000多名身無分文的“一戰”退伍軍人帶著妻兒在街區公園、垃圾場、廢棄的倉庫和歇業的商店安營扎寨。軍人們不時操練，唱戰歌，也曾在10萬名華盛頓市民的沉默注視下，由一位榮譽勛章得主帶領，高舉褪色的棉布制國旗在賓夕法尼亞大道上游行。然而，大多數時候，他們只是默默等待、愁眉不展。他們一直在請求政府施以援手，從“大蕭條”時期開始計算，這已經是第三年年末了，他們格外希望能立即得到退伍軍人“補償金”（這一補償金是1924年《服役證明修正法》中規定的，但是要等到1945年才發放）。如果現在兌現，他們每人可以拿到約500美元。報刊編輯們將他們稱為“補償金軍隊”、“補償金游行隊”，他們則自稱 “補償金遠征軍”。
遠征軍成員曾希望國會能提供幫助，最終卻是徒勞。現在他們只能向胡佛總統求助，乞求總統接見他們的領袖代表團。然而，總統傳話說他太忙，接著就與外界隔離了：總統參觀參議院的計劃被取消，白宮周邊地區日夜有警察巡邏。這是自停戰以來，總統官邸的門第一次被鎖上，《紐約每日新聞》報的標題是“胡佛自鎖白宮”。胡佛甚至設立路障，白宮周邊一個街區以內實施交通管制。一位斷臂老兵試圖穿過警戒線，卻在被毒打了一頓之后關進了監獄。
威廉·曼徹斯特（William Manchester）
美國著名通俗歷史作家、著名記者。肯尼迪總統密友，多次為其撰寫講稿。《光榮與夢想》使他一舉成名。《光榮與夢想》引進中國后，影響深遠，成為無數人必讀的經典書之一。
曼徹斯特的主要著作還有《克虜伯的軍火》、《總統之死》、《最后的雄獅》等，曼徹斯特的作品被翻譯成17種文字和盲文。
序 曲 谷底
第一部分 應運而起（1932~1941 年）
第一章 世事維艱
剪影：“大蕭條”
第二章 羅斯福
美國人小像：埃莉諾
第三章 騷亂
剪影：20 世紀30 年代中期
第四章 羅斯福和民意所向
美國人小像：股票經紀人理查德? 惠特尼
第五章 保守派卷土重來
剪影：20 世紀30 年代晚期
第六章 籠罩在原始恐怖的陰云下
美國人小像：諾曼? 托馬斯
第七章 黑暗中的曙光
序 曲 谷底
第一部分 應運而起（1932~1941 年）
第一章 世事維艱
剪影：“大蕭條”
第二章 羅斯福
美國人小像：埃莉諾
第三章 騷亂
剪影：20 世紀30 年代中期
第四章 羅斯福和民意所向
美國人小像：股票經紀人理查德? 惠特尼
第五章 保守派卷土重來
剪影：20 世紀30 年代晚期
第六章 籠罩在原始恐怖的陰云下
美國人小像：諾曼? 托馬斯
第七章 黑暗中的曙光
剪影：戰前美國
第八章 戰爭邊緣的美國
1932年8月，一位《星期六晚郵報》的記者詢問英國偉大的經濟學家約翰?梅納德?凱恩斯：此前是否出現過像“大蕭條”這樣的時期。他回答說：“有，持續了400年的黑暗時代。”如果視此為滅頂之災，未免夸張，但這兩個時期至少在一點上是共通的，即沒人清楚人民為何受苦受難。
有人籠統地將其都歸咎于“時勢”，這是胡佛為了逃避責任的說法。其他人將“大蕭條”與1929年的股市大崩盤混淆，“‘大蕭條’以來我們還沒有進過城”，或者他們會說“我去過，但是那是在‘大蕭條’之前”。許多勞工竟被冠以消極怠工引發隱性危機的罪名，這是由全國制造商協會主席約翰? e?埃杰頓提出的：“許多對工作提出諸多要求的人，要么想罷工，要么就是根本不想工作，他們就是想利用這種境況鼓吹共產主義。”勞工們只能忍氣吞聲，原因在于40年前美國新教倫理的強大勢力。雖然數百萬人陷入了非常凄慘的境地，但可以確定他們并非咎由自取，社會工作者們再三強調失業者們忍受著自責的折磨。“我已經超過兩年沒有穩定工作了，”1932年2月，一個被房東趕走的人告訴《紐約每日新聞》的記者，“有時候我覺得自己像個殺人犯。我到底怎么了？我竟然不能保護自己的孩子！”
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